89年夏，我哥在婚礼当天揣着彩礼跑了。
父亲气晕在院中，母亲的哭声扯碎了蝉鸣。
我被一把推出家门，手里拎着赔罪的罐头和红糖，走向邻村那扇紧闭的红漆大门。我是去替兄赔罪的，做好了挨骂甚至挨打的准备。
门在身后“哐当”锁死。
李大山，我那位本该成为岳父的精瘦男人，眼里冒着骇人的光，堵在唯一的出口前。
“你哥跑了，我们李家的脸不能丢在地上。这亲，今天必须结。”
他吐出的字像淬了冰的钉子。
“要么抬一具尸体出去，要么走一个新郎出去。你哥欠的债，你这个弟弟来还！”
01
一九八九年夏天的蝉鸣声，就像生了锈的铁皮在耳边反复刮擦，那种持续不断的聒噪让人的心情不由自主地慌乱起来。
我的哥哥王强，原本应该在他人生中最喜庆的日子里迎接新娘，可他却选择了逃跑。
他带走了家里东拼西凑才准备出来的八百八十八块彩礼钱，消失得无影无踪。
父亲气得当场昏倒在地，母亲也哭得几乎去了半条命。
作为这个家里唯一读过几年技校、如今在县城农机厂上班的“文化人”，我——王磊，提着两包红糖和四瓶水果罐头，被母亲硬推着，一步一挪地走向村子东头赵家那扇刷着红漆的大门。
我是去赔罪的，心里早就做好了挨打挨骂的准备。
可我万万没有想到，赵家的门在我身后“哐当”一声被牢牢锁死，赵红梅的父亲赵建国，一个五十多岁身材精干的男人，眼睛里仿佛烧着火，指着我的鼻子狠狠说道：“你哥哥跑了，我们赵家的脸不能就这么扔在地上让人踩，这门亲事今天必须办成，你哥哥欠下的债，就由你这个当弟弟的来还！”
红漆木门上那个明晃晃的黄铜锁头，在光线昏暗的堂屋里，像一只冰冷的眼睛，死死地盯住我。
“赵叔，您这是做什么？”我脑子里那根紧绷了半天的弦，嗡地一声断了。
手里拎着的网兜“啪嗒”掉在地上，两瓶橘子罐头骨碌碌滚出去，一直撞到门槛才发出沉闷的响声。
赵建国根本没理睬我，他背着手，像一头被彻底激怒的老牛，在堂屋中央来回踱步。
脚下的青砖被他踩得“咯噔咯噔”直响。
他的妻子，也就是赵红梅的母亲，直接堵在了通往后院的门洞前，一双细长的眼睛在我身上扫来扫去，活像屠夫在估量一头猪能出多少斤肉。
“做什么？”赵建国猛地停住脚，转过身，声音虽然不大，却像一把淬了冰的锥子直刺过来，“王磊，我来问你，今天到底是什么日子？”
我喉咙发干，艰难地挤出几个字：“是……大喜的日子。”
“谁的大喜日子？”
“我哥王强……和红梅姐的。”
“他人呢？”赵建国的嗓门陡然拔高，唾沫星子几乎溅到我的脸上，“我问你，你那个混账哥哥，他人在哪儿！”
我被这股气势压得往后退了半步，后背重重撞在冰凉的门板上。
“我……我真不知道，他早上留了张纸条就走了，家里所有人都在找他。”
“找？去哪儿找？天大地大，他要是存心躲起来，你们能上哪儿找？”赵建国冷笑一声，那笑声比哭还难听，“王磊，咱们两家在一个村里住着，天天抬头不见低头见，我赵建国活了五十多年，从来没丢过这么大的人！亲戚朋友、街坊邻居，好几百口人都在外头等着喝喜酒，新郎官却跑了！你让我这张老脸往哪儿搁？我闺女下半辈子还怎么见人？”
他的每一句话都像沉重的锤子，一下下砸在我的心口上。
父亲和母亲苍老的面容，赵家人的脸面，还有那位我只在定亲时见过一两次的赵红梅的面容，不断在我眼前晃动。
“赵叔，这件事确实是我哥不对，是我们王家对不住你们。”我从牙缝里挤出这句话，“您要打要骂，我都认，等找到我哥，我一定押着他来给您和红梅姐磕头认错，这些东西……您先收下，算是我们家的一点赔罪心意。”
我弯下腰想去捡起地上的罐头，手刚碰到网兜，一只穿着黑色布鞋的脚就重重踩了上来。
是赵建国。
他居高临下地看着我，眼神里不再是单纯的愤怒，而是一种让我脊背发凉的、近乎疯狂的决绝。
