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黑郁金香

弗莱彻出于自己谨慎的作战风格，他于早些时候派出去的舰载侦察机如今终于有了搜索成果。14:45时，一架从美海军“约克城”号航母起飞的舰载机报告了日军“飞龙”号航母的侦察位置。这是VS-5两位飞行员个人主动扩大搜索范围的另一个战例成果，这也让南云忠一海军中将更加命运多舛，因为他在早些时候决定驶向美海军舰队，而不是利用自身舰载机的航程优势，既可以躲避美海军舰载机的空中打击，又可以保证美海军舰队在自己的作战半径范围之内。

VS-5的侦察报告显示，日军“飞龙”号航母位于美海军第16特混部队西北约160英里处。在美海军“企业”号航母上，25架SBD随时待命，其中14架来自于美海军“约克城”号航母的VB-3，7架来自于VS-6以及4架来自于VB-6。斯普鲁恩斯决定于15:30时放飞这些舰载俯冲轰炸机。到15:42时，这支机队开始朝西北方向飞去。尽管预计会遭到日军强大的防空系统拦截，但这次空袭却排除了舰载战斗机进行护航。另一个不可原谅的战例是来源于美海军参谋草率的作战安排，斯普鲁恩斯的参谋在制定放飞舰载俯冲轰炸机作战计划前，并没有提到美海军“大黄蜂”号航母，直到放飞舰载机工作已经开始时，他们才向该舰发出了指示信号。美海军在组织大规模舰载机作战方面的问题突显无疑，再次丧失对日军发动协调打击。在美海军“企业”号航母完成放飞舰载俯冲轰炸机任务的30分钟后，美海军“大黄蜂”号航母派出了16架舰载俯冲轰炸机对日军发起袭击。另有15架舰载俯冲轰炸机仍然停留在该航母的飞行甲板上，舰长米切尔下令提前改变航向，结束了放飞任务。

当美海军“企业”号航母放飞舰载机开始向日军舰队发起袭击时，日军“飞龙”号航母的舰载机在完成了对美海军“约克城”号航母的第二轮空中打击后开始返航。15:40时，剩余的舰载作战飞机，3架舰载战斗机和5架舰载鱼雷攻击机降落在日军“飞龙”号航母的飞行甲板上。尽管损失惨重，但幸存的飞行员们向山口多闻汇报了战果情报后，给他鼓舞了信心。据战况评估，有三枚鱼雷命中了一艘约克城级航母。由于有两艘美海军航母遭受重创或沉没，这就意味着日军“飞龙”号航母目前仅需面对一艘可继续作战的美海军航母。

为了攻击仍可作战的最后一艘美海军航母，山口多闻计划在18:00时发动第三轮空中打击。时机是关键；也许可以在暮色的掩护下，对美海军航母发动一次小规模的突袭。为了执行这次攻击，日军“飞龙”号航母集中残存的舰载作战机，其中包括4架舰载俯冲轰炸机和5架舰载鱼雷攻击机，并有9架舰载战斗机担任护航任务。为了引导这支舰载机队顺利攻击目标，山口多闻计划在发起袭击的1个小时前派出爱知二式舰载侦察机进行位置确认。

下午时分，日军派出的新一波侦察机发回最新的搜索信息，山口多闻脑海中浮现出的令人鼓舞的画面瞬间被击得粉碎。第一架侦察机直到13:35时才从日军“筑摩”号重型巡洋舰上起飞，另有两架侦察机于14:00时从日军“利根”号重型巡洋舰上起飞，其中一架就是4号侦察机，于15:50时通过无线电发出报告，距离本舰队东南约120英里发现由两艘美海军航母组成的大型特混部队，并且正在进行舰载机放飞作业。

