1995年，张桂梅丈夫去世。一天一位女老师摸了摸她的肚子，惊讶的说：“你肚子圆鼓鼓的，像是怀孕了。”张桂梅立马羞红了脸次日，便去医院检查，却被医生劈头盖脸一顿臭骂。 张桂梅的故事说起来，真有点像咱们身边那些接地气又让人感慨的事儿。她是云南华坪女子高中的创始人，全国都知道她为了让山里的女孩读书有多拼。可在她光辉事迹背后，也有不少辛酸和坎坷。1995年，她丈夫去世，那年她才38岁，人生一下子像是塌了半边天。她本来就瘦弱，丈夫走了之后，她整个人更显得憔悴，连走路都带着点无力。可谁也没想到，就在她最难的时候，还会碰上一件让人哭笑不得的事儿，差点把她推到风口浪尖上。 那段时间，张桂梅在学校里忙着教书，日子过得紧巴巴的。她本来就不是那种爱张扬的人，性格有点倔，又特别实在。有一天，她跟同事们在一块儿，可能是站久了，或者衣服穿得厚了点，一位女老师看她肚子鼓鼓的，半开玩笑地说像是怀孕了。张桂梅一听这话，脸刷一下就红了。她心里清楚，自己丈夫刚走没多久，哪来的怀孕？可这话听着怪不好意思的，她也没多解释，怕别人瞎猜，就默默记下了这事儿。 第二天，她还是放不下来，觉得自己得去查查清楚。她一个人去了医院，心里七上八下的。她不是怕别人说啥，而是怕自己身体真出了啥毛病，毕竟那几年她太累了，身体一直不太好。结果到了医院，医生一检查，脸拉得老长，没好气地训了她一顿。原来，她根本没怀孕，肚子鼓是因为她得了严重的腹水。这病听着吓人，其实是肝硬化早期的一种表现，跟她长期劳累、营养不良脱不了干系。医生大概是气她拖到现在才来看病，觉得她太不把自己当回事儿了。 张桂梅被骂得有点懵，但她也没跟医生顶嘴。她心里明白，这几年她光顾着教书、照顾学生，自己的身体早就被她扔一边去了。腹水这事儿，说严重也严重，说不严重也不严重，可对她来说，更像是个警钟。她那时候还没创办女高，但心里已经有了让更多女孩读书的念头。她不想让自己倒下，因为她知道，那些山里的孩子还等着她。 从医院回来后，她没跟别人提这事儿。她怕同事担心，也怕别人拿这当笑话传。她就这么默默调整自己，该吃药吃药，该休息尽量挤点时间休息。她那性格，就是不爱麻烦别人，也不爱诉苦。腹水慢慢消了下去，可她的生活还是老样子，每天忙得脚不沾地。她后来回忆说，那段时间她觉得自己像根绷紧的弦，稍微一碰就得断，可她硬是撑住了。 说到张桂梅，就得提她后来的事儿。2008年，她创办了华坪女子高中，这可是全国第一所全免费的公办女子高中。她为啥这么干？因为她看到太多山里的女孩，家里穷得连书都读不起，有的甚至被逼着早早嫁人。她自己没孩子，可她把那些女孩当成自己的闺女。她常说，女孩读书不是为了嫁得好，而是为了活得好。她这话听着简单，可干起来太难了。她跑去拉赞助、找政策支持，甚至把自己的工资都搭进去，就为了让学校撑下去。 办学那几年，她身体越来越差。肝硬化、肺气肿、心脏病，一堆毛病找上门。她住院的时候，学生们去看她，她还躺在病床上给他们讲课。她那股倔劲儿，真不是一般人能比的。到现在，华坪女高已经送走了2000多个女孩上大学，这些孩子里，有当医生的，有当老师的，还有去当兵的。她们走出大山，活出了张桂梅当初最想看到的模样。 可张桂梅自己呢？她没啥积蓄，住的地方简简单单，连件像样的衣服都不舍得买。她得过不少奖，奖金加起来也不少，可她全捐给了学校。她说自己这辈子就这点追求，把女孩们送出去，她就值了。她这人吧，有时候脾气挺大，对学生要求严，对自己更狠。可她那颗心，是真软，尤其是对那些苦日子出来的孩子。
