刘邦当上皇帝后，有一天在宫里闲着没事，突然一拍大腿：“哎呦！我怎么把曹寡妇和她那孩子给忘了！”这曹氏是刘邦年轻时在沛县的老相好，两人当年确实有过一段情，还生了个儿子。只是后来天下大乱，刘邦南征北战，早就把这娘俩抛在脑后了。如今当上皇帝，吃穿不愁了，这才想起旧日情分。 刘邦找了个由头说要回沛县老家看看，实际上偷偷打听曹氏的下落。这一打听才知道，曹氏这些年一直守着儿子过苦日子，靠给人纺线织布糊口。儿子取名刘肥，如今都长成大小伙子了。 刘邦心里过意不去，便换上便服，一个人溜达着去找曹氏。两人一见面，曹氏先是一愣，接着眼泪就下来了。这么多年没见，当年那个游手好闲的刘季，如今竟是真龙天子了！当晚两人说了整整一宿的知心话。说到动情处，刘邦拉着曹氏的手说：“跟我回宫去吧，从今往后让你们娘俩享尽荣华富贵。” 谁知曹氏是个明白人。她擦擦眼泪说：“陛下如今是九五之尊，我就是个乡下妇人，哪能进宫去给您丢人现眼？再说宫里那么多娘娘，我去了算怎么回事呢？”无论刘邦怎么劝，曹氏死活不肯进宫。 刘邦见曹氏这么坚持，也不好勉强，转头看见一旁恭恭敬敬站着的刘肥，心里顿时有了主意。虽说这孩子是庶出，不能立为太子，但总不能亏待了自己亲生骨肉。于是刘邦当场拍板：“这样，孩子跟我姓刘，明天就办认祖归宗的大典！” 后来刘邦果然说话算数。公元前200年，他正式封刘肥为齐王，把山东七十多座城都划给他管，是当时所有诸侯王里地盘最大的。曹氏虽然没进宫，但也享尽了王太后的福分。刘邦特意把沛县三个乡的税收都拨给她用，吃穿用度都是顶好的。曹氏去世时，葬礼办得风风光光，完全按照诸侯母亲的规格来办。 这段往事后来被记在《史记》里，成了刘邦重情重义的一段佳话。倒是刘肥这一支后来人丁兴旺，齐王王位传了整整六代，直到汉武帝时期才逐渐衰落。如今在沛县当地，还流传着曹氏婉拒进宫、甘守本分的佳话呢。刘邦后宫