“赔罪？王磊，你觉得四瓶罐头，就能把我们赵家的脸面给赔回来？”
他一字一顿地说道：“今天，在这扇门里，要么抬一具尸体出去，要么走出去一个新郎官，你哥哥跑了，这门亲事就算在你头上，我闺女今天必须嫁进你们王家！”
空气仿佛在这一刻彻底凝固了。
我难以置信地抬起头，望着眼前这个状若癫狂的男人。
荒谬，彻头彻尾的荒谬感像潮水般将我吞没。
这明明是一九八九年，不是几百年前的封建王朝，兄债弟偿，天底下哪有这样的道理？
“赵叔，您别开这种玩笑了。”我的声音都在发抖，“这……这不合规矩，更不合法。”
“法？”赵建国像是听到了天大的笑话，“在赵家庄，我赵建国说的话就是规矩！今天你要是点了这个头，咱们两家还是亲家，你哥干下的混账事，我就当没发生过，你要是敢说个‘不’字……”
他顿了顿，阴森森地扫了一眼门外，压低了嗓音：“你信不信，我现在就出去跟全村人说，是你王磊早就跟你嫂子勾搭上了，是你把我未来女婿给逼走的！到时候，你们王家就不是丢脸，是连里子都烂透了！”
一股寒气从我的脚底直冲天灵盖。
我终于彻底明白，我面对的根本不是一个讲道理的长辈，而是一个为了脸面可以不惜一切的赌徒。
他这是要往我们王家身上泼一盆永远洗不净的脏水，是要让我们全家在村里再也抬不起头。
就在我心慌意乱之际，里屋的门帘“哗啦”一声被掀开了。
一个身穿大红嫁衣的姑娘走了出来。
她头上没有盖红盖头，一张清秀的脸紧绷着，嘴唇抿成一条倔强的直线。
她就是赵红梅。
我只在两家定亲时见过她一面，印象里是个挺文静的姑娘。
可此刻，她那双好看的眼睛里，没有丝毫新嫁娘该有的娇羞，只有一片冰冷的湖水，湖底沉着满满的怨恨和屈辱。
她没有看我，而是径直走到赵建国面前，声音不大，却清晰得像针一样扎人：“爹，别跟他废话了，王强不是个东西，他们王家也好不到哪里去，今天他要是不同意，我就一头撞死在这门上，我倒要看看，到时候谁的脸更难看！”
02
赵红梅的这番话，就像一块烧红的烙铁，狠狠地烫在了屋里每个人的神经上。
母亲过去常说，咬人的狗不叫。
眼前这个赵红梅，显然不是那种只会哭哭啼啼的柔弱女子，她话语里透出的那股狠劲，连她父亲赵建国都禁不住哆嗦了一下。
“红梅，你……”赵建国想说什么，却被赵红梅一个眼神堵了回去。
那眼神里有女儿对父亲的怨怪，更有一种破釜沉舟的决绝。
她是在清清楚楚地告诉她爹，她不是在开玩笑。
赵红梅终于转过头，正眼看向我。
那目光像两把锋利的手术刀，仿佛要把我从里到外彻底剖开。
“王磊，是吧？在县农机厂当技术员？”
我没有吭声，只是迎着她的目光。
到了这个地步，讲道理、求饶、甚至发怒，都已经毫无意义。
我必须彻底认清自己的处境——我不是来谈判的，我是砧板上任人宰割的肉。
“我不管你哥王强是死是活，也不管他为什么逃跑。”赵红梅的声音异常平静，平静得让人心里发毛，“今天，我们赵家的这场喜酒必须喝下去，我赵红梅这个人，绝不能变成全村人的笑话，要么，你代替你哥，把这出戏演完，要么，就像我刚才说的，我死在这儿，让你和你哥，背上一条人命。”
她停顿了一下，嘴角扯出一个近乎残忍的弧度：“你是个有文化的人，你自己选。”
我深深吸了一口气，胸腔里满是燥热和憋闷。
我真的有选择吗？
我根本没得选。
如果赵红梅真的一头撞死，就算警察来了，多半也只会定性为“家庭纠纷引发的悲剧”，而我们王家，将会被全村人的唾沫星子彻底淹死，父亲和母亲这辈子都别想在村里抬起头。
这是一个彻头彻尾的死局，一个用“脸面”和“人言”精心编织的、专门针对我的死局。
“好。”我听见自己用一种陌生而沙哑的声音说道，“我答应。”
屋里的空气瞬间松弛下来。
赵建国长长地吐出一口气，仿佛刚从水里被人捞上来。
