“眉庄姐姐，你怎么还戴着这支旧簪子？”
安陵容盯着沈眉庄发间那支看着有些陈旧的赤金簪，语气里满是不解。
沈眉庄轻轻抚摸着自己的发髻，脸上露出温和的笑容说：“这是嬛儿刚入宫的时候送给我的，虽然比不上宫里面新做的那些首饰华美，但却是我最珍爱的东西。”
此时的沈眉庄哪里会知道，这支看起来平平无奇的簪子，其实救了她两次命……
01
初春的紫禁城，漫天柳絮随风飞舞，黄莺和燕子在枝头婉转啼鸣，一派生机勃勃的景象。
对于那些刚刚踏入这座金碧辉煌却又处处暗藏杀机的皇宫的少女们来说，这里的一切都显得那么陌生，充满了未知的挑战。
甄嬛和沈眉庄从小就认识，感情好得像亲姐妹一样，在这偌大而冰冷的宫城里，她们彼此成为了对方最可以依靠的温暖。
选秀入宫的前一天晚上，甄嬛的父亲甄远道特意请来了手艺精湛的工匠，打造了一对精美的赤金莲花簪，簪身的雕工十分精细，簪首还镶嵌着一颗浑圆饱满的东珠，在阳光下泛着柔和又温润的光泽。
“眉庄，这支簪子送给你。”
那天黄昏时分，甄嬛把其中一支簪子递到沈眉庄手中，认真地说：“咱们姐妹俩各拿一支，就算以后身在深宫，也好像彼此一直陪伴在身边一样。”
沈眉庄接过簪子，喜欢得舍不得放下。
她仔细地端详着这支簪子，发现它的设计很是特别——簪尾被打磨得异常尖锐，就像针芒一样锋利。
“这簪尾怎么会这么锐利呢？”眉庄有些好奇地问道。
甄嬛只是笑了笑，没有回答，只是轻轻抚摸着簪身说：“或许这是工匠的巧思吧，有时候尖锐的东西，反而能起到保护主人的作用呢。”
当时的眉庄只当这是一句玩笑话，万万没有想到，这句无心说出的话，竟然会成为日后的预言。
这对簪子的来历，远比表面看起来要神秘得多。
甄远道深知后宫之中危机四伏、人心险恶，为了保护自己的女儿，他特意四处寻访，找到了一位隐居在深山里的奇人。
这位奇人精通各种机关巧术和奇珍异宝的打造，他为甄家打造的这对簪子，里面暗藏着许多玄机。
簪尾经过了特殊的淬火工艺处理，坚硬锋利的程度甚至超过了钢针；那颗看起来普通无奇的东珠，实际上里面另有乾坤——珠子是中空的，里面藏着一粒用数十种名贵药材精心炼制而成的救命灵丹，外面还用蜜蜡封存着，可以保证数十年药性都不会散失。
最为神奇的是，打造簪子所用的赤金中，还融入了西域极为罕见的变色石粉，一旦遇到某些特定的毒物，就会发生明显的颜色变化。
这些隐藏的秘密，甄嬛自然不会向任何人提及，哪怕是对自己最亲近的眉庄，她也没有透露半个字。
她只是在心里默默祈祷，这份隐秘的守护能够陪伴着眉庄一生平安顺遂，而那些暗藏的机关，永远都不会有派上用场的一天。
然而，深宫就像一片深不可测的大海，哪里会有真正的岁月静好呢。
02
沈眉庄得到皇上的宠爱，来得既意外又迅猛。
她身上那种温婉贤淑、端庄大气的气质，深深吸引了雍正皇帝，皇上不仅频频召她侍寝，还放心地让她协助打理六宫的事务。
一时间，整个后宫都在议论着这位新宠惠贵人的风光无限、如日中天。
眉庄沉浸在这份突如其来的恩宠之中，天真地以为只要自己恪守本分、安分守己，就能和皇上白头偕老、相伴一生。
她每天都会精心梳妆打扮，那支甄嬛送给她的莲花簪几乎从来没有离过身，在她看来，这支簪子既是姐妹情深的见证，也是能给她带来好运的幸运符。
然而，后宫从来都不是一个讲情理、论公道的地方。
眉庄的盛宠，深深刺痛了华妃年世兰的眼睛。
这个向来骄纵跋扈、恃宠而骄的女人，根本容不下任何人分走皇上的宠爱，更何况是沈眉庄这样一个出身并不算显赫的女子。
华妃开始在暗中悄悄布局，她下定决心要让这个不知天高地厚的小贱人，彻底从自己眼前消失。
