1938年，一群日军闯进威海的的天后宫，将一名道士打得奄奄一息后扬长而去。然而接下来这几天，一到天黑，城里的日军就会被杀害并吊起来。
那年，威海卫被日军占领后，在街头巷尾设下哨卡，强迫过往百姓鞠躬行礼，谁要是动作慢半拍，轻则拳打脚踢，重则当场丧命。
然而，天后宫的道士毕云怎么也没想到，自己所在清修百年的道观，有一天会变成抗日战场。
那天清晨，毕云的徒弟李文去买菜，路过北门哨卡时被日本兵拦住，鬼子嬉皮笑脸地要求他鞠躬，这个从小在道观长大的年轻人挺直腰板，死活不肯低头。
几个日本兵围上来，枪托像雨点般砸在他身上，直到把他打得昏死过去才扬长而去。
当遍体鳞伤的李文爬回天后宫时，毕云正在给三清像上香，看到徒弟的惨状，这位平日里吃斋念经的道长一拳砸碎了供桌。
毕云决定亲自去会会这些东洋强盗，他穿着道袍大步走向北门，日本兵照例拦路要求行礼。
他昂着头，目光越过鬼子的钢盔望向远处的海平面，暴怒的日军将他拖到路边，皮带扣抽得道袍绽开血花。
有个鬼子抡起枪托砸向他后脑时，毕云突然侧身闪过，反手扣住对方手腕，这是义和团老师傅教他的擒拿手，但最终他还是松开了手。
那天晚上，天后宫的地窖里多了个八路军伤员，毕云用香灰给他止血时，窗外传来狼狗的狂吠。
三天后的深夜，两个日本兵在威海南门外的乱石滩失踪，天亮后巡逻队发现他们的尸体倒挂在老槐树上，喉咙被利刃割开，三八大盖步枪断成两截。
更诡异的是，其中一具尸体的口袋里塞着张黄纸符，上面用朱砂画着谁也看不懂的咒文，日军司令部暴跳如雷，下令全城搜捕"抗日妖道"，却连个影子都没抓着。
其实毕云就藏在日军眼皮底下，他白天仍是那个沉默寡言的道士，晚上却化身索命阎罗。
那把用菜刀打磨的匕首总在月光下闪着寒光，有时候从巷子阴影里刺出，有时候在鬼子弯腰系鞋带时落下。
最绝的是有次他扮成卖柴的老农，在集市上把日本伍长引到墙角，徒手拧断了对方的脖子，等尸体被发现时，集市上飘满了他提前撒的纸钱。
威海卫的老百姓悄悄传着个说法：天后宫的毕道长会茅山法术，专在子时勾鬼子魂魄。
真实情况是，23岁的他把轻功练到极致，能在城墙垛口间如履平地，有次他跟踪三个日本兵到澡堂，等他们脱光衣服泡进池子，直接把衣服打包扔进锅炉，光着屁股的鬼子追出来时，早不见人影。
第二天威海卫贴满通缉令，悬赏金额够买下半条街，可连道观的香客们都咬定没见过什么"飞贼道士"。
在那之后，日军终于意识到惹错人了，他们派重兵包围天后宫，把毕云吊在观前的老柏树上拷打。
皮鞭抽断三根，道士愣是没吭声，等鬼子撤走后，师弟们解开绳索时发现，师兄的指甲全抠进树皮里，地上凝着黑红的血洼。
这次死里逃生让毕云彻底放下拂尘，他带着几个徒弟投奔了八路军。
在1942年冬天的反扫荡战斗中，这位道士队长为掩护战友突围，身中七弹仍抱着机枪扫射，牺牲时他道袍里揣着本《道德经》，扉页上歪歪扭扭写着："杀生为护生"。
