建安二十四年（公元219年）正月，刘备率军与夏侯渊军队对峙于阳平关，夏侯渊派张郃守护东围，自己率兵守南围。刘备派兵进攻张郃，张郃作战不利，夏侯渊分兵一半援助张郃。

就在这个关键时刻，刘备派兵火烧夏侯渊军队的营寨外围设施，夏侯渊亲自率领轻兵出营救火、修补工事。此时，法正看准时机，建议刘备发动总攻，刘备命令黄忠擂鼓呐喊，从高处突然出击，夏侯渊猝不及防，被黄忠斩杀。

这场定军山之战，黄忠阵斩曹军主帅、西部战区总司令夏侯渊，堪称三国时期斩将纪录中含金量最高的战绩之一。然而奇怪的是，如此辉煌的战绩，史书上却没有给予“威震华夏”的评价。而就在同一年，关羽水淹七军、擒于禁、斩庞德，却获得了“威震华夏”的历史评价。

这究竟是为什么？

一、地位悬殊：夏侯渊的真实分量

要理解这个问题，首先要看夏侯渊之死对曹操集团到底意味着什么。

从表面看，夏侯渊是曹操在西线的最高指挥官，他的死应该是对曹操集团的沉重打击。但实际上，曹操集团对夏侯渊的评价并不高。

曹操常告诫夏侯渊：“为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳。”在曹操眼中，夏侯渊充其量只是个勇将，而非智将。

再看夏侯渊之死，正是他不听张郃劝阻，轻率地带领轻兵出营修补工事，结果中了埋伏。这种死法，恰恰印证了曹操对他的评价——有勇无谋。

所以夏侯渊虽然地位崇高，但在曹操和魏国群臣心目中，其实际军事才能并不被看重。他的死，更多是让其继任者引以为戒，而非让曹魏集团感到恐慌。

二、强中更有强中手

与夏侯渊之死形成鲜明对比的，是关羽北伐的战果。

关羽的“威震华夏”，体现在他面对的敌人和取得的战果上：

第一，他击败了五子良将之首的于禁。于禁在曹营中威望极高，是外姓将领中的第一人，号称“最号毅重”，以治军严整著称。

第二，他消灭了于禁统帅的七军三万人。这是曹操在中原地区所能调动的精锐机动部队。

第三，他生擒于禁、斩杀庞德，庞德是西凉名将，勇冠三军。

第四，他借助汉水暴涨，以最小代价取得最大战果，展现了天时地利把握能力。

最重要的是，关羽兵锋直指曹操的大本营许都，最近时距离洛阳、许昌不过二百里，真正威胁到了曹操的统治核心。以至于曹操一度考虑迁都避其锋芒。

三、时势造英雄

除了战果本身的对比，两个事件发生的战略背景也大不相同。

黄忠斩夏侯渊时，曹操正深陷东方战事，无法全力西顾，而刘备方面则全力以赴，志在必得，在这种优势兵力下取胜，虽是大胜，但并非不可思议。

反观关羽北伐，是在刘备刚刚经历汉中之战，士卒疲敝、无力东顾的情况下，以偏师主动出击，关羽面对的不仅是襄樊守军，还要应对曹操不断派来的援军，在这种情况下取得辉煌战果，更显难能可贵。

从敌方反应也能看出差别，夏侯渊战死后，曹操立即派曹真、徐晃增援，同时自己亲自督战，很快就稳定了局势。而关羽北伐时，曹操先后派出曹仁、于禁、庞德、徐晃等多路大军，还联络孙权夹击，几乎动员了全部力量才勉强挡住关羽。

夏侯渊之死虽然重要，但并未动摇曹操集团的根基，而关羽北伐，则真正威胁到曹操的统治中心，甚至可能改变中原地区的政治格局。

陈寿给予关羽“威震华夏”的评价，也是为后来关羽兵败被杀做铺垫，正因为关羽的威胁太大，曹操和孙权才会联手对付他，也正因为声势太盛，关羽才会骄傲轻敌，最终败亡。