他老婆立刻眉开眼笑，快步走过来，热情地拉住我的手：“哎哟，好孩子，真是个好孩子！我就说嘛，王家的老二是个明白事理的！”
她的手又干又瘦，力气却不小，捏得我手腕生疼。
我面无表情地抽回手，目光越过她，落在赵红梅身上。
赵红梅的脸上没有丝毫喜悦，在我点头的那一刻，她眼中的冰冷似乎更深了，那是一种混杂着自嘲、鄙夷和一丝说不清道不明的悲哀。
她好像在用眼神说：看吧，男人没一个好东西，一个为了自己逃跑，一个为了家人屈服。
“既然点了头，那就别磨蹭了。”赵建国恢复了家主的威严，开始发号施令，“老婆子，快去，把给王强准备的那身新衣服拿出来给王磊换上，大小应该差不多，还有那块上海牌手表，也给他戴上，动作快！”
很快，一套崭新的深蓝色中山装和一双黑得发亮的三接头皮鞋被拿了过来，手表就放在衣服上面，表盘在昏暗光线下闪着幽微的光。
在一九八九年，这“三大件”里的手表，是普通人家一两年的收入，是脸面，更是身份。
我哥哥当初就是为了这些东西，才勉强答应了这门他根本不乐意的亲事。
而现在，这些东西却成了套在我脖子上的沉重枷锁。
“我自己来。”我冷冷地推开想要上前帮忙换衣服的赵家婶子，拿起衣服走到堂屋角落，背过身去。
身后，赵建国不断的催促声，他老婆讨好的奉承声，还有屋外隐隐约约传来的喧闹人声，交织成一张巨大的网，将我牢牢罩住。
我能感觉到赵红梅的目光一直停留在我的后背，那目光像芒刺一样，扎得我浑身不自在。
换上那身笔挺却并不合身的中山装，袖子长了一截，肩膀也有些宽松。
我卷起袖口，露出手腕。
赵家婶子立刻把那块上海牌手表递了过来。
我接过来，沉甸甸的，表带是钢质的，冰凉地贴在我的皮肤上。
我不是王强，我永远也不会是王强。
当我转过身时，赵建国满意地点了点头：“嗯，像点样子了，红梅，你去把盖头戴上，我去前院跟司仪打个招呼，就说……就说新郎官刚才吃坏了肚子，稍微耽搁了一下。”
这是一个蹩脚到可笑的理由，但在场的每个人都心知肚明，只要婚礼能继续办下去，根本不会有人深究新郎官为什么换了个人，大家要看的，只是一场表面上圆满的仪式。
赵建国急匆匆地拉开门栓走了出去，阳光和喧嚣顿时一拥而入，让我感到一阵恍惚。
堂屋里只剩下我、赵红梅和她母亲三个人。
“姑爷，别傻站着了，快坐下歇歇。”赵家婶子搬来一条长凳，满脸堆笑地招呼我。
我没有动，只是静静地看着赵红梅。
她也没有动。
我们两个人，就像两尊被无形丝线操控的木偶，即将上演一出荒诞至极的闹剧。
就在这时，村东头的大喇叭突然响了起来，传来的却不是喜庆的音乐，而是村支书焦急万分的喊话：“喂喂！紧急通知！紧急通知！村西头抽水站的二号水泵坏了！二号水泵坏了！后厨做饭的水已经断了！哪位懂技术的师傅在？赶紧去抽水站看看！再修不好，今天的酒席就真的开不成了！”
广播连续喊了三遍，就像三声响雷在赵家院子上空滚过。
赵家婶子的笑容顿时僵在脸上。
赵红梅的身体明显颤了一下。
而我的心里，却像是被一道突如其来的闪电劈开了一道缝隙——一道或许能让我逃离这个死局的缝隙。
03
抽水泵坏了。
这简单的五个字，对于等着开席的几百号人来说，是扫兴；对于赵建国来说，是屋漏偏逢连夜雨；但对我王磊而言，这简直是老天爷亲手递过来的一把救命钥匙。
赵建国几乎是连滚带爬地从前面院子冲了回来，脸上刚刚强挤出来的那点喜气早已荡然无存，只剩下死灰般的绝望。
他冲进门，一把抓住我的胳膊，眼睛瞪得赤红：“王磊！你……你不是在农机厂上班吗？你懂不懂修那玩意儿？”
他的手劲大得吓人，就像溺水之人抓住了最后一根浮木。
我心里亮得跟明镜似的，脸上却故意装作为难的样子，皱着眉头回答：“赵叔，柴油机和水泵是两码事，我没修过水泵。”
