1959年12月4日，溥仪特赦后，以“私产”为由向故宫索要清朝皇帝牌位和画像，却被故宫一句话怼得哑口无言，满脸通红。
爱新觉罗·溥仪1906年生于北京醇王府，两岁多被立为皇帝，1911年辛亥革命后退位，仍居紫禁城，靠政府每年四百万银元维持开销，期间曾与弟弟溥杰偷运宫中珍贵文物变卖。1917年经张勋扶持短暂复位，不久失败。1924年被冯玉祥逼出紫禁城，逃往天津租界，后接触日本人，1932年赴东北任伪满洲国执政，1934年称帝，实为傀儡。日本战败后被苏联俘获，1950年回国接受改造，在战犯管理所服刑十年。
1959年12月4日，溥仪作为首批特赦战犯获释。回到北京后，他想到供于故宫寿皇殿的清朝皇帝牌位和画像，认为是家族私产，依据清室优待条件，写信要求故宫归还。故宫研究后认定，1924年清室善后委员会接管故宫时，已将所有物品列为国有，这些牌位属国家财产。溥仪不服，持续交涉甚至想打官司，故宫则以“明朝皇帝的牌位也在故宫，为何不见明朝后人来要”回应，让他无言以对，只能作罢。此事体现了新时代对个人财产与国家文物界限的重新定义。
溥仪特赦后生活低调，先在北京植物园从事园艺工作，后到政协做文史工作，撰写回忆录，还与护士李淑贤结婚，过上普通人生活。他偶尔逛故宫需买票进入。1964年查出肾癌，1967年10月17日去世，享年61岁。骨灰先存八宝山，后移至河北陵园。
溥仪的一生跌宕起伏，从皇帝到战犯再到公民，跨越多个时代。他偷运文物造成国宝流失，在伪满洲国时期的行为也难辞其咎，后来在改造中承认错误。索要牌位一事，显示其仍有旧思想残留。晚年他反思此事，认为是自己改造不彻底。他的经历，折射出历史的变迁与推进。
