12月30日，NBA常规赛战火再燃，休斯顿火箭坐镇主场，迎战印第安纳步行者。此役战前，火箭以19胜10负的战绩稳居西部第五，势头正盛；步行者则以6胜26负深陷联盟垫底，且已背负八连败的阴霾。强弱悬殊之下，步行者却不甘束手就擒，顽强反扑让战局跌宕起伏。最终，火箭以126-119涉险胜出，豪取三连胜的同时，也将对手的连败纪录延续至九场。整场对决的胜负天平，始终由杜兰特的稳定输出掌舵，而谢泼德的活力迸发，亦成为不可或缺的关键砝码。

比赛一开场，杜兰特就展现出“死神”级别的统治力。面对步行者的防守，他攻防转换间连续取分，带领火箭迅速打出12-3的梦幻开局，用高效表现为比赛奠定基调。不过步行者并未束手就擒，外线突然开火掀起三分雨，一波强势反击实现反超，让主场球迷惊出一身冷汗。关键时刻，又是杜兰特挺身而出，与奥科吉相继命中三分，硬生生将局势稳住，用一己之力为火箭续上火力续航。首节战罢，火箭30-25领先5分，杜兰特单节独得12分，用65%的超高命中率成为球队最可靠的得分保障。

次节战场，火箭攻势再起，杜兰特与谢泼德的配合渐入佳境，形成精妙呼应。杜兰特短暂休整期间，谢泼德率先挺身而出，一记急停中距离跳投稳稳命中，为球队稳住军心。随后，火箭众将多点开花，掀起一波9-0的凌厉攻势，将分差进一步拉开。待杜兰特重新登场，更是与队友无缝衔接，攻防两端全面压制对手，步行者命中率持续走低，伊森的反击上篮得手，将分差一举扩大至20分。半场收官，火箭以66-48占据绝对优势，杜兰特已高效斩获15分4篮板2助攻，谢泼德亦有6分1篮板2助攻入账，两人一主一辅，让火箭进攻体系运转得行云流水。

易边再战，比赛进入白热化的拉锯阶段，两队围绕20分左右的分差展开激烈缠斗。步行者的内姆哈德率先发难，一记三分穿针引线，吹响反击号角，随后球队凭借连续抢断发起快攻，打出8-0的攻势，将分差逐步蚕食。火箭这边迅速做出回应，杜兰特开启“接管”模式，中投、三分接连命中，引领球队回敬一波8-0的反击浪潮，稳稳巩固优势。三节战罢，火箭以105-78继续领跑，杜兰特得分已突破25分，而谢泼德在防守端的积极抢断与进攻端的巧妙串联，亦保障了轮换阵容的竞争力，让球队优势始终未被撼动。

末节决战，局势再生波澜，步行者替补阵容突然发难，掀起一波10-0的疯狂反扑，将分差一度缩小至7分，让胜利的天平再度摇摆。关键时刻，杜兰特再度扮演“定海神针”的角色，稳稳走上罚球线两罚全中，为球队稳住军心；随后又以一记精准传球，助攻阿门·汤普森反击上篮命中，彻底锁定胜局。谢泼德亦在防守端贡献关键力量，凭借敏锐的判断完成抢断，有效遏制了对手的反扑势头。终场哨响，火箭以126-119涉险胜出，将三连胜的荣耀收入囊中。

全场战罢，杜兰特的表现堪称完美答卷，20投13中高效轰下30分6篮板5助攻，65%的命中率与+14的正负值，皆位居全队顶级。更值得称道的是，他已连续8场得分突破20+，一举创下火箭队史58年来的尘封纪录，成为队史首位在37岁高龄达成此成就的球员，尽显“逆龄战神”的传奇本色。从开局引领冲锋，到落后时力挽狂澜，再到末节锁定胜局，杜兰特用无懈可击的全面表现，成为火箭连胜之路的绝对核心与精神支柱。

除了杜兰特的高光闪耀，新秀谢泼德的发挥亦堪称惊艳。全场他贡献13分3助攻2抢断的全面数据，进攻端既能以稳定的中距离撕开防线，又能凭借灵动的传球串联全队；防守端则凭借积极的跑动与精准的判断，完成关键抢断。尤其在第二节杜兰特休息的衔接阶段，他的稳定发挥成功避免球队进攻出现断层，为分差的扩大筑牢根基，展现出远超同龄新秀的沉稳与老练。

此役过后，火箭以19胜10负的战绩稳居西部前列，三连胜的强势表现，为球队冲击西部前三注入强劲底气。杜兰特的稳定输出，是球队前行的定海神针；而谢泼德等年轻球员的快速成长，则为球队的未来拓展了更多想象空间。若能延续这般竞技状态，这支兼具经验与活力的火箭，必将在西部赛场掀起更猛烈的风暴，书写更多精彩篇章。