1937年7月，日本凭借强大的军事实力发动全面侵华战争，因为蓄谋已久，所以这一时期的日军兵强马壮，人员编制齐装满员。当时日军的战术单位有中队这一编制，有的人说日军中队相当于中国的连级，实际上两者没有可比性。

上世纪三十年代，中国军队一个连有120人左右，个别连能到140人，而日军一个中队人数比这多不少。据日本《陆军史话》记载，侵华战争初期的日本陆军步兵中队包括1名大尉中队长，1名中尉副官；3名少尉小队长；准尉1名；曹长1名；军曹、伍长20名；其余为士兵。中队分为两种编制，甲种中队满员205人，配备步枪139支，轻机枪9挺，掷弹筒12具。

战时根据需要每个甲种中队还可加强一个重机枪小队和一个辎重小队，配备2挺重机枪，20毫米反坦克枪2挺，30支步枪。

乙种中队满员181人，配备步枪105支，轻机枪9挺，掷弹筒9具。随行独立作战时，加强1-2名门迫击炮或70毫米九二式步兵炮。

除了步兵中队，日本陆军还有其它中队编制。机枪中队编制174人，含有14人的中队部和3个机枪小队，1个弹药小队，每个小队4挺重机枪，3个小队总共12挺。

炮兵中队编制122人，含15人的中队部，1个观察班，1个弹药小队，3个31人的炮兵小队，每个小队辖2个15人的分队，各配备一门九二式步兵炮。

野战炮兵中队编制128人，马184匹，野炮4门。

山炮兵中队编制195人，马128匹，山炮4门。

骑兵中队编制144人，马134匹。

工兵中队编制286人，马19匹。

辎重兵中队人数最多，编制372人，马376匹。

太平洋战争爆发后，日军战线拉长，兵员有所不足，中队人员编制不稳定。比如机枪中队，侵华战争初期编制170多人，12挺重机枪，此时降为130-140人，机枪减少到8挺。