很快，机会就来了。
眉庄的同乡，一位名叫刘畚的太医，被华妃用重金收买，一场精心策划的“假孕争宠”阴谋，在无人知晓的情况下悄然展开。
那段时间，眉庄确实因为宫中事务繁杂，加上心绪有些不宁，出现了一些身体不适的症状，常常食欲不振，还时不时地犯恶心。
刘畚为她诊脉之后，故意隐瞒了真实情况，谎称这是有孕的迹象。
眉庄听到这个消息后，喜出望外、激动不已，她满心欢喜地以为自己即将为皇上诞下皇嗣，这将会是她在后宫之中最大的倚仗和底气。
“嬛儿，我有身孕了！”眉庄激动地抓住甄嬛的手，声音都带着一丝颤抖，“我真的怀上皇上的骨肉了！”
甄嬛一边为她感到高兴，一边心里却隐隐有些不安，她担忧地说：“姐姐，这件事情关系重大，不如等温太医再过来诊一次脉，确认无误之后再禀报皇上，这样会更稳妥一些？”
可此时的眉庄已经被即将成为母亲的喜悦冲昏了头脑，她完全信任自己的同乡刘畚，对于甄嬛的好心提醒，并没有放在心上。
她哪里会知道，华妃精心布置的陷阱已经完全张开，等待着她的不是想象中的荣华富贵，而是万丈深渊。
在一次盛大的宫宴上，华妃故意安排自己的心腹，在眉庄的饮食里下了一种会导致腹痛、下体出血的药物。
众目睽睽之下，眉庄突然感到腹部传来一阵剧烈的疼痛，难以忍受，紧接着下身就流出了鲜血，场面顿时一片混乱。
皇上看到这一幕，龙颜大怒，就在这时，早就被华妃收买的刘畚立刻站了出来“招供”，声称自己是被沈眉庄威逼利诱，才被迫配合她上演了这场假孕争宠的戏码。
人证物证都摆在面前，眉庄就算有一百张嘴也说不清，只能百口莫辩。
“你好大的胆子！竟然敢如此欺君罔上！”皇上的怒吼声如雷贯耳，充满了愤怒。
前一刻还深受恩宠的惠贵人，下一刻就变成了犯有欺君之罪的罪人。
眉庄被皇上褫夺了所有的册封，贬为答应，并且被禁足在咸福宫，不得随意出入。
那道紧紧关闭的宫门，仿佛一道厚厚的屏障，彻底隔断了她与整个外界的联系。
03
咸福宫里面一片死寂，没有丝毫生气。
曾经门庭若市、前来巴结奉承的宫室，如今变得门可罗雀、冷冷清清。
宫里的下人们都是见风使舵的主，看到眉庄失势之后，对她的态度变得十分冷淡，就连日常的饮食起居，也都只是马虎应付，根本不上心。
眉庄的心如同死灰一般，她想不通自己究竟哪里做错了。
她真心实意地敬爱皇上，把他当作自己一生的依靠和天，可换来的却是如此无情的怀疑和厌弃。
她开始不吃不喝，整天躺在床上，双眼空洞地盯着天花板，整个人就像一具没有灵魂的行尸走肉。
甄嬛得知眉庄的情况后，心急如焚，可由于皇上有禁令，她根本无法亲自前去探视。
她只能暗中托可靠的人，给眉庄送去一些食物和生活用品，可这些东西都被眉庄原封不动地退了回来。
“小主已经整整三天滴水未进了，再这样下去可怎么得了啊。”宫女采月悄悄对甄嬛派来的人说道，语气里满是担忧。
甄嬛听到这个消息后，更加焦虑不安。
她太了解眉庄的性子了，这样沉重的打击对她来说，无疑是致命一击，她真的很怕眉庄会想不开，做出什么傻事。
而华妃显然并不打算就此收手。
在她看来，一个失了势的答应，虽然已经构不成太大的威胁，但她想要的不仅仅是眉庄的失宠，而是要彻底夺走眉庄的性命。
因为只有死人，才永远不会有东山再起的机会。
一个月黑风高的夜晚，华妃的心腹太监小顺子，穿着一身夜行衣，悄悄地潜入了咸福宫。
他的手里端着一碗看似普通的安神汤，可这碗汤里，却被下了剧毒鹤顶红，这种毒药无色无味，一旦入口，见血封喉，根本没有救治的机会。
