1947年4月，孙殿英在老巢汤阴被解放军包围后，拿出几万黄金分给手下，高级军官每人50两，中级军官30两，连排长20两，士兵每人1两。 这些黄金，当然不是天上掉下来的，大部分都来自他那桩震惊中外的“买卖”——盗掘清东陵。 1928年，孙殿英刚投靠南京政府，当上第12军军长，他瞅准奉军撤退、防务空虚的机会，打着军事演习的幌子，带兵封锁了东陵，把乾隆和慈禧的陵墓洗劫一空。 其中最宝贵的夜明珠、翡翠西瓜和九龙宝剑，他曾一度视为压箱底的珍宝，可丑闻闹得太大，为了摆平各路神仙，他不得不把夜明珠和翡翠西瓜送了出去，前者最终到了宋美龄手里。 后来，那把削铁如泥的九龙宝剑，也送给了戴笠，换取庇护。 他甚至得意地对文强吹嘘，华北的烟土生意，他孙麻子能把货“垒成山”，他还定期用鸦片膏子“孝敬”顶头上司，生意做得风雨无阻。 正是靠着这源源不断的黑金，孙殿英才能在乱世中反复横跳，始终拉着一支只听命于他自己的队伍，他的发家史，就是一部永不停歇的投机与倒戈：从直系败退时拉起队伍单干，到投靠憨玉琨、张宗昌，再到北伐时看风向不对，立马投了南京政府。 中原大战，他跟着阎锡山、冯玉祥反蒋，一度当上安徽省主席，兵败后，又转投张学良，到了1943年，在太行山被日军扫荡，他干脆率部投降，当了汪伪第四方面军司令。 抗战一胜利，孙殿英又一次“反正”，被国民党任命为第四路军总指挥，可笑的是，负责军队改编的陈诚压根看不起这种杂牌货色，几经折腾，番号最后缩水成了第三纵队。 孙殿英气得大骂陈诚糊弄人，但他似乎没想明白，在别人眼里，他这支队伍的价值，早已不是番号大小，而是能不能当炮灰，此刻在汤阴城，孙殿英把最后的希望寄托在了黄金上。 他下令死守，放出狠话：“谁敢说个‘降’字，就地正法！只要守住二十天，援军必到！” 谁知，他算了一辈子钱，偏偏算错了人心。 那些高级军官接过金条，嘴上喊着效忠，转头就塞进贴身包袱，盘算着怎么跑路，他们跟了孙殿英多年，太清楚这位长官除了搜刮，打仗根本没本事，而普通士兵的反应更直接，一个刚被抓来三个月的新兵，夜里揣着那1两黄金，趁哨兵不备，溜出城向解放军投诚了。 对这些被强征入伍的壮丁来说，这金子能换多少粮食养家糊口，比给孙殿英卖命实在得多，孙殿英见状急得跳脚，又让人把最后几箱银元搬出来，喊着“谁打退一次进攻，再赏一百块大洋”，可人心一旦散了，再多钱也聚不拢。 发下黄金仅仅三天，汤阴城东南角就被攻破，带头投降的是一个连长，他把20两黄金塞给身边的弟兄，只说了一句：“拿着回家娶媳妇，别跟着姓孙的送死了！”士兵们哗啦一下就放了枪。 孙殿英苦等了二十多天，也没等来援军，负责救援的国民党将领王仲廉，生怕被解放军“围点打援”，始终在远处观望，不敢上前。 更具讽刺的是，汤阴失守，孙殿英全军覆没，王仲廉却未受任何责罚，在蒋介石和陈诚看来，孙殿英这种杂牌部队的存亡无关大局，损失了也毫不心疼。 两个月后，当王仲廉用同样消极的态度对待被围的嫡系部队整编66师时，却被蒋介石立刻撤职查办，说到底，孙殿英的部队，不过是一颗随时可以丢弃的棋子。 兵败被俘时，孙殿英的兜里还揣着一块半斤重的金疙瘩，可这已经毫无用处了，几个月后，他就因常年吸食鸦片引发的并发症病死在战犯管理所。 孙殿英信了一辈子金钱，以为钱能买来忠诚，买来军队，买来活路，他用不义之财筑起一座看似坚固的堡垒，却没算过人心这本最根本的账。 当历史的洪流冲来，这座金钱堆砌的帝国，终究是沙做的，一个人的财富与权力，在生命的终点，究竟是救赎的方舟，还是加速毁灭的铅坠？孙殿英用他的一生，给出了一个再明白不过的答案。
