说起湖北的“三驾马车”，大家习惯性觉得武汉是巨无霸，襄阳和宜昌是紧随其后的“双子星”。但你要是仔细盯着这几张航拍测绘面积看，会发现一个挺颠覆认知的现象：如果只论“核心城区”的紧凑程度，武汉其实并没甩开襄阳、宜昌太远。你看武汉三环内这块，面积大概525平方公里；再看襄阳和宜昌，尤其是襄阳，核心建成区的骨架拉得很大，宜昌虽然受限于地形，但核心区也有一百多平方公里。粗略一算，武汉最有都市感的这块地方，竟然也就相当于襄阳核心区的2倍左右？

这就引出一个特别有意思的话题：既然市区面积差得没那么离谱，为啥大家体感上觉得武汉比襄阳、宜昌大出几个量级呢？

秘密其实全藏在“郊区”里。

襄阳市区面积大约260多平方公里

咱们把武汉的图切到四环，那1785平方公里的圈层里，密密麻麻全是产业园、大学城和卫星城（武汉每个郊区，在三环和四环之间都建设有一座以上的卫星城，比如阳逻、武湖、盘龙城、金银潭等），而襄阳和宜昌，出了核心区那几个红框框，很快就进入了大规模的农田或者山地。

武汉强，很大程度上是强在它拥有实力极其恐怖的“强郊区”，而襄阳和宜昌，基本上还是“单核强、郊区弱”的孤岛模式。

武汉四环内面积有1785平方公里

这到底是为什么？咱得说句大实话，这真不是襄阳和宜昌不努力，而是地理和资源的“降维打击”。

首先是“摊大饼”的条件。

武汉所在的江汉平原，那是老天爷赏饭吃。四面八方全是平地，只要有钱、有人，路修到哪儿，城就能盖到哪儿。所以武汉的郊区能形成“众星拱月”，东西湖、江夏、黄陂这些地方，拎一个出来放省内都能排进前列。

但你看看宜昌，典型的山地城市，两边全是山，城市只能顺着长江像条细长带子一样往前拽。宜昌的郊区想发展，得先跟大山“掰手腕”，修路成本是平原的好几倍，自然很难形成连片规模。

襄阳稍微好点，汉江穿城而过，但它北边和西边也受限于地形和军事限制，没法像武汉那样360度无死角地向外溢出。

襄阳市区

其次是产业段位。

武汉，湖北省的省会，湖北引进的优质项目优先放在武汉。光谷核心区饱和了，它就往外溢，溢到江夏，溢到鄂州，形成了庞大的产业链。

而襄阳和宜昌，虽然制造业和化工都很牛，但产业的链条相对单一。襄阳靠汽车，宜昌靠化工和水电。这种产业逻辑更倾向于“扎堆”，必须守在成熟的工业园里。这就导致了这两个城市的产业带很难像武汉那样，在郊区形成一个个自给自足、甚至能独立成城的“副中心”。

人口和资源的配比。

武汉作为省会，不仅吸全湖北的人，还吸全国的人才。人多了，市区装不下，郊区就成了刚需，配套一跟上，郊区就活了。而襄阳和宜昌，本质上还是在服务周边的县市区，虽然它是区域中心，但还没达到那种因为市区“挤爆了”而必须大规模外迁产业和人口的地步。

宜昌市

所以，咱们看湖北这三大城市，不能只盯着红线里的那一小块。核心区大家都差不多，那是门面。但郊区的厚度，才决定了一个城市的“腰杆子”硬不硬。

襄阳和宜昌现在其实也在努力破局，襄阳在搞东津新区，宜昌在往北往东拓展，都是想把那个“紧巴巴”的圈层撑开。

说到底，武汉的强，是强在它不仅有个好脑袋，还有一身健壮的“肌肉郊区”；而襄阳和宜昌，脑袋长得挺快，但由于地理和资源的限制，胳膊腿儿还没完全施展开。不过话说回来，咱们湖北能有这样三个各具特色的中心城市，本身就是件挺幸福的事儿，毕竟不是每个省都能有这么厚实的底子。

你觉得襄阳和宜昌的郊区，未来能像武汉那样真正“支棱”起来吗