“两码事？不都是机器吗？不都是铁疙瘩吗？”赵建国急得直跺脚，“你就说，你能不能修！你要是能修好，什么都好商量！你要是修不好，我……我们赵家今天这人就丢到姥姥家了！”
新郎跑了，还能找个弟弟顶上，可要是连饭都吃不上，那就不只是丢人，而是彻头彻尾的笑话了，全村人都会议论，赵家办喜事把运气都办没了，连老天爷都不给面子，这种流言蜚语，比什么都可怕。
我看着他，又看了看旁边脸色同样煞白的赵红梅。
我知道，机会终于来了，一个可以让我从“替罪羊”转变为“救命稻草”的机会。
“赵叔，我只能说试试看，农机厂的老师傅教过一些电动机的原理，但水泵我确实没拆过。”我故意把话说得模棱两可。
“试试！试试就行！”赵建国像是得到了特赦令，拉着我就往外走，“快！我带你过去！”
“等一下。”我用力挣开了他的手。
赵建国一愣，困惑地看着我。
我迎着他的目光，一字一顿清晰地说道：“赵叔，我去修可以，但是，咱们得先把话说在前面。”
“什么话？”
“如果我把水泵修好了，保证了今天的酒席能顺顺当当办下去，保住了你们赵家的脸面。”我深吸一口气，声音不大，却足以让屋里每个人都听得清清楚楚，“那我和红梅姐这门亲事，就此作罢，我哥欠你们的，我用我的技术来还，从此以后，咱们两家，互不相欠，各走各路。”
赵建国脸上的血色“刷”地一下褪得干干净净。
他张了张嘴，像是被鱼刺卡住了喉咙，半晌发不出声音。
旁边的赵家婶子尖声叫了起来：“那怎么行！你都点头答应了！哪有反悔的道理！”
“我点头，是被你们逼的。”我的声音冷了下来，“现在，是你们在求我，这笔账，我想赵叔心里算得清楚，是逼着我娶一个我不爱、她也不爱我的女人，让大家痛苦一辈子，还是让我去解决眼前的麻烦，保住你们全家今天的颜面，您自己选。”
我把刚才赵红梅扔给我的那句“你选”，原封不动地还了回去。
赵建国死死地盯着我，额头上的青筋一根根暴起，胸口剧烈地起伏着，像一头濒死的困兽。
他想发作，但他不敢，他知道全村的眼睛此刻都盯着他家，就等着看他怎么收场。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是在滚烫的油锅里煎熬。
“爹！”赵红梅突然开口了。
她的声音有些颤抖，却异常坚定，“答应他。”
赵建国猛地回头，不敢相信地看着自己的女儿。
“让他去！”赵红梅的眼圈红了，声音里带着哭腔，但更多的是一种解脱般的疯狂，“我宁可一辈子嫁不出去，也不要一个用逼婚换来的丈夫！今天这脸，我丢了！我认了！让他去修！修好了，我们赵家感谢他一辈子！修不好，就当我赵红梅命该如此！”
她的话像一把重锤，彻底砸碎了赵建国心里最后一点侥幸。
是啊，就算把王磊逼着娶了红梅，以后呢？一个心不甘情不愿的女婿，一个从婚礼第一天起就充满怨恨的女儿，这个家还能有安宁日子过吗？
赵建国仿佛瞬间苍老了十岁。
他松开我的胳膊，无力地摆了摆手，声音嘶哑得厉害：“你去吧，你要是……真能修好，我赵建国……认栽。”
我心里那块压了许久的大石头终于落了地。
我不再多说一个字，脱下那身崭新的中山装，随手扔在旁边的长凳上，只穿着里面的白衬衫，大步流星地走出了那扇让我憋闷了半天的红漆大门。
门外的阳光刺得我眼睛生疼。
院子里、大门外，挤满了闻讯赶来看热闹的多亲们。
他们看到我从新房里出来，不是去拜堂成亲，而是行色匆匆地往村西头赶，一个个脸上都露出了诧异和不解的神情。
我无视那些探究的目光，脑子里飞快地盘算着。
我们厂里的水泵用的是三相异步电动机，村里这个估计也差不多。
常见的故障无非是几种：电路问题、轴承损坏、叶轮堵塞或者线圈烧毁。
电路问题最好处理，轴承和叶轮麻烦一点，要是线圈烧了……
我一边思考，一边加快了脚下的步伐。
