库木塔格沙漠是中国第八大沙漠，东到敦煌鸣沙山，西抵罗布泊，南达阿尔金山，北至阿奇克谷地，面积2.2万平方公里。“长八百里，古曰沙河，目无飞鸟，下无走兽，复无水草”，玄奘曾在这里经受了恶劣自然环境的考验。气候干燥，大风呼啸的库木塔格沙漠具有雅丹、风棱石、风蚀坑等风蚀地貌以及格状沙丘、新月形沙丘、蜂窝状沙丘、金字塔形沙丘、星状沙丘和线状沙丘等沙丘类型。