美国和菲律宾从4月21日开始了“肩并肩”联合军演，本次军演范围非常广，除了在吕宋岛之外，在菲律宾巴拉望群岛也有对应的科目演练。仅仅美国和菲律宾就有出动超过16000人参与“肩并肩”联合军演，根据美国媒体报道，美国海军陆战队已经动用了8架F/A-18C/D大黄蜂战斗机参加“肩并肩”联合军演，此外美国空军也有动用12架F-16C/D战斗机参与军演。目前美国海军陆战队还有部分F/A-18C/D战斗机的装备，实际上美国海军陆战队已经在使用F-35B和F-35C战斗机取代老旧的型号。
从外媒披露的信息来看，美菲联合军演再次要击沉军舰，和之前使用一艘来自中国建造的补给舰不同，菲律宾拿出了一艘二战时期的老旧军舰作为靶船。美国和菲律宾将会通过多种手段对于既定的靶船进行攻击，最终的目的是要击沉相关的靶船，美军在多个军演的时候，会有针对海上目标的打击科目，包括美国组织的环太平洋军演，美国海军甚至拿出两栖攻击舰作为靶船，从而对于多款精确制导武器进行验证。菲律宾海军原本从美国接收了不少老旧的舰艇，包括二战时期建造的船只，如今这些老旧的船只已经可以派上用场。
美国海军陆战队的F/A-18C/D大黄蜂战斗机不仅仅可以通过反舰导弹击沉海上移动目标，而且还可以通过精确制导炸弹对于靶船发动攻击。比起使用反舰导弹，精确制导炸弹的成本更低，在环太平洋军演期间，美军就有使用精确制导炸弹打击靶船。实际上除了美国海军陆战队的F/A-18C/D战斗机之外，在菲律宾部署的美国海军陆战队的反舰导弹也可以执行打击海上移动目标的任务。在美菲“肩并肩”联合军演之前，美国海军陆战队已经在巴士海峡部署了反舰导弹系统。
对于美国和菲律宾要通过多种手段击沉二战靶船，美国空军上将参谋长戴维·阿尔文通过社交媒体公开发出了威胁，美军上将宣称美国有盟友，而中国只有附庸，不过戴维·阿尔文没有具体指出所谓的附庸对象。从戴维·阿尔文的言论不难看出，美菲“肩并肩”联合军演是矛头直指中国的行动，在美国积极围堵和遏制中国的时候，美国和菲律宾都已经是一点都不装了，要通过在中国家门口的联合军演来给解放军施压。
实际上对于美菲的勾连，解放军已经用行动说话，因为在4月23日的时候，解放军已经有航母山东舰打击群位于菲律宾海执行任务，从而可以反制美国和菲律宾的“肩并肩”联合军演。美国和菲律宾的军演，是美国鼓动菲律宾挑衅中国的重要的方式，在美国对付中国的时候，菲律宾已经成为了美国的打手，对此是要引起警惕的。美菲“肩并肩”联合军演，是在美国动用关税战对付中国的时候采取的行动，为此已经是颇有组合拳的态势。