这不是在演戏，这是我唯一的机会，我必须成功。
当我跑到村西头的抽水站时，那里已经围了一圈人。
村支书正拿着个扳手，对着那个半人高的绿色铁家伙束手无策，急得满头大汗。
“王磊？你怎么来了？”村支书看见我，明显愣了一下。
“支书，我过来看看。”我拨开人群，走到水泵跟前。
这是一台老式的离心泵，正嗡嗡地响着，电机在转，但出水口却一滴水都没有。
我把手放在电机外壳上，烫得吓人。
“坏了，彻底坏了！光响不抽水！”村支书懊恼地把扳手扔在地上。
我没有理会周围的嘈杂声，俯下身，侧耳贴近电机仔细听。
那嗡嗡声很单调，没有夹杂其他杂音，这说明轴承和叶轮应该没什么大问题。
问题很可能出在“引水”环节上——老式离心泵在启动之前，泵壳里必须灌满水，形成真空，才能把水吸上来，如果密封不严，有空气进去，就会出现“气缚”现象，光转不吸水。
我直起身，对村支书说：“支书，找个水桶来，打满一桶水。”接着又对旁边围观的人喊道，“谁家有面粉？不用多，一小把就行！”
众人面面相觑，不知道我要面粉做什么。
就在这时，一个清脆的声音从人群后面传来：“我家有！”
我回头一看，挤进人群的，竟然是赵红梅。
她已经脱掉了那身刺眼的红嫁衣，换上了一件普普通通的蓝布褂子，手里紧紧攥着一个小布袋，里面装着的正是白面。
04
赵红梅的出现，让原本嘈杂的人群瞬间安静了下来。
所有人的目光都在我和她之间来回扫视，那眼神里充满了好奇、揣测和一丝说不清的暧昧。
今天明明是她大喜的日子，新娘子不在新房里待着，却跑到了满是机油味的抽水站来，这本身就已经是一件天大的新鲜事。
她似乎完全没有在意众人的目光，或者说，她根本不在乎。
她径直走到我面前，把那个装着面粉的小布袋递给我，没有说话，只是用那双又黑又亮的眼睛静静地看着我。
那眼神很复杂，不再是之前的冰冷和怨恨，而是多了一些我看不懂的东西——是探究？是期望？还是……一丝孤注一掷的托付？
我心里微微一动，伸手接过了布袋。
“谢谢。”
然后，我不再看她，转过身重新将所有注意力集中在那台绿色的铁家伙上。
我知道，现在不是分心的时候，我表现得越专业、越沉稳，就越能掌控眼下的局势。
“支书，让人把电闸先拉掉。”我沉声吩咐道。
村支书如梦初醒，连忙喊人跑去拉闸。
随着“啪”的一声轻响，水泵的嗡嗡声戛然而止。
我拧开泵壳顶部的灌水螺栓，一股热气顿时冒了出来——果然，里面是空的。
“把水倒进去。”我对旁边一个提着水桶的年轻后生说道。
满满一桶水倒进去，很快就见了底。
我用手电筒照了照，泵壳里依然是半满的状态。
“漏了！”围观的人群里有人喊了出来。
“是密封圈老化了。”我迅速做出了判断。
泵体和泵盖之间的密封圈失去了弹性，导致空气进入，水灌不满，自然无法形成真空。
“那怎么办？现在上哪儿找这玩意儿去？”村支书急得像热锅上的蚂蚁，“去县里买，一来一回至少得三个钟头，酒席早就黄了！”
所有人的心都沉了下去。
我掂了掂手里的面粉袋子，胸有成竹地说：“不用去县里，老办法，能顶一阵子。”
说着，我让那后生又提来半桶清水，然后解开布袋，抓了两大把干面粉撒进水桶里，用手迅速搅拌，直到清水变成粘稠的面糊。
“这是干啥？要和面吗？”一个看热闹的老汉不解地问。
我没多做解释，只是把面糊小心翼翼地通过灌水口倒进泵壳里，一边倒一边用一根细铁丝慢慢搅动，让面糊均匀地附着在泵壳内壁，特别是各个接缝处。
面粉遇水会膨胀，可以形成一层临时的密封膜，堵住那些因为老化而出现的细小缝隙，这是以前厂里老师傅教过的土办法，专门用来应急的。
做完这一切，我再次让那后生把清水灌进去。
这一次，满满一桶水下去，泵壳里的水面几乎没有下降。
“神了！”有人忍不住发出了惊叹。