随着大批美海军舰载俯冲轰炸机向日军“飞龙”号航母扑来，美海军有两艘航母仍在投入作战的事实很快得到了印证。美海军“企业”号航母的24架舰载俯冲轰炸机（其中一架中途返航），即将完成对日军第1机动部队的全员航母猎杀。当看到大约30英里外的日军舰队时，美海军飞行中队指挥官威尔默·加拉赫海军上尉率领这支舰载俯冲轰炸机队飞向西南方，从下午的阳光下对日军舰队发起攻击。又一次，一支美海军舰载俯冲轰炸机队到达日军第1机动部队的海域上空，并取得了完美的突袭。加拉赫海军上尉命令美海军“企业”号上的舰载俯冲轰炸机队攻击日军“飞龙”号航母；隶属于美海军“约克城”号航母的14架舰载俯冲轰炸机则奉命攻击最近的日军战列舰。

在日军“飞龙”号航母上，飞行甲板上的船员正准备放飞舰载侦察机，以确保后续的袭击顺利进行。此时日军共有13架零战正在执行空中战斗巡逻任务，但他们的部署和高度不详。日军再次被一群美海军舰载俯冲轰炸机惊出一身冷汗，因为直到17:01时，他们才注意头顶上空的美军飞机。17:05时，美海军舰载俯冲轰炸机开始发起攻击。日军显然被这次突如其来的打击搞了个措手不及，而且担任空中战斗巡逻任务的日军舰载战斗机数量也远不及美军飞机的数量，于是日军“飞龙”号航母的命运几乎已经注定。日军舰载战斗机拼命拦截这些美海军舰载俯冲轰炸机，因为他们一旦发起俯冲投弹轰炸，就很难再阻拦他们了。日军“飞龙”号航母紧急左满舵进行规避，当看到VS-6的头两架舰载俯冲轰炸机并未命中目标，VB-3的舰载俯冲轰炸机开始加入对日军“飞龙”号航母的攻击。该航母舰桥前方的飞行甲板被命中了四枚航空炸弹，瞬间燃起大火，机库的升降机被掀起砸向了舰桥。最后一架对日军“飞龙”号航母发起俯冲投弹的美海军俯冲轰炸机，是由美海军飞行中队指挥官理查德·贝斯特海军上尉率领的，他是上午对日军“赤城”号航母发起攻击的战斗英雄。这次攻击美军共损失了三架SBD，全部是被日军舰载战斗机击落的。

15分钟后，美海军“大黄蜂”号航母的舰载俯冲轰炸机队也到达了该海域。他们看到日军“飞龙”号航母已经燃起大火，已然在劫难逃，于是剩余的14架舰载俯冲轰炸机开始攻击周围的护航舰队，但均未命中目标。1个小时后，美军12架B-17发起了当天对日军第1机动部队的最后一波攻击；结果依然没有命中任何目标。

美海军舰载俯冲轰炸机对日军“飞龙”号航母投下的四枚航空炸弹，足以让该舰燃起熊熊大火。日军“飞龙”号航母现在已经陷入火海，这也是日军第1机动部队另外三艘日军航母无法挽救的原因。美军的四枚航空炸弹穿透机库甲板，机库内停放着准备发动小规模袭击的日军舰载机，引发的大火愈加猛烈，21:23时，这艘日军航母漂浮在水面上，舰长加来止男海军大佐和日军第2航空战队司令官山口多闻海军少将都决心与舰同沉。6月5日4:30时，该航母上的舰员全部撤离。5:10时，日军“卷云”号驱逐舰向日军“飞龙”号航母发射了一枚鱼雷，试图击沉这艘日军航母。但这艘日军航母并未沉没，6:30时，日军“凤翔”号航母的一架舰载机发现并拍摄了这艘仍在燃烧的日军航母，据观察，该航母上仍有幸存者。另一艘日军“谷风”号驱逐舰被派去营救这些船员，但在9:12时，日军“飞龙”号航母最终沉入海底。该航母上的最后70名船员，有35人最终被美军救起。日军“飞龙”号航母上的船员共战死383人，但不包括战俘。

6月4日下午，美海军舰载俯冲轰炸机正向日军“飞龙”号航母发起攻击

6月4日，日军“飞龙”号航母与美海军航母第二阶段对决的作战示意图

从损坏程度和受损部位来看，日军“飞龙”号航母应该还有救援拖曳的可能，其损管系统和动力系统仍能正常运作，然而由于当时存在战场迷雾限制，一切推论只能归于后期假设。

日军“飞龙”号航母确定的中弹位置

（未完待续）

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