华妃的计划是让沈眉庄在绝望之中“病死”，这样既能神不知鬼不觉地除掉眼中钉，又不会让人怀疑到自己头上。
小顺子蹑手蹑脚地摸进眉庄的寝殿，殿内只点着一盏昏黄的油灯，光线十分昏暗。
眉庄正躺在床上昏睡不醒，而守夜的宫女采月，也因为连日来的操劳和担忧，趴在桌子上打盹。
小顺子嘴角勾起一抹冷笑，他悄悄走到床边，准备强行把毒汤灌给沈眉庄，然后再伪装成她自尽身亡的样子。
就在他伸出手，想要掐住眉庄的下颌时，意外突然发生了。
眉庄似乎是被噩梦惊扰，突然翻了个身，头上的莲花簪因为动作太大而松脱，“啪”的一声掉在了地上。
这声清脆的声响，在寂静的夜晚显得格外突兀，一下子惊醒了打盹的采月。
“什么声音？”采月迷迷糊糊地抬起头，眼神里满是疑惑。
小顺子吓了一跳，连忙闪身躲到了帷帐后面，屏住了呼吸。
采月看到地上掉落的簪子，连忙起身捡了起来，想要重新给眉庄戴好。
就在这时，她突然发现桌子上多了一碗汤。
“咦？这碗汤是谁送来的？”她心里有些疑惑，这么晚了，怎么还会有人送来汤呢？
她端起汤碗闻了闻，里面传来淡淡的草药味，她以为这是甄嬛托人送来的安神汤，想要让小主好好休息。
正当她准备叫醒眉庄，让她喝下这碗汤时，采月无意中发现自己手中的簪子有些异样，那锋利的簪尾上，竟然挂着一根极细的红丝线。
04
那根红丝线细得像发丝一样，在昏暗的灯光下几乎看不清楚。
采月向来心思细密，她觉得非常奇怪，这支簪子一直戴在小主的发间，怎么会突然挂上红丝线呢？
而且在宫里，红色是比较忌讳的颜色，除了重大的庆典和喜庆的场合，平时很少会有人使用红色的东西。
她忽然想起白天的时候，华妃宫中有个太监来过咸福宫，说是奉了华妃的命令，来“看望”沈主子。
那个太监的衣袖上，似乎就绣着红色的云纹图案。
一个可怕的念头瞬间涌上心头，难道这碗汤有问题？
她不敢再往下深想，后背瞬间冒出了一身冷汗，手脚都有些发凉。
她再次拿起那碗汤，这一次她没有再用鼻子去闻，而是鬼使神差地将簪子的尖端伸进了汤里。
她曾经听宫里的老人说过，银针可以试毒，虽然她知道这支簪子是金的，不是银的，但在极度的恐惧之下，她也只能死马当活马医，抱着一丝侥幸心理试一试。
然而，就在簪尖刚刚触及汤面的瞬间，诡异的事情发生了。
那碗原本清澈透明的汤药，从簪尖接触的地方开始，迅速泛起了一圈圈淡蓝色的波纹，虽然颜色很浅，但在昏黄的灯光下，依然能够清晰地看到。
采月吓得手一抖，差点就把手中的汤碗打翻在地。
她虽然不知道这其中的原理是什么，但她非常清楚，这碗汤绝对有问题，一定是被人下了毒！
躲在帷帐后面的小顺子也看到了这一幕，他心中大惊失色，完全不知道为什么这枚金簪能够试出毒药，但他知道，自己的事情已经败露了。
他不再隐藏，猛地从帷帐后面窜了出来，朝着采月扑了过去，想要杀人灭口。
“臭婆子！你找死！”小顺子恶狠狠地骂道，眼神里充满了杀意。
采月被这突如其来的变故吓得尖叫一声，下意识地挥舞着手中的簪子进行反抗。
她本来没有多大的力气，但在极度的恐惧和想要保护小主的信念支撑下，竟然爆发出了惊人的潜力。
而那支簪子的锋利程度，远远超出了所有人的想象。
只听“啊”的一声凄厉惨叫，小顺子的脸颊被簪子划出了一道深深的血痕，鲜血瞬间涌了出来，顺着脸颊往下流。
他做梦也没有想到，一支小小的发簪，竟然会有如此强大的威力。
采月的尖叫声和两人的打斗声，很快惊动了外面值守的宫人和侍卫。
“有刺客！快来人啊！”
“不好了，有人闯进来了！”
呼喊声此起彼伏，脚步声从远及近，越来越响。