我拧紧螺栓，站起身拍了拍手上的面粉，对村支书说：“合闸，试试看。”
所有人都屏住了呼吸，几十双眼睛死死地盯着那个沉寂的出水口。
村支书的手在电闸开关上悬了半天，才颤颤巍巍地合了上去。
“嗡——”
电机再次启动，声音听起来比刚才沉稳了许多。
一秒，两秒，五秒……出水口依然毫无动静。
人群开始骚动起来，各种议论声此起彼伏。
“不行啊……”“白忙活了……”
赵建国不知什么时候也挤了进来，他刚刚燃起的希望之火，随着那寂静的出水口一点点熄灭，脸色比刚才在家里时还要难看。
只有我没有动。
我把手放在电机上，仔细感受着它的震动。
我知道，水从几十米深的井里被吸上来，需要时间。
就在众人几乎要彻底失望的时候，出水口突然“噗”地一声，喷出一股夹杂着白色泡沫的浑浊水流，紧接着，一股清澈的水柱猛地冲了出来，哗哗地流进旁边的蓄水池里。
“出水了！真的出水了！”
人群爆发出雷鸣般的欢呼声。
村支书激动得一把抱住我，用力拍着我的后背：“好小子！王磊！你真是咱们村的福星！太谢谢你了！太谢谢你了！”
后厨的大师傅们提着水桶冲过来，脸上全都笑开了花。
乡亲们围着我，你一言我一语地夸赞着，说我是“能人”、“读书人就是不一样”。
在一片喧嚣和赞扬声中，我却感到一种前所未有的平静。
我拨开人群，目光准确地找到了站在外围的赵建国和赵红梅。
赵建国呆呆地看着那哗哗流淌的清水，又看看被人群簇拥的我，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，他的眼神里有震惊，有羞愧，还有一丝……不易察觉的畏惧。
而赵红梅，她只是静静地站在那里，望着我。
那片冰冷的湖水，似乎开始融化了，水面上起了风，吹皱了一池春水，那波光粼粼的深处，是我依旧看不懂的情绪。
我走到他们面前。
喧闹的人群自动让开了一条路。
我看着赵建国，这个刚才还想用“人言”和“脸面”将我置于死地的男人，此刻却像个犯了错的孩子，不敢与我对视。
“赵叔，”我的声音很平静，“水泵修好了，你们赵家的脸面，保住了。”
赵建国浑身一震，缓缓抬起头来。
我继续说道：“按照我们之前说好的约定，我和红梅姐的这门亲事……”
所有人都竖起了耳朵，连哗哗的流水声仿佛都安静了下来。
05
“……就此作罢。”
我把话说完，清晰、坚定，不带一丝一毫的犹豫。
这句话像一块巨石投入平静的湖面，激起了层层叠叠的浪花。
周围的乡亲们发出一阵压抑不住的惊呼，随后又迅速安静下来，整个气氛变得异常诡异。
他们想不通，刚刚还被全村人当成英雄一样夸赞的王磊，为什么会如此决绝地要退掉这门亲事。
在他们看来，我修好了水泵是天大的功劳，赵家理应感恩戴德，而我顺理成章地娶了赵红梅，这才是皆大欢喜的完美结局。
赵建国的脸，红了又白，白了又青，像是开了个染坊，他这辈子恐怕都没这么丢人过——前一刻，他还拿捏着我的命运；这一刻，我却主宰了他的颜面。
他想发作，却找不到任何站得住脚的理由，毕竟，他亲口答应的“认栽”。
当着全村人的面，他绝不能食言。
“好……好……”他从牙缝里挤出这两个字，每一个字都像是用尽了全身的力气。
他不敢看我，也不敢看自己的女儿，只是猛地一甩手，拨开人群，踉踉跄跄地朝自己家走去，背影萧索得就像一棵被寒霜打过的枯树。
赵家婶子怨毒地瞪了我一眼，也赶紧追了上去。
现场只剩下我，和站在我对面、一言不发的赵红梅。
她的脸很白，嘴唇几乎没有血色，那双刚刚泛起波澜的眼睛，此刻又重新凝结成了冰。
我不知道她是在看我，还是在看我身后的什么东西。
“对不起。”我看着她说，“我知道这对你很不公平，但我确实别无选择。”
我以为她会骂我，或者当场哭出来。
但她没有。
