1996年，山西村民李金锁到绵山砍柴，突遇大雨，他寻觅到一处山洞躲雨。他发现山洞里放着堆满石块，好似有人故意封锁通道，胆大心奇的他越走越深，看到一处泛着金光，伸手一摸，摸到了头盖骨，吓得连忙退出山洞报警。 1996年的夏末秋初，绵山上的阳光还带着些许夏日的炙热。李金锁跟随着山区开发队来到冀家庄山顶，成为众多务工人员中的一员。这个四十多岁的农民，有着山区人特有的结实身躯和沉稳性格，平日里在村子周围砍柴挖野菜，日子过得简单而踏实。 山顶上的工作不算轻松。破败的建筑断壁无数，瓦砾成堆，李金锁和其他工人的任务就是清理这些年久失修的废墟。这天，他专注地忙着手头的活计，没注意天色已晚，等他抬头时，发现其他工人都已结伴返回山上的寺庙休息了。 ＂得赶紧收工了。＂李金锁暗自嘀咕，收拾好工具正准备离开，天空突然阴云密布，几声闷雷过后，豆大的雨点砸了下来。 雨势来得又急又猛，转眼间形成了小溪，顺着山路蜿蜒而下。李金锁在雨中举步维艰，视线被雨水模糊，山路湿滑难行。就在他不知所措之际，一道闪电照亮了附近的山凹，他看见不远处有个黑黝黝的洞口。 ＂躲一躲吧，这雨指不定要下到什么时候。＂他想着，便弯腰钻进了那个窄小的山洞。 洞里潮湿阴冷，伸手不见五指。李金锁背靠着洞壁坐下来，等着暴雨过去。不知过了多久，他觉得身后似乎有什么东西，好奇心驱使他伸手摸了摸。 突然，一声闷响在狭小的山洞中格外刺耳，几块泥土伴着水滴落在地上。李金锁借着洞口透进来的微弱光线，隐约看见身后是个人形物体。 ＂这山里难道有人住？＂他疑惑地又靠近了些，想看个究竟。 窸窸窣窣的声音不断传来，那人形物体上的泥层开始剥落。李金锁鼓起勇气，又向前挪了几步，凑近去看，这一看却让他如坠冰窟——在剥落的泥层之下，竟然是一个惨白的头盖骨！ 恐惧瞬间席卷了他的全身，他甚至能听见自己剧烈的心跳声。不顾洞外的暴雨，李金锁连滚带爬地冲出山洞，沿着湿滑的山路往下狂奔。 到了山脚下，他浑身湿透，上气不接下气，但仍然心有余悸。＂那是什么东西？人骨头？还是......＂他不敢往下想，只知道必须报警。 第二天一早，李金锁带着警察重返那个山洞。阳光下，那个曾让他惊恐万分的洞口显得平凡无奇。但当众人进入洞内，打着手电照亮四周时，震惊的场景呈现在眼前——洞里横七竖八地摆着十几尊泥塑菩萨，它们有的完好，有的支离破碎，露出里面的人骨。 天光大亮，警方和李金锁一行人再次来到那个山洞。与前一晚的恐怖体验不同，这次有了手电的照明，众人看清了洞内的全貌：十几尊形态各异的泥塑菩萨，有的立着，有的坐着，有的已经破损，露出了里面的人骨。 ＂这些不是普通的佛像，＂一位年长的警官皱着眉头说，＂这里面有真人骨头。＂ 经过初步检查，警方很快发现这些骨骼并非近期遗骸，而是有着相当长的历史。案件性质开始转变，从可能的命案调查转向了文物发现。不久后，当地文物管理部门的专家也赶到了现场。 ＂这是包骨真身，非常珍贵的历史文化遗产。＂文物专家仔细检查后告诉李金锁和在场的人们。 包骨真身，这个陌生的名词让所有人都充满了好奇。专家解释说，这是中国古代一种特殊的遗体处理方式。一些修行高深的僧人或道士在圆寂之后，不是被埋葬或火化，而是由弟子在遗体外层包裹泥土，塑成栩栩如生的佛像或道像，用来供奉。佛教称之为＂全身舍利＂，民间则叫它＂肉身菩萨＂。 随着调查的深入，这次发现的重要性逐渐显现。专家们对整个绵山地区进行了细致排查，在附近的云峰寺又发现了3座真身像。加上李金锁在山洞中发现的12尊，总计15尊包骨真身像，其中8尊为僧人，4尊为道士。这样大规模的发现在中国考古史上都属罕见。 ＂这些真身像跨越了多个朝代，是研究中国宗教和殡葬文化的珍贵资料。＂文物专家边记录边感叹。 其中一尊引起了专家们特别的注意，经过考证，它很可能是唐代高僧田志超，也就是民间传说中的＂空王佛＂。田志超生于隋末唐初，传说他出身于受迫害的田家，27岁时在山脚的开化寺出家。他一生修行佛法，行善积德，甚至唐太宗李世民都慕名前来见他，却只赶上了他圆寂后的场面。李世民感叹＂空望佛＂，赐名＂空王佛＂。 这些真身像中还有元代的礼佛居士焦丰、宋末的邯郸秀才孔善信、雁门祖师昊鸾以及一位聋哑奇人释施显。每一尊像背后都有着自己的历史和故事。 最令人惊奇的是，这些遗体经过上千年的时光，仍然保存完好，引发了科学界的极大兴趣。专家们推测，这可能与高僧们生前的苦行和独特的饮食习惯有关——他们常年只食草果，临终前甚至只饮泉水。另一种可能是制作包骨真身的特殊工艺，但遗憾的是，这种技艺如今已经失传。 被誉为＂东方木乃伊＂的绵山包骨真身像，不仅是珍贵的文物，更是重要的科研对象。考古学家们希望通过现代科技手段，解开它们保存千年不腐的奥秘。
