在三国史实中，诸葛亮死于建兴十二年（公元234年），享年仅五十岁，而司马懿却活得更久，他在嘉平三年（公元251年）才去世，享年七十三岁。如果司马懿再活十一年，活到八十四岁，他也许能亲眼目睹“三马食槽”的形成，而这将意味着三国的局面彻底改变，走向了两晋乱世。随之而来的是匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五部的南下侵扰，历史上的这一事件如今似乎已经被抹去不提，但它所带来的后果，绝对是令人痛心和愤慨的。
在正式史料中，司马懿的寿命较长显得尤为突出，而在民间故事和评书中，诸葛亮早已预见到司马家族会对中原带来巨大的灾难。因此他未雨绸缪，精心设计，设法除去这个隐患，并且巧妙地除掉了东吴的大都督周瑜。诸葛亮以计谋消除司马懿、巧杀周瑜的故事，曾经广为传颂，如今这些故事已不常听见了，曾讲述这些故事的说书人已经不在人世，曾听过这些故事的老者也日渐稀少。
诸葛亮“毒死”司马懿的传说，最早来源于宋元时期的《三国志平话》。故事中描述，司马懿率军探视诸葛亮的营地，感叹他是“天下奇才”，并写下祭文悼念诸葛亮。然而在夜晚，一位神秘人物出现在司马懿面前，递来一封信，信中的内容警告他若执迷不悟，最终将祸及自己的家族。这个故事传遍民间后，逐渐被附上了“武侯遗书杀仲达”的传奇色彩，成为一种广为流传的说法。
在许多民间传说中，诸葛亮将自己的一生所学写成一本书，一本真实的书留给了姜维，另一半却以假名送给了司马懿。诸葛亮在临终前送给司马懿的这本书，每一页上都涂有剧毒，因为诸葛亮了解司马懿的阅读习惯——他每翻一页都会用手指蘸唾液。这封“遗书”成为了致命的信号，司马懿一夜读完后，第二天早晨便发现自己已经中毒身亡。司马懿的死，成为了“武侯遗书杀仲达”这一传说的核心。
这种民间传说深刻地影响了后世的许多故事，甚至有人用同样的手段毒死了他们的敌人。例如，王世贞就模仿了诸葛亮的“毒书”计策，报复严世蕃。王世贞的父亲王忬曾被严家陷害，他恨得入骨，于是用毒书除掉了严世蕃。尽管这一计谋充满智慧，但历史上并没有确凿证据表明司马懿确实是被诸葛亮毒死的，这只是后人赋予的传奇色彩。
从历史学角度来看，诸葛亮以“书”毒死司马懿的说法存在时间不对的疑点。司马懿于诸葛亮去世十七年后才去世，而三国时期纸张并不普及，竹简和木牍才是主流，诸葛亮利用纸质书籍毒死司马懿的可能性较低。更重要的是，诸葛亮的“巧杀周瑜”故事，虽然没有明确史实依据，但它却出现在多个版本的民间传说中。
在这些故事中，周瑜被描绘为诈死以诱使诸葛亮前来，而在诸葛亮前来吊唁时，周瑜在棺材里发出暗号，东吴的士兵一同发起行动，准备将诸葛亮斩杀。然而在很多版本的戏剧中，周瑜的诈死并没有瞒过诸葛亮，后者通过自己的观察与计谋，识破了周瑜的诡计。在一些评书和戏剧版本中，诸葛亮以“掌心雷”将周瑜直接劈死，而有些版本则认为他是通过堵住周瑜棺材的气孔，导致周瑜窒息死亡。这些戏剧化的描述为故事增添了不少传奇色彩，虽然它们和史实并不一致，但却反映了人们对诸葛亮智慧和周瑜智勇的崇拜。
关于诸葛亮“巧杀周瑜”的故事，有时被赋予更加戏剧化的元素。周瑜的棺材上原本有三个气孔，而诸葛亮以泪水和鼻涕封住了这些气孔，致使周瑜在缺氧中死亡。虽然这一版本充满了幽默和讽刺，但它依然揭示了民间故事中诸葛亮过人的机智。
这些民间传说的流传，不仅仅是对历史的戏剧化解读，更是人们对智慧和计谋的赞美，它们展示了人民对英雄人物的期望和想象。诸葛亮的故事，被不断加工演绎，成为了一个个生动的传奇，而在这些传奇中，也传递了人们的智慧和文化。
然而，这些故事也让我们反思历史与传奇的区别。诸葛亮、司马懿和周瑜之间的复杂关系，不仅仅是权谋和智计的较量，它们也是历史的艺术化再现。在这些故事中，我们看到的是人性、智慧和命运交织的结果，而这种交织，至今依然在民间口口相传，成为了文化的瑰宝。
