1934年，新疆一位猎人迷失方向，误入罗布泊深处。当他九死一生回到村庄时，逢人便说：“我见到一座‘鬼城’，里面有一千口棺材！”村民们起初以为他疯了，直到一位外国考古学家闻讯而来，花重金请他做向导。 福尔克·贝格曼这个人，1902年出生在瑞典斯德哥尔摩，从小就对挖古董感兴趣。早年他参加过维斯比广场的挖掘工作，那时候他还年轻，亲手清理过沙土里的陶器和石头遗迹，积累了不少经验。1927年，他加入了斯文·赫定组织的西北科学考察团，这是个中瑞合作的队伍，主要去中国西北探险。他负责考古部分，从北京出发，一路穿越戈壁和塔里木盆地，用骆驼驮着工具，边走边画地图。1930年，他在内蒙古额济纳河挖到汉代木简，那些竹片上有古文字，他仔细清理了上千件，帮着了解古代边疆生活。贝格曼这人做事认真，记录得很细致，测量遗址尺寸，收集纺织品和陶器样本。他面对沙漠高温和缺水问题，坚持步行勘察，调整路线避开危险区。1934年那次罗布泊探险是他生涯高光，发现小河墓地后，他命名了这个地方，还带回两百多件文物。回国后，他写了《新疆考古研究》，1939年出版，里面有详细草图和照片，影响了后来研究新疆历史的学者。他还合著过一本亚洲探险史，记录了1927到1935年的行程日志。贝格曼1946年去世，才43岁，他的资料成了新疆考古的基础，许多人靠他的地图重访遗址。这家伙的贡献实打实，但探险过程也暴露了当时外资团队在本地资源利用上的问题，没啥美化必要。 猎人奥尔德克其实早在1910年前后就碰上这事，那时他在罗布泊打猎，沙尘暴让他迷路。他看到沙丘上林立的木桩和船形棺木，数量上千，用牛皮包裹得紧紧的，周围是枯死的胡杨树。回村后，他对大家讲这个发现，村民觉得他受惊过度，不太当真。消息传到贝格曼耳朵里，这位瑞典人当时在乌鲁木齐附近驻扎，带队考察。他找到奥尔德克，出钱请他带路，猎人开始拒绝，但看到酬劳就答应了。1934年5月，队伍出发，有十来个人，带骆驼和工具，沿库姆河走。河边芦苇稀疏，进沙漠后太阳晒得人难受，他们记录风向和沙丘高度，晚上扎营煮茶。几天后到干涸河床，奥尔德克指认位置，团队清理沙层，露出木桩。贝格曼叫这地方小河墓地，因为靠近一条小河支流。他们选了个棺木切割牛皮，里面是女性遗体，头发中分，戴尖顶毡帽，眼睛微闭，嘴唇露牙，看起来像在微笑。大家管她叫微笑公主。继续挖周边，找到纺织品和木雕，但尘暴来了，只能撤退。撤退时穿越盐壳地，检查水囊，奥尔德克在前引路避流沙。回营地后，贝格曼画布局图，标记棺木和木桩。整个挖掘出了12个墓穴，带回文物揭示青铜时代习俗，棺木用胡杨树掏空，裹牛皮密封。墓地木桩两米高，男性墓有弓箭，女性有面具。遗体涂奶酪制品防腐，牛皮收缩挡沙，形成无氧环境。过程高温40度，风沙刮人，但他们分配口粮，坚持完成。返回乌鲁木齐，文物运到斯德哥尔摩，途中避开风险路径。这次发现展示了古代墓葬技术，但也反映出探险对本地环境的干扰。 小河墓地被尘暴掩埋后，位置丢了66年，贝格曼回国后在书里画了路线图。2000年，中国新疆文物考古研究所用他的地图加卫星定位，骑骆驼重找遗址。2002年底开始挖，清理沙层露出木桩。2003年10月，开棺看到女性遗体，毡帽完整，睫毛还在，微笑没变，叫小河公主。到2005年，挖了167个墓穴，发现奶酪制品和牛皮密封是防腐关键。贝格曼的书译成中文，成了研究基础。他的发现推动了新疆考古，揭示了3800年前的文明痕迹，比如纺织技术和埋葬方式。公主其实是普通人，墓葬没特殊随葬品，但保存好成了代表。专家分析，墓地人种特征显示欧罗巴人种，早于丝绸之路，说明文化交流早。贝格曼团队带走的文物现在在瑞典博物馆，帮着国际学者对比研究。但早期探险也导致部分遗址暴露，风化加速，这点得承认。重新发掘用现代设备，保护更好，避免了老办法的破坏。 重新发掘后，专家确认小河人属于印欧语系，DNA显示与欧洲人有亲缘，颠覆了新疆历史认知。以前以为是后期移民，现在知道3800年前就有。墓葬习俗简单，死者裹斗篷，放树干棺，陪葬品实用，如木梳和箭头。公主的帽子有红带，显示装饰习惯。贝格曼书里提到棺木声音闷响，开棺那一刻是高潮，但现代用工具更安全。遗址保护成了重点，现在围栏起来，游客限流。猎人故事流传下来，成了民间传说，但事实是奥尔德克1914年左右发现的，贝格曼1934年跟进。时间差说明消息传播慢，那时代新疆交通差。贝格曼团队有中国人参与，合作模式开了先河，但外资主导也引争议。