小顺子知道，现在再不逃跑，就再也走不了了，他怨毒地瞪了采月一眼，顾不上脸上的伤势，转身撞破窗户，迅速逃入了漆黑的夜色之中。
当侍卫们冲进寝殿的时候，只看到浑身发抖、惊魂未定的采月，以及掉落在地上、已经散发着淡淡异味的汤药。
而床上的眉庄，因为身体太过虚弱，从头到尾都没有醒来，对于这场发生在自己身边的生死搏斗，一无所知。
第二天，咸福宫遭遇刺客行刺的消息，很快就传到了皇上的耳朵里。
虽然刺客最终逃脱了，没有被抓到，但那碗被下了毒的汤，却成为了铁证。
皇上就算再薄情寡义，也绝对不能容忍有人在皇宫之中，用如此卑劣恶毒的手段谋害自己的妃嫔，他当即下令，一定要彻查此事，严惩凶手。
华妃的手段向来老辣狡猾，虽然最终没有直接查到她的头上，但皇上的心中已经有了几分计较和怀疑。
他对眉庄之前的怒气，因为这件事情，被冲淡了许多，取而代之的是一丝愧疚和怜悯。
皇上最终下旨，解除了对眉庄的禁足，虽然没有恢复她之前的位分，但至少让她重获了自由，可以在宫中自由活动。
当甄嬛终于得以见到眉庄的时候，眉庄已经瘦得不成人形，脸色苍白，毫无血色。
听完采月讲述了那个惊心动魄的夜晚所发生的一切，眉庄和甄嬛都感到后怕不已。
“嬛儿，我真的以为，这次我死定了。”眉庄紧紧握着甄嬛的手，泪水像断了线的珠子一样往下掉，声音哽咽着说道。
甄嬛心疼地抱着她，轻声安慰道：“天无绝人之路，姐姐你吉人自有天相，一定会平安无事的。”
眉庄拿起那支救了自己一命的簪子，感慨万千地说：“我真的没有想到，这支看似普通的簪子，竟然还能试毒，真是太神奇了。”
甄嬛接过簪子，看着那依然锋利无比的簪尾，心中也是一阵后怕。
关于这支簪子能够试毒的秘密，其实就连她自己也不知道。
当初那位奇人只告诉了她，簪尾锋利可以防身，以及簪首的东珠里面藏有救命丹药，却没有提及簪身所用的赤金中，还混入了西域的变色石粉，遇到碱性毒物就会发生颜色变化。
而在皇宫之中，大多数剧毒都属于碱性毒物。
这或许是那位奇人特意留下的又一重保险，为的就是在关键时刻，能够起到意想不到的作用。
甄嬛不动声色地将簪子重新为眉庄戴好，脸上露出温和的笑容说：“或许是老天爷也在保佑姐姐，不想让你遭遇不测吧。”
眉庄对此深信不疑，她把自己能够侥幸存活下来，归功于采月的忠心护主和上天的眷顾。
她永远都不会知道，真正救了她性命的，是这支承载着深厚姐妹情谊和伟大父爱的沉默守护者。
而这第一次的庇护，仅仅只是一个开始。
一场更加凶险、更加可怕的劫难，正在不远处静静地等待着她。
05
经历了假孕这场风波之后，眉庄彻底看透了宫中残酷无情的现实，也对皇上彻底死了心，不再抱有任何幻想。
她主动向皇上请求，搬到了偏僻安静的存菊堂居住，平日里终日与菊花为伴，深居简出，不再参与任何宫廷争斗，仿佛想要将自己彻底从这个充满算计和阴谋的世界中抹去，过上与世无争的生活。
然而，在这个处处都充满了明枪暗箭、步步为营的后宫之中，根本没有人能够真正置身事外，想要独善其身，几乎是不可能的事情。
一场突如其来的时疫，毫无征兆地席卷了整个紫禁城，如同死神手中的镰刀，无情地收割着一个又一个鲜活的生命。
这场瘟疫来势凶猛，传播速度极快，凡是被感染的人，都会出现高烧不退、浑身抽搐的症状，大多数人都撑不过三天就会痛苦地死去。
宫里面人心惶惶，每个人都感到恐惧不安，就连太医院的太医们，面对这种突如其来的时疫，也都束手无策，找不到有效的治疗方法。
而在这场看似是天灾的时疫背后，却隐藏着最恶毒、最阴险的人祸。
皇后与安陵容暗中勾结在一起，想要借着这场时疫，一举除掉所有对她们构成威胁的人，巩固自己在宫中的地位。
