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在美军首款六代机F47还迟迟无法首飞的情况下，美国媒体已经开始畅想第七代战斗机了。近日，美国《国家安全杂志》发布一篇文章，明确指出虽然第七代战斗机尚未进入开发阶段，但结合技术发展趋势来看，这一概念并非遥不可及。

【软件翻译后的《国家安全杂志》的报道】

在这篇文章中，美媒认为第七代战斗机应该是具备极强自主作战能力的无人战斗机，同时还应该具备三大能力。

首先是高超音速能力，美媒认为第七代战机的最高飞行速度不能继续局限在3马赫以内，应该向更高的速度突破。比如具备以超过5马赫的高超音速状态，进行持续巡航飞行的能力，能够在10分钟内跨越1000公里，大幅缩短抵达任务区和抢占有利阵位的时间。

图：网友设想的第七代战斗机

从技术可行性来看，目前中美两国都已经在高超音速飞行器方面积累了大量的数据和经验，尤其是中国，在高超导弹的开发上已经走在了前列，推出了大量的成熟型号。

无论是助推滑翔的高超路线，还是利用超燃冲压发动机的吸气式高超音速路线，中国都取得了突破，也都产出了对应的成熟导弹。

这些型号的设计和试验数据，也能为发展高超音速无人战斗机提供帮助。

不过需要重复使用的战斗机的需求与一次性使用的导弹的需求毕竟存在本质的差异，要实现长时间的高超音速巡航，还需攻克动力系统持续工作的可靠性，飞机材料的耐热能力，以及高超音速状态下的飞行控制等难题。

图：高超音速飞机设想

其次，第七代战斗机应该具备比第六代战斗机更强的隐身能力。美媒认为，虽然第六代战斗机的隐身设计已经有了突破，但是目前各强国的反隐身技术也得到了很大的发展，比如，中国已在开发可超远距离探测隐身战机的量子雷达系统。所以美军认为，第七代战机还是得在隐身技术上，更进一步发展。

美媒设想，第七代战机在气动设计上，应该还是会延用第六代战机的无尾翼和飞翼布局设计。但是在超材料的使用上，比例应该会更大。超材料因为其特殊的内部构造和特性，能够将雷达发射的电磁波折射或者削弱，再配合特殊的吸波涂料，可以大幅降低飞机的雷达信号特征。

图：第七代战机的隐身能力也非常重要

不过超材料价格昂贵，批量生产难度大，产量低，所以第五代和第六代战斗机在超材料的使用比例上，还不会很高。等到第七代战斗机发展时，超材料的生产应该会有更大的突破，大比例的使用应该可以实现。

最后，最具颠覆性的设想，就是美媒认为第七代战斗机应该具备近地空间作战能力。

美媒认为，第七代战斗机应能突破大气层限制，在临近空间执行侦察、打击或反卫星作战任务，这等于是将《星球大战》等科幻作品中的太空战机变为现实。

目前在空天飞行器方面，中美两国都已有成果。美军手里的X-37B空天飞机就是代表，它经常进出大气层，执行不对外公开的轨道任务。而中国也对外公开，已经多次进行可重复使用试验航天器的测试。在这方面，中美两国显然是走在世界前列的。

不过，目前的空天飞机尺寸都还比较小，机动能力也非常有限，特别是大气层内的机动能力非常欠缺，所以暂时都不具备执行空战任务的能力。

未来，要想实现战机在大气层内与近地空间的高机动飞行，还需攻克涡轮与火箭组合的循环发动机，或者火箭与冲压组合的循环发动机的研发难题，人类现有的技术储备，暂时还不够。

【X-37B空天飞机】

而在美媒畅想第七代战机的同时，中国国内的相关研究团队，基于我国自身的国防需求与技术发展，也对未来战斗机的发展有了系统性的认知。

与美媒侧重单一平台性能不同，国内的技术团队在关注平台性能的同时，也在强调以未来战斗机为核心节点，构建新型空战体系的重要性。

在中国的设想中，未来战斗机并非孤立存在，而是与新一代空天预警体系、无人作战体系、卫星通信和侦察体系等关键网络融合在一起的。

【中国在93阅兵中首次公开展出的制空无人机】

而在平台发展上，中国除了重视飞行性能和隐身能力外，也非常重视人工智能主导下的无人战机自主作战能力的建设。毕竟在这方面，中国已经有了成果。

目前，无论是美国的高性能平台发展畅想还是中国的体系化构思，都还面临着一些技术的突破与概念定义的挑战。

不过从目前中美两国的第六代机的发展进度来看，美国已显现出发展疲态，而中国则是高歌猛进。按照这一趋势，未来，第七代战斗机很有可能会抢先诞生在东方。