在二十世纪八十年代英国套件车制造业的繁荣时期,一款名为Latham F2 Super Sports的跑车以其独特的工程设计和大胆的技术创新,在汽车工业史上留下了不可磨灭的印记。尽管这款车的产量极为有限,仅售出数十辆,但它所代表的技术突破却对后来多款知名跑车的设计产生了深远影响。

Latham F2由保罗·莱瑟姆·杰克逊和妻子朱莉亚创立的莱瑟姆跑车公司设计制造。这对夫妇最初在为其他套件车车主提供定制组装服务中建立了良好声誉,凭借出色的制造质量和对细节的关注,他们决定打造自己的汽车作品。为了筹集研发资金并寻找合适的生产场地,公司于1980年代中期迁至康沃尔郡彭赞斯的朱莉亚家乡,在纽林和彭赞斯之间的一个小型工业园区建立了工厂。

1984年,公司在斯通利汽车展上展出了F2的四分之一比例模型,引起了广泛关注。随后两年间,在另一位经验丰富的汽车设计师安德鲁·道克斯的加入下,团队不断完善设计图纸,制作比例模型和原型车。1986年夏末,公司正式发布了这一创新作品。虽然当时只能展示制作车身模具的"模型",但经过适当的涂装并配上车轮和挡风玻璃后,它已经初具规模。

Latham F2最突出的技术特点是采用了全复合材料单体壳结构,成为世界上第一款采用这种结构的敞篷公路跑车。这种革命性的设计使得车身前后隔板之间完全没有钢材,车辆重量极轻,整备质量仅为约650公斤。车身采用玻璃纤维增强塑料外壳,配合前后钢管副车架构成完整的底盘系统。前悬挂采用独立的叉臂和摇臂系统,配备内置式伸缩减震器和同轴螺旋弹簧;后悬挂为整体桥式结构,带有螺旋弹簧和伸缩减震器。

动力方面,F2主要搭载凯旋Dolomite Sprint的1998毫升四缸16气门发动机,最大功率127马力,最大扭矩165牛·米。这台获奖无数的发动机在改装后性能更加出色,由于去除了风扇并更换了阻力更小的排气系统,功率提升了约10-15马力,实际输出可达185马力以上。车辆还可选装凯旋TR7的五速变速箱或博格华纳65型自动变速箱。凭借轻盈的车身和强劲的动力,F2的零百加速时间约为5.8秒,最高时速可达225公里/小时,实际表现往往超过官方数据。

在城堡库姆赛道的两次赛道日活动中,编号为RJB974M的F2证明了其卓越的性能。在经验丰富的驾驶者手中,这款车几乎所向披敌,只有装配捷豹发动机的美洲豹或经过比赛调校的眼镜蛇复刻版才能与之匹敌。其流线型的车身设计、出色的操控性能以及惊人的加速能力,让它成为赛道上的一道亮丽风景。

在设计风格上,保罗·莱瑟姆·杰克逊融合了多种经典跑车的元素。车身线条中既有捷豹E-Type的优雅,也有马科斯的力量感,还融入了阿斯顿·马丁的贵族气质,最终形成了独特而具有典型英国风格的跑车造型。整车尺寸方面,轴距为2362毫米,长度4140毫米,前轮距1352毫米,后轮距1270毫米,离地间隙114毫米。挡风玻璃来自MG B车型,推荐使用6J×13或6J×14的轮圈,配185/70 HR 13或185/60 HR 14规格的轮胎。

Latham F2在1987年至1990年间生产,由于技术复杂和市场定位等原因,最终产量极为有限。尽管保罗的梦想未能完全实现,F2未能成为大规模量产的公路跑车,但这款车所代表的技术理念却产生了深远影响。其全复合材料单体壳结构的设计理念对后来的多款主流跑车产生了重大影响,包括帕诺兹GT1和阿斯顿·马丁DBR7。

今天,拉瑟姆跑车注册协会继续为这款车的车主和爱好者提供支持,保存着这段独特的汽车工业历史。Latham F2不仅是英国套件车黄金时代的杰出代表,更是汽车工程创新精神的生动体现,它证明了小型制造商同样能够在技术上实现突破,并对整个行业产生持久的影响。