沈眉庄虽然已经失势，但在她们的清算名单上，依然榜上有名，她们并没有打算放过她。
一个阴雨连绵的日子，一名已经感染了时疫的太监，被“偶然”派到了存菊堂，负责修整花园里的花草树木。
他所接触过的一切东西——用过的工具，碰过的花草，甚至是他呼吸过的空气，都沾染了那种致命的病毒。
毫不知情的眉庄，在与这些被污染的东西接触之后，很快就病倒了。
她的症状比其他感染时疫的人都要严重得多，高烧得如同火烧一般，意识模糊，时而昏迷，时而胡言乱语，整个人以肉眼可见的速度憔悴下去，身体也越来越虚弱。
此时的甄嬛，已经因为之前的事情被贬出了宫，远在甘露寺修行。
当她得知眉庄病危的消息后，心急如焚，日夜牵挂着眉庄的安危，她连忙托温实初太医，想方设法地往宫里运送各种珍贵的药材，希望能够帮助眉庄缓解病情，可这些药材对于眉庄如此严重的病情来说，也只是杯水车薪，根本起不到太大的作用。
存菊堂因为爆发了时疫，几乎成了宫中的禁地，宫人们都避之不及，生怕自己被感染，只有眉庄的贴身宫女芳若，始终不离不弃地守护在她的身边，悉心照料着她。
看着床上已经气若游丝、奄奄一息的眉庄，芳若的心如同刀绞一般疼痛。
她心里非常清楚，小主这次恐怕真的挺不过去了，随时都有可能离开人世。
在绝望之际，芳若决定为眉庄净身更衣，她想让小主就算真的要走，也能走得体面一些，不留遗憾。
当她小心翼翼地取下眉庄发髻上那支赤金莲花簪时，心中充满了悲痛和不舍。
这支簪子是小主最珍爱的物件，见证了她与甄嬛之间最纯真、最深厚的友谊，如今小主就要不行了，想到这里，芳若的眼泪忍不住掉了下来。
就在她用干净的丝巾轻轻擦拭簪身，想要把它擦拭干净好好保存起来时，一个微妙的细节引起了她的注意。
她发现那颗作为簪首的东珠，似乎可以轻微地转动，不像之前那样固定不动。
芳若的心头猛地一跳，一个念头瞬间闪过脑海。
她想起了多年前那次刺杀事件，当时也是这支簪子，在最关键的时刻显现了奇效，救了小主一命。
难道这支簪子的身上，还隐藏着其他不为人知的秘密？
她将信将疑地用指甲轻轻扣住那颗东珠，小心翼翼地按照逆时针的方向转动。
只听“咔嗒”一声极轻的响动，那颗东珠竟然真的从簪身上旋了下来！
珠子的内部竟然是中空的，一层薄薄的蜜蜡封条下面，静静地躺着一粒龙眼大小、通体朱红、散发着奇异香气的药丸。
这是什么东西？芳若完全被眼前的景象震惊了，她呆呆地看着手中的药丸，一时间不知所措。
她从来没有见过这样的药物，更没有听说过有人会把药物藏在发簪里面。
这究竟是能够起死回生的救命仙丹，还是会置人于死地的害人毒药？
是甄嬛早就为小主留下的后手，以防不时之需，还是某个仇人故意设下的更深的陷阱，想要在最后关头给小主致命一击？
无数个念头在她的脑海中飞快地闪过，让她感到不寒而栗，一时间难以做出判断。
她抬头看向床上的眉庄，只见小主的呼吸已经微弱得几乎感觉不到，脸色青灰得像死人一样，胸口只有极微弱的起伏，生命迹象越来越微弱。
太医刚刚才来过，他为眉庄诊脉之后，只是无奈地摇了摇头，叹息着离开了，临走时只嘱咐让准备后事。
时间已经不多了，每一分每一秒都在流逝，小主的生命也在一点点走向尽头。
是选择相信甄嬛与眉庄之间深厚的情谊，赌这枚来历神秘的药丸能够创造奇迹，救活小主？
还是选择放弃，眼睁睁地看着小主就此香消玉殒，离开人世？
面对这枚隐藏了数年、来历不明的神秘药丸，再看看床上已经奄奄一息、随时可能断气的眉庄。
芳若紧紧地咬紧牙关，在心中做出了一个足以改变一切的决定……