1390年，朱元璋要杀功臣李善长。李善长扑通一下跪倒在地：“我都77岁了，还能干什么？”朱元璋眼皮都没抬，冷声道：“司马懿七十多岁尚且叛主，你难道不也是吗？”
那年的南京城闷热难熬，空气中弥漫着令人窒息的血腥味，77岁的李善长跪在奉天殿冰凉的青石板上，汗水浸透了朝服。
这位跟随朱元璋打天下的开国功臣怎么也没想到，自己会落得如此下场。
朱元璋把玩着手中的茶盏，眼神比刀刃还冷。"我都这把年纪了，还能干什么？"李善长声音发颤。
朱元璋冷笑一声："司马懿七十多岁尚且叛主，你难道不也是吗？"
这话像一盆冰水浇在李善长头上，他忽然想起二十年前，朱元璋在庆功宴上亲手将免死铁券交到他手中时的场景。
那天阳光正好，新登基的皇帝拍着他的肩膀说："善长啊，这是朕给你的护身符。"
如今这护身符成了最后的救命稻草。"皇上可还记得当初赐予臣的免死铁券？"
李善长颤抖着从怀中取出那块沉甸甸的铁牌，金漆已经斑驳，但"除谋逆不宥"四个字依然刺眼。
免死铁券这东西说来讽刺，朱元璋在位期间一共发出去34块，最后活到善终的功臣不到十人。
李善长手中的这块是洪武三年颁发的，上面明确写着可以免除本人死罪两次，子孙一次。
可当皇帝真要杀人时，铁券不过是个摆设，胡惟庸案爆发后，朱元璋的屠刀就没停过，连亲侄子朱文正都没能幸免。
李善长确实不干净，他和胡惟庸是姻亲，儿子还娶了胡惟庸的侄女，更致命的是，有人举报他知情不报。但这些罪过真的够不上谋逆吗？
老朱心里清楚，李善长最大的罪过是知道得太多，这位77岁的老人参与过鄱阳湖大战的谋划，见证过小明王韩林儿的离奇死亡，更清楚朱元璋如何一步步铲除淮西集团的其他功臣。
刑场上围观的老百姓窃窃私语，有人记得李善长主持修建中都凤阳时的清廉，有人念叨他编修《大明律》的功劳。
可这些都没用，朱元璋要的是绝对安全，皇帝最近常做噩梦，梦里蓝玉、傅友德这些死人都在冷笑，他越来越相信，只有死人才不会造反。
李善长被押赴刑场那天，南京城下了场暴雨，雨水冲刷着青石板上的血迹，却洗不掉弥漫在空气中的恐惧。
刽子手的鬼头刀落下时，围观的人群中传来压抑的啸泣，这个为大明王朝立下汗马功劳的老人，终究没能逃过兔死狗烹的命运。
免死铁券成了明代最讽刺的政治笑话，朱元璋发明这套制度时，或许真想过要善待功臣。
但随着权力欲望的膨胀，任何可能威胁皇权的因素都要被清除。
历史总是惊人地相似，汉高祖刘邦杀韩信，宋太祖赵匡胤杯酒释兵权，到朱元璋这里，连表面功夫都懒得做了。
李善长的死给满朝文武上了最后一课，在绝对皇权面前，任何承诺都是空话。
那些还留着免死铁券的大臣们悄悄把铁牌藏得更深，有些人甚至主动交还朝廷。
他们终于明白，在朱元璋的棋盘上，所有人都只是随时可以舍弃的棋子。 这场屠杀背后是皇权与相权的终极博弈，朱元璋废除丞相制度不是偶然，他要的是没有任何制衡的独裁统治。
李善长作为中书省左丞相，注定难逃一死，即便没有胡惟庸案，朱元璋也会找到其他借口。
历史学家统计过，洪武年间被杀的官员超过四万，其中三品以上大员就有数十人。
站在今天的角度看这段历史，我们很难简单评判是非对错，朱元璋的残暴背后，是底层出身带来的极度不安全感。
他要建立的是一套绝对服从的统治体系，任何潜在威胁都必须扼杀在萌芽状态。
这种思维模式在今天看来不可思议，但在六百多年前的封建王朝，却是维护统治的常规操作。
李善长案给我们最大的启示是，制度永远比承诺可靠，没有制衡的权力必然走向极端，再美好的初衷也会变质。
朱元璋以为杀光功臣就能保朱家江山永固，可他没想到，正是这种极端手段埋下了明朝后期党争不断的祸根。
当皇帝把所有人都当成潜在敌人时，这个王朝的衰亡就已经注定了。
