建安二十一年，曹操视察监牢，发现一名囚犯竟死死地盯着他，觉得此人眼熟，又想不起是谁，便问道：你，是不是认识司徒王允？
此人微微点头自曝身世：“我是王允的侄子。”
曹操大惊失色，随即命人翻阅案卷，发现获罪不大，也有情可原，便赦免了他，然后封他做了骁骑将军主簿。
这人叫王凌是三国曹魏著名将领。
当初王允谋划刺杀董卓，后来董卓名下郭汜、李傕又为董卓报仇，杀了王允一族，王凌翻墙逃跑，捡回一条性命。
后来，王凌被举为孝廉，当过发干县令，却因小错被判苦役。正好曹操路过，想起旧事，又把他拉了出来。
此后王凌一路顺风顺水，先任中山太守，再入丞相府，曹丕称帝后转任军职，石亭之战时拼死救出曹休，名声大振。
魏明帝曹睿年间，他官至扬州刺史，芍陂一战击退吴军，斩将十余，进封司空，位列三公，已是人臣之极。
景初三年，曹睿病逝，司马懿与曹爽同受遗诏辅政。曹爽当权时，对王凌多有拉拢。后来司马懿发动高平陵之变，诛灭曹爽一党，派人加封王凌为太尉，以示安抚。
王凌有个至交好友叫司马朗，是司马懿的哥哥，因为这层关系，司马懿对王凌不仅仅是拉拢，还很信任。
后来有一天，司马懿问了解王凌的人，说:“我不了解他，但我哥哥和他好，请问他是一个怎么样的人。”
那人说：“王凌是有大才的人，他有个儿子叫王广，比他还要厉害能干。”本来是夸奖之词，听在司马懿耳朵里就多了几层顾虑，他对王凌父子有所忌惮。
王凌虽然表面臣服，但心里也不太满意司马懿，并且对当时的掌权者曹芳十分不爽。
曹芳昏庸无能，本来就是一个傀儡皇帝，没有什么实际权力，然后还整天贪图享乐，亲近小人，天天夜宴。
王凌就觉得这小子和曹操差远了，连曹丕也比不上，这老曹好不容易打下的江山，别让这小子给祸害没了。
于是，王凌冒出了一个大胆的想法，他要废了曹芳，改立新君。
改立谁呢？
王凌有个外省叫令狐愚，他附近有个现成的曹家人，是曹彪。
王凌和令狐愚一商量，决定秘密行事把曹彪推上去。两个人一拍大腿也没经过曹彪的同意，就定了。
之后王凌派人通知了一下曹彪，让他安心等着当皇帝吧。
为了事情更周密，王凌还打算拉拢儿子王广一起干，王广分析这件事的可行性，对老爹这么说的：“爹，你想的挺对，曹爽败在骄奢失人心，如今曹芳似乎也走他的老路，但情况毕竟不同。如今司马懿善于笼络士族，此时起兵胜算甚微。”
王凌不听，仍按原计划联络兖州。
本来令狐愚还要再派人去找一趟曹彪，两个人计划已经逐渐完善，就等一个天时地利。
结果令狐愚病死了。
他有个幕僚杨康在洛阳闻讯，怕令狐愚死后自己没了靠山，惊惧之下向司徒高柔告密。
高柔立刻找到司马懿：王凌要反。
司马懿听后很震惊，但很快就冷静下来商量对策，他觉得虽然有人证，但是毕竟没有其他证据真的能将王凌锤死，与其打草惊蛇，不如不动声色，静待时机。
王凌那头还以为天衣无缝，殊不知司马懿早开始防范了。司马懿让亲信黄华去做了兖州刺史，暗中监视王凌。
嘉平三年，孙权病重，东吴封锁涂水。王凌趁机上表，请求调扬州诸军伐吴，实际上趁机要出兵符，好出兵干大事。司马懿早就知道他要干什么，拒绝了他的请求。
没有兵，不成事，王凌只好让亲信杨弘去找黄华，想拉拢他一起干。
万万没想到，杨弘反而和黄华一起找司马懿举报王凌，这下子彻底完蛋了。
司马懿随即以皇帝名义下诏讨伐，同时又下一道赦免诏书，使王凌进退失据。
王凌见大势已去，被押解的船上，暗暗感慨：“如今无人知道我才是大魏的忠臣啊。”
“我八十多岁，戎马一生，竟然身败名裂。”
王凌实在想不开，自缢了。
他死后，和令狐愚一起被曝尸三日，其子王广、及楚王曹彪皆被牵连
