明朝是历史上得国最正的王朝之一，而朱元璋建立明朝的过程也堪称艰难。其中，他最大的功绩之一，便是收复了丢失四百多年的燕云十六州。当徐达率军攻入元大都时，这片北方土地已在外族控制下长达460年，连同更早丢失的辽西、辽东，让中原长期暴露在北方势力的威胁之下。
燕云十六州自古是中原抵御北方游牧力量的屏障。唐末时，辽东、辽西先后被契丹占据，为其南下打开通道。五代时期，后晋石敬瑭为获支持，于938年将燕云十六州割让给契丹，涵盖今北京、天津北部及河北、山西北部等地。此后四百余年，这片土地先后被辽、金、元掌控，中原王朝因此门户洞开，屡受威胁。
北宋将收复燕云视为要务。赵匡胤制定策略却未及实施，其弟赵光义继位后两次北伐：979年灭北汉后攻幽州失败，986年再攻又因内部协调问题败北。1004年，宋辽签订澶渊之盟，宋朝转而专注内政，放弃积极收复。南宋时，燕云短暂归还部分后又被外族控制，两宋三百余年的努力均以失败告终，这与对手强大、国策重文轻武及军队建设滞后密切相关。
明朝开国时，朱元璋从南方崛起，逐步统一。1367年，他命徐达、常遇春北伐，先取山东、河南孤立元大都，1368年八月攻克大都，燕云十六州重回中原版图。此次成功，既因元朝末年内部动荡、军力衰退，也得益于朱元璋策略得当——先稳外围再攻核心。相比宋朝，明军经济基础扎实、训练有素，且获民众支持。
收复燕云后，明朝强化北部边防，巩固长城防线，推动了统一多民族国家的发展。这一历史告诉我们，国家统一离不开实力与决心。朱元璋从底层崛起，建立明朝、收复失地的功绩值得肯定。如今，维护国家统一同样需要坚定信念，我们应始终坚守原则，同时与周边国家保持友好合作，共同发展。
