李蔡自杀后，最有希望接任丞相的人选应该是御史大夫张汤，而且他本人也是这么认为的。但汉武帝却任命太子少傅庄青翟为宰相。这就让张汤感到不爽。最让其不高兴的是，庄青翟竟然连谦让一下的姿态都没有。张汤是历史上出了名的酷吏，小时候家人外出让其看家，结果厨房的肉丢失，因此被归家的父亲训斥了一顿。一般的孩子只能辩白或者委屈的哭一下，他可不是这么办的。掘地三尺，找到了老鼠窟，把老鼠捆绑好后和被老鼠吃剩的肉糜放在一起，然后模仿三堂会审，定了老鼠的罪名，再将老鼠处死。其父亲也是一名经验丰富的官员，看了他写的审理、宣判文书，如同办案多年的老手，甚是惊叹。

可以看出张汤的能力还是比较出类拔萃的，而且他本人也多次代行丞相之事，可见，汉武帝对其也是十分赏识信任的。所以他怎么都认为，庄青翟该谦让一下：皇上，我老庄能力不如老张，还是让老张来干吧。但人家庄青翟就没这么做，所以张汤就把他恨到了极点。张汤是个能臣，但也是个狠人，先后主办过很多案件，很多都靠一些只言片语，在多方罗织证据的基础上，就让一些大臣、贵族身死族灭。

你说有这么一个能力超凡手段狠辣的同僚，庄青翟的日子能好过吗？事实上也是如此，在庄青翟为相期间，张汤不是阳奉阴违，就是乾纲独断，时候找机会摆庄青翟一道，自己取而代之。

你别说，机会还真的来了。汉文帝的陵墓被盗，陪葬的钱币都被盗走。这种事可定是事关重大的，庄青翟自是难逃其咎，但责任也不是很大。于是他就找到张汤，相约一起在朝堂上向汉武帝告个错，检讨一下。张汤也是爽快的答应了。结果到了朝堂之上，庄青翟数次示意老张同志，咱们一起啊？但张汤始终是眼观鼻、鼻观口，口问心，装看不见。没办法，庄青翟只能自己出班检讨。

这一道摆的，即让庄青翟把过错揽到了他身上。又把处理问题的主动权抓在了自己的手里。在汉武帝命令张汤主办这个案子时候，张汤就找来自己的手下，告诉他如何如何，才能把庄青翟的问题扩大化，把其推下相位。

张汤设计虽好，但天下没有不透风的墙。信息传到了丞相长史朱买臣的耳中，这个朱买臣也有个很出名的典故——马前泼水，在这里就不赘述了。他以前也是高官，张汤作为一个小吏，在其手下办事。后来朱买臣犯事被贬官，张汤的官却越做越大，应了风水轮流转的古语，朱买臣见到他时不得不俯首参拜，而张汤也是堂而皇之地倨座受拜。加之，朱买臣的好友就是被张汤整死的，梁子也就结下了。

于是朱买臣劝说庄青翟，不能这么任人宰割，要全力反击。在一番排查下，还真找到了张汤勾结商家，出卖国家政策机密的线索。汉武帝也是大怒，让廷尉赵禹审理。张汤是审案老手，如何审人他可是门清，自是百般地不承认。赵禹笑着对他说：你杀人几何？灭族几何？现在皇上就追究你一人的责任，没牵连到你的家人，在证据确凿的情况下，你怎么还不明理，还不赶紧地招认啊！

到了这个时候，张汤自知脱生无望，只好挥刀自裁。但临死前还是摆了庄青翟一道，他给汉武帝留了一份遗书：臣汤无尺寸之功，起刀笔吏，幸蒙陛下过宠，忝位三公，无自塞责，然谋陷汤者，乃三长史也。臣汤临死上书！矛头最终还是指向庄青翟。

如果说一个罪臣的一份遗书就能把一个丞相怎地，也是不现实的。但张汤有两个后手：一是他的清廉，死时家中就只有五百金，而且都是工资和皇上赏赐，是一名清官。所以他勾结商人收取贿赂的罪名是站不住脚的；二是他有个好母亲，有人劝说要厚葬张汤时，张母说：“汤身为大臣，坐被恶言，终致自杀，还用甚么厚葬呢？”于是就薄葬了张汤。汉武帝闻知此事，感叹地说：没有这样的母亲，也生不出这样的儿子。对于处死张汤后悔了，于是命人再审理这个案子。

有了皇上的指令，审案的官员自是心知肚明。没有悬念，朱买臣几个人都被砍了头。就连庄青翟也是下狱，在狱中喝毒药自尽了。一场丞相梦，数人归黄泉。

前面文章讲述的几位丞相身死，还有一些缘由。还有一位躺着中枪的丞相，下篇文章，我们就来讲述一下这位丞相的故事。