泉州可以说是我国最为憋屈的城市，泉州的GDP早已破万，但是至今没有地铁。相反，安徽滁州GDP还不到5000亿地铁，在去年地铁就已经建成开通。难道滁州比泉州还发达？

泉州暂时无法建设地铁，主要是因为其市区人口规模未达国家硬性要求。这与滁州的情况有本质不同。泉州的目标是建设服务于中心城区的城市地铁。滁州建成的是服务于城市群通勤的城际铁路（滁宁城际铁路）。两者在审批标准、资金来源和建设目的上完全不同。

根据国家政策，申报建设地铁需同时满足多个核心条件， 市区常住人口> 300万人 地区生产总值，> 3000亿元 一般公共预算收入，> 300亿元初期客运强度不低于每日每公里0.7万人次。

对泉州而言，最关键的障碍是“市区常住人口”。根据国家发改委2019年的公开答复，当时泉州市区人口仅156.7万，远未达标。即便如今泉州全市GDP已过万亿，但行政区划未大调整，市区人口仍可能是最大瓶颈。

此外，国家近年严控地方政府债务，地铁审批大幅收紧，甚至“十四五”期间已原则上不受理一般地级市的首轮地铁规划。同时，对客流强度的审核也空前严格。

滁州（以及类似城市）能建成轨道交通，恰恰是因为走了不同的路径，滁宁城际铁路是服务于南京都市圈的通勤线路，连接滁州市区、来安县与南京江北新区。该项目是长三角一体化的组成部分，获得区域政策支持。它不属于“城市地铁”，因此不受上述市区人口300万等地铁申报条件的严格限制。

对于泉州来说，最现实的方案是借鉴其他城市的经验，通过建设厦漳泉城际铁路（R1线）并推动其“地铁化运营”，来曲线实现轨道交通的功能。

R1线建设规划调整方案已于2023年底获国家发改委批复，目前正推进中。参考“广佛肇莞惠”模式，通过公交化运营（高频、扫码乘车、站站停），使城际铁路在体验上接近地铁。