她只是轻轻地摇了摇头，然后抬起眼，目光终于聚焦在我的脸上，那目光里有一种让我心头发紧的穿透力。
“你没有对不起我。”她开口了，声音很轻，却带着一种奇异的沙哑，“你只是做了一个正常人都会做的选择，真正对不起我的，是我爹，是王强，是这个可笑的村子。”
说完，她深深地看了我一眼，那一眼包含了太多我无法解读的东西——有失望，有解脱，有悲哀，甚至还有一丝……欣赏？
然后，她转过身，没有回家，而是朝着与她家相反的、通往村口的小路，一步一步走了过去。
她的背影挺得很直，像一株在风中绝不弯折的白杨树。
我看着她越走越远，心里突然涌上一股莫名的烦躁和……失落。
“王磊！”村支书走过来，拍了拍我的肩膀，压低了声音，“这事儿……你做得是有点绝了，赵建国那个人，最好面子，你今天让他当着全村人的面下不来台，他以后肯定会给你小鞋穿。”
我苦笑了一下：“支书，是他们先把事情做绝的。”
村支书叹了口气：“唉，也是，那你现在打算怎么办？还回县里厂子上班？”
“回。”我点点头，“这里不是我该待的地方。”
喜宴最终还是办了起来，只是，这场既没有新郎也没有新娘的喜宴，吃得所有人都味同嚼蜡。
赵建国没有露面，把自己锁在了屋里。
王家这边，我父亲母亲更是没脸过来。
我成了整场酒席上最尴尬的存在。
乡亲们看我的眼神变了又变，从最初的同情，到中间的敬佩，再到现在的复杂难明——有人觉得我做得对，有骨气；也有人觉得我太不近人情，让赵家姑娘下不来台。
我懒得理会这些议论，默默地吃完饭，跟父亲母亲简单打了声招呼，就准备搭下午的班车回县城。
走到村口那棵大槐树下等车的时候，我看见了一个人。
是赵红梅。
她就坐在树下的石墩上，怀里抱着个小包袱，像是在等什么人。
她也看到了我，没有躲闪，只是静静地看着我走近。
“你……要去哪里？”我鬼使神差地问了一句。
“不知道。”她抬起头，夏末的阳光透过槐树叶的缝隙，在她脸上洒下斑驳的光影，“去一个没有人认识我，也没有人会笑话我的地方。”
我的心，猛地往下一沉。
“你要离家出走？”
她自嘲地笑了笑：“不然呢？留下来，等着全村人戳我的脊梁骨，说我是个连婆家门都没进去就被退婚的扫把星吗？王磊，我虽然是个女人，但我也有我的骄傲。”
我沉默了。
我为了自己的尊严，毁了她的名声，虽然我并没有错，但这个结果，却像一块沉重的石头，压在了我的心底。
“你哥哥跑了，你没错。”她似乎看穿了我的心思，淡淡地说，“你今天不那么做，被毁掉的就是你自己，我们都没错，错的是这个不把人当人的规矩。”
班车从远处扬起一阵尘土，由远及近缓缓驶来，那是回县城的车。
她站了起来，拍了拍裤子上的尘土，对我伸出手：“王磊，再见，不，是再也不见了，祝你好运。”
08
赵红梅的手很凉，指尖微微发颤，但握得却很用力，仿佛在通过这个动作传递某种难以言说的决心。
我们的手还没来得及松开，那群黑色轿车里下来的人已经大步流星地走到了我们面前。
为首的梁工目光锐利地扫过我和赵红梅，最后定格在我脸上，脸上露出急切而期盼的神情：“你就是那个用土办法修好水泵的小伙子？”
村支书连忙凑过来，满脸堆笑地介绍：“梁工，这位就是王磊，咱们村最有出息的年轻人，在县农机厂当技术员，今天要不是他，全村几百号人的喜酒都喝不上了。”
梁工点了点头，目光中流露出赞许，但随即又皱起眉头：“小伙子，你修水泵的办法我路上听说了，很有巧思，但现在有个更棘手的问题。”
他顿了顿，语气凝重地说：“省里有个重点引水工程，用的是德国进口的高扬程多级离心泵，造价昂贵，但因为施工环境粉尘大，密封件磨损特别快，频繁出现气缚现象，已经严重影响工程进度，德国专家来了几趟，除了要求高价更换原装配件，拿不出根本解决办法。”
