1975年4月4日，45岁的张志新在沈阳被执行死刑，她的罪名是“现行反革命”，从被关押到被处决，她在监狱里度过了整整六年。
张志新1930年12月5日出生于天津一个大学音乐教师家庭，父亲张玉藻早年参与辛亥革命，母亲郝玉芝毕业于济南女子师范学校，家中还有三位哥哥和三位妹妹。 她从小接受良好教育，1947年进入天津市第一女子中学完成高中学业。那时候，她们姐妹几个很小就学会弹奏小提琴等乐器，在天津当地小有名气。 1950年朝鲜战争爆发，她响应号召加入中国人民志愿军，先在军事干部学校学习俄语基础，然后被保送到中国人民大学俄语系。 1952年提前毕业后，她留校担任助教，负责辅导学生。1955年10月，她与曾真结婚，同年12月加入中国共产党。 婚后生活简单，她继续工作，1956年生下大女儿曾林林，1965年生下小儿子曾彤彤。1957年，她和丈夫调到沈阳，担任辽宁省委机关干部，1962年转到宣传部任干事。 她在工作中撰写多篇理论文章，多次被评为先进工作者。同事们评价她思维敏捷，完成任务准时，从不拖延。 直到1968年，她被下放到盘锦干校劳动，在那里写下一些疑问材料，导致1969年9月18日被逮捕。这段早年经历，展现了她从学生到干部的成长路径，充满了对事业的投入。
张志新的职业生涯起步于志愿军翻译工作，她凭借俄语技能在战后考入中国人民大学哲学系，但实际上她先是俄语系毕业，后调整方向。 工作13年间，她在辽宁省委宣传部理论处，写过不少文章，思路清晰，作风踏实。家庭方面，她和丈夫曾真感情稳定，两个孩子健康成长。 她常常在家中照顾子女，同时处理工作文件。被下放到干校后，大家都在抄写文件，她却记录疑问，比如看待干部问题要实事求是。 这份七页材料字迹工整，上交给领导后层层上报，成为证据。她被捕前，还在干校田间劳动，晚上阅读资料。逮捕后，她的丈夫曾真带着孩子离开沈阳，去农村插队。 她的哥哥妹妹在北京等地，无法探视。这部分生平细节，反映出她作为一个普通知识分子的日常轨迹，从求学到工作，再到家庭，都很接地气，没有什么惊天动地的事，但就是这些积累，让她面对困境时保持本色。
张志新被关进沈阳监狱单人牢房，从1969年9月18日开始，度过六年监禁生活。牢房条件简陋，只有十平方米，小窗高悬。 她在审讯中反复被问及是否承认反对党和社会主义，每次都回复只是表达个人看法。1970年，她被判无期徒刑，投入劳动改造。 她写下《一个共产党员的宣言》，坚持自己无罪。监狱管理人员没收纸笔，她用牙粉调水在草纸上书写，字迹浅淡。冬季牢房寒冷，她坚持练习书写。 一次左手受伤，她用右手继续。1973年，她在会议上表达观点，案件被提请加刑。1975年春天复审，她答复看法正确，如果算罪行无话可说。 4月4日清晨，她被带出牢房，身穿旧囚服，口袋藏有写诗的草纸。执行时，她步履稳健。这六年，她从不放弃思考，体现了普通人面对压力的韧性。
监狱生活对张志新来说，是漫长的考验。她被隔离，与家人断绝联系，丈夫曾真被迫离婚，判决书送到时她平静接受。 狱中，她多次申明奋斗目标是维护党的原则和团结。她拒绝认罪，导致加重处罚。管理人员多次审问，她坚持观点。 1970年后，她参与劳动改造，身体渐弱，但仍记录想法。草纸上的诗句，是她最后留下的痕迹。执行前一天，她得知判决，坚持到最后。 这部分经历，突出她作为一个党员的忠诚与坚持，没有屈服于压力。她的案子在当时被视为顽固立场，但后来证明她的疑问有道理。六年时间，她从45岁入狱到51岁出狱前，都在用行动证明信念。 张志新的监狱生涯充满挑战，她在小号中度过部分时间，只能坐不能躺。狱方报告她行为，但她继续书写。1974年，她的案子被讨论，加刑决定通过。 1975年4月4日执行，她口袋的草纸被发现，上面有几句诗。她的坚持，让人看到知识分子在困境中的脊梁。这段内容，不是英雄传奇，而是真实的人生片段，提醒大家，表达看法有时需要巨大代价。
1978年10月，辽宁省营口市中级人民法院撤销原判决，宣告张志新无罪。1979年3月，沈阳市中级人民法院彻底平反，同月中共辽宁省委追认她为革命烈士。 平反大会上，省委领导人参加，她的丈夫和子女出席，母亲因年迈未到。文件下发到单位，人们讨论她的经历。 她的子女得到照顾，大女儿曾林林进入中国人民大学哲学系学习，小儿子曾彤彤在学校继续教育。1979年6月，《光明日报》刊登文章，报道她的故事，读者广泛阅读。 她的遗物被保存，影响延续。2019年9月25日，她被授予“最美奋斗者”荣誉称号。这后续发展，体现了正义的恢复。
