中国人对于饺子，仿佛有着特殊的感情，但凡逢到重要节日，或者家有喜事，总会包一顿饺子来庆祝，仿佛饺子成了团圆和喜事的代言词，那种感情深入骨髓，更是中国上下五千年传统文化的缩影。
自古以来，农村人的物质生活相对匮乏，饺子便成了衡量重要日子和重要客人的标尺。但凡客人能吃上一顿香喷喷的饺子，那一定是得到了最上等的礼遇，心中感激之情自不会少。
我家世代为农，到了这一代，才有幸融入城市，虽然生活习性发生了重大改变，但是对于饺子的感情，却是日益深厚。每过一段时间，我总会抽空包上一顿饺子，一边尽情品尝美味，一边回忆小时有关饺子的故事，无形中增加了一种滋味。
我的母亲是一个勤劳、善良的女性，除了在地里是一把好手，在厨艺上也属上乘。她做的饭，尽管没有多少调料，可却是色香味俱全，算得上佳肴。这缘于我的姥姥，仿佛是一种传承。只是小的时候，家里虽然每年都种有粮食，可每每收割后，多半会把那些颗粒饱满又成色又好的上缴国库，用来养城里那些始终瞧不起农民的“白眼狼”，留下是又瘪又小的颗粒，也打不出多少米面来，所以农民一年四季忙下来，也仅仅只够个温饱，故而日子过的很紧巴。
我家住湖北，东邻安徽、西连重庆、南接江西、湖南、北与河南相毗，但按照秦岭---淮河一线划分南北，则处于淮河以南，又因是亚热带季风气候，自然属于南方。
南方人爱吃大米，这是世人皆知的，然而湖北人却偏偏沾染上了喜欢吃面的习性，这让人很是费解。小时候，家里几乎一天两顿都是面，只有早上喝粥。湖北面食种类很多，但最受欢迎的自然还是饺子。然而，包饺子是一件极为繁琐且隆重的事，所以平时都是下面条。
老家吃面条不是很讲究，不像江南地区，一定要有七八样浇头，才算是有滋味。随便地里扯一把小青菜，或者是红薯叶，洗一洗丢在锅里，加上几滴香油，再加点盐就算是添了味。当夏天来临，芝麻叶泛滥之时，便成了下面食的主要菜系。
每当芝麻叶花开，母亲上地结束，总会摘一些回来，晚上下面条时作配菜。那时的芝麻叶最嫩，但熟悉芝麻叶的人都知道，它闻起来虽清香无比，可吃到嘴里却满是苦涩。所以在下锅前，必须要用盐水浸泡，这样苦味才会轻一些。每年夏天，母亲总会摘回来很多芝麻叶，在天晴时晒干，存储起来，等到冬天少菜时当下饭菜。
不过，说也来怪，芝麻叶青时虽苦，但是一旦晒干，再放入锅中炖煮，却是奇香无比。这种香不是那种单纯的香，而是一种醇厚的植物香。可是，再好吃的东西，即便是天天吃，也总会吃腻的，所以一到有芝麻叶的季节，我就特别讨厌吃面，总盼着母亲能包一顿饺子改善伙食。
农村包饺子调的馅很简单，要么是韭菜鸡蛋，要么是猪肉白菜。韭菜是自家菜地种的，生长又快，一茬又一茬，吃完春天吃冬天，可鸡蛋却是珍惜品。虽然也是自家鸡下的，可却要积攒起来卖钱，要么给我和姐姐缴学费，要么买农药、化肥什么的，并不是想吃就能吃到的。
白菜也有，但唯独猪肉稀少，多数是用猪油渣代替。猪油渣代替猪肉有两种好处，一是可以增香，二是便宜。所以平时吃的最多的就是猪油渣白菜馅的饺子。即便是这样，对于我们来说，也绝对是美味佳肴，难得一吃。
在我的印象中，有几种意外情况是可以吃到饺子的，往往这种时候也是最值得期待的。第一种情况是下雨时。下雨，是母亲一年四季唯一的休息日。在这个时候，她要么会在家里给远在南方的父亲纳千层底，要么就会想办法给我和姐姐包顿饺子改善生活。母亲包的饺子好吃，是有原因的，一是馅调的好，咸淡适宜；二是主面皮擀的精致，放在锅里煮很久都不破，吃到口中很耐嚼，可以把饺子的味道牢牢锁住。不似现在超市买的皮，还没煮就烂了，皮是皮，馅是馅，往往成了一锅炖。
还有一种意外情况是姑夫来我家做客，也是肯定可以吃到饺子的。姑父外号小聪明，是一名乡厨，但凡乡里谁家有红白喜事，需要请客，他会上门做酒席。按说，他的厨艺不比母亲差，但却总对母亲包的饺子赞不绝口，每次来我家走亲戚，还没进门就会说：“桂枝（母亲的名字），今天中午啥菜也不要炒，鸡也不要杀了，就包饺子吃，我给你打下手。”
母亲听说他要来，早就准备好了食材，也总会开玩笑道：“知道你要来，我早就上街割好肉了，哪敢让你打下手，你坐等着吃就行了。”
姑父毕竟是客，每次都只是嘴上这样说，但实际上打下手的都是我。母亲去厨房剁肉拌馅，我则拿着面盆去擀面皮。我从小就比姐姐勤快，擀面、做饺子皮、压面条，不比母亲手艺差，这想必也缘于传承。
这个时候，往往一顿饭需要用的面要比平时多上几倍，因为姑父喜欢吃，每次总是吃的腰间裤带松了一次又一次，惹得母亲笑着打趣：“小哥，你慢吃点，饺子多的是，别把裤带撑断了，我可赔不起！”
姑父是那种开得起玩笑的人，这个时候总会一边大口吃着饺子，一边笑着道：“能吃到桂枝你做的这饺子，就是肚皮撑破也值了。”
是的，姑父喜欢吃饺子，尤其喜欢吃母亲包的饺子。也许在他的心里，在意的不仅仅只是饺子，而是母亲把他当成重要贵宾来对招待的那种礼遇。虽然只是一碗平常的饺子，但是却包含着主人家浓浓的盛情，这种礼遇，才是最让人难忘的。
现在，姑父已经逝去很多年了，每逢过节，我们一家人坐在一起吃饺子时，母亲总会嘴角微微翘起道：““小聪明”可是最喜欢吃我包的饺子了，每次来家只吃饺子，一个劲夸我包的饺子好吃。”
也确实，母亲的饺子确实好吃，虽然只是简单的鸡蛋韭菜馅或是猪油渣白菜馅，里面仅放了盐和少量油，不像现在有鸡精、耗油、十三香、八角......但却远比现在的饺子味更鲜，皮更精、滋更浓。
因为在那个物质匮乏的年代，我们吃的不仅仅只是饺子，吃的还有期待，以及浓浓的亲情，这是现在这个生活节奏快，人情味越来越淡薄的时代无法具备的因素。
也许，儿时饺子的味道，将只能成为我心中永远最珍贵的怀念了。