美联储数据显示，2021年美国最富有的1%家庭总净资产达到36.2万亿美元，这一数字首次超过占人口60%的中产阶级家庭财富总和。而收入最高的1%美国家庭拥有的财富比例达到创纪录的32.3%，后50%的家庭仅拥有2.6%的财富。这一差距已回到一百年前的水平。美国全国经济研究所指出，占美国人口0.1%的最富有人群拥有全美近20%的财富。

01 中产阶级萎缩，美国梦正在消失

过去半个世纪，美国中产阶级遭受了严重挤压。生活在中等收入家庭的美国成年人占比从1971年的61%下降到2019年的51%。高收入阶层比例从14%上升到20%，而低收入阶层比例从25%上升到29%。哈佛大学经济学家发现，从1943年到1973年，普通家庭大约每23年收入就会翻一番。但根据过去近50年的数据推算，收入翻番所需的时间可能延长至100年。加州大学伯克利分校经济学家伊曼纽尔·赛斯的分析显示，美国人中最富有的10%人口拥有的平均收入是其余90%人口的9倍多；最富有的1%人口的平均收入则是这90%人口的39倍以上。

02 种族鸿沟加剧贫富分化

贫富差距与种族问题密切相关。美联储2019年调查显示，美国中位白人家庭的净资产是中位黑人家庭的10倍，400位最富有的美国亿万富翁的总财富超过了1000万美国黑人家庭的总财富。美国黑人、西班牙裔或拉丁族裔家庭平均收入约为白人家庭的一半，拥有的净财富仅为白人家庭的15%至20%。这一差距在过去几十年显著扩大。2020年，《财富》杂志500强企业的首席执行官中只有四位黑人。长期以来，美国黑人失业率约为白人的两倍。

新冠疫情成为贫富分化的加速器。截至2021年第四季度，美国最富有的1%的人总财富达到创纪录的45.9万亿美元，其在新冠疫情期间增加了超过12万亿美元。美联储数据显示，疫情期间，前1%美国富人的总财富创下历史新高。他们近70%的财富增长来自股票，这也是美国近代史上富人财富增长最快的一次。相反，美国贫困率从2019年的10.5%上升至2020年的11.4%，新增贫困人口330万，总贫困人口达到3720万。非洲裔美国人的贫困率从2019年的18.8%升至2020年的19.5%。

04 制度选择导致贫富分化固化

美国贫富分化并非偶然，而是制度性选择的结果。美国税收政策明显偏向富裕阶层，新闻机构“为了人民”网站报告指出，美国顶级富豪纳税率仅3.4%，远低于普通上班族。工会力量的衰落加剧了这一趋势。20世纪50年代，约三分之一的美国工人属于工会，2021年这一比例已降至10.3%。工会化程度下降对黑人工人影响尤其严重，加剧了黑人族裔的贫穷。英国《卫报》指出，美国贫困率居高不下的原因并非经济能力不足，而是政策选择不同。过去50年，两党政策共同趋势是偏向富人，而非解决收入差距问题。

诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨指出，美国已经成为一个“满是穷人的富国”。数据显示，如今美国最贫困的10%人口仅获得全国收入的约1.8%，这与玻利维亚等发展中国家水平相当。