梁工向前一步，目光灼灼地盯着我：“你的土办法给了我启发，也许我们可以从材料入手，研发更适合咱们国情的密封件，小伙子，你愿不愿意加入我们的技术攻关小组？”
这番话像一道惊雷，在我耳边炸响。
我几乎不敢相信自己的耳朵——省重点工程的技术攻关小组？跟着梁工这样的行业泰斗工作？
这是我做梦都不敢想的机会。
我下意识地看了眼身旁的赵红梅，她依然握着我的手，但眼神里已经没有了之前的决绝，取而代之的是一种复杂的情绪——震惊、茫然，还有一丝若有若无的期待。
“我……”我张了张嘴，声音有些发干，“我愿意，但是……”
“但是什么？”梁工追问。
“我需要一点时间，处理一些私事。”我看向赵红梅，她的手还握在我手里。
梁工的目光在我们两人之间转了转，似乎明白了什么，他点了点头：“好，我给你三天时间，三天后，到市工程指挥部报到。”
说完，他拍了拍我的肩膀，又对村支书交代了几句，便带着人匆匆离开了。
黑色轿车扬起的尘土渐渐散去，村口又恢复了平静。
班车司机按响了喇叭，催促着乘客上车。
我和赵红梅的手还握在一起，谁也没有先松开。
“你……”我们几乎同时开口，又同时停住。
最后还是赵红梅先松开了手，她低下头，看着自己的脚尖，声音很轻：“你去吧，这是千载难逢的机会。”
“那你呢？”我问，“你真的要走？”
她抬起头，眼圈有些发红，却强忍着没有让眼泪掉下来：“我不走还能怎样？村里已经没有我的容身之处了。”
“有。”我脱口而出。
她愣住了。
我也不知道自己为什么会说出这个字，但话已出口，便收不回来了。
我看着她的眼睛，认真地说：“如果你愿意，可以跟我一起去市里。”
“跟你去市里？”赵红梅苦笑，“以什么身份？被你退婚的未婚妻？还是你可怜的同乡？”
“以技术攻关小组后勤人员的身份。”我说出了刚刚在脑海中成型的想法，“梁工说工程上需要各种人手，你读过初中，认得字，做事也麻利，我可以向他推荐你。”
赵红梅的眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去：“你为什么要帮我？我们非亲非故，今天之前，我们甚至没说过几句话。”
“因为……”我顿了顿，寻找着合适的词语，“因为今天这件事，我们都被卷进来了，你失去了名声，我被迫做出选择，但我们都没有错，错的是那些陈旧的观念和逼人太甚的规矩，我想，也许我们可以互相帮助，一起走出这个困局。”
赵红梅沉默了许久。
班车司机又按响了喇叭，有些不耐烦地喊道：“还走不走了？最后一班车了！”
“给我点时间想想。”赵红梅最终说，“三天后，我给你答复。”
她抱起那个小包袱，转身朝村里走去，走了几步，又回头看了我一眼，那眼神复杂难明，然后便头也不回地消失在村道拐角处。
我登上回县城的班车，靠在车窗边，看着窗外飞速掠过的田野和村庄，心里五味杂陈。
今天发生的一切都太过戏剧性——从被迫替兄成亲，到用技术化解危机，再到突如其来的机遇，还有赵红梅那个倔强而孤独的背影。
这一切都让我感到一种不真实感，仿佛在做一场光怪陆离的梦。
09
回到县农机厂的第三天，我正在宿舍收拾行李，准备前往市工程指挥部报到。
厂领导已经知道了我被梁工看中的消息，特意批了我长假，厂长还亲自来找我谈话，拍着我的肩膀说：“王磊啊，到了省里好好干，给咱们厂争光，以后发达了，别忘了娘家。”
我笑着应承，心里却有些空落落的。
这三天，我没有收到赵红梅的任何消息。
她会不会已经离开了村子？还是被她父母拦下了？又或者，她改变主意，不愿意跟我这个“退婚”的人有任何瓜葛？
正当我胡思乱想时，宿舍管理员在楼下喊：“王磊，有人找！是个女同志！”
我的心猛地一跳，放下手中的行李，几乎是跑着下了楼。