从前，临平书生姚生，在嘉兴查氏家塾任教，身边只带一书童伺候。时值盛夏，姚生忽命书童搬去别室居住。书童暗想："先生许是畏热，嫌我浊气熏人。"便收拾铺盖离去。 当夜三更，书童起夜，忽闻姚生房中传来女子娇笑："郎君画眉深浅，可入时无？"继而便是窸窣私语。书童大惊——这书斋独处后院，内宅婢女绝无可能深夜来此！ 次日清晨，书童佯装洒扫，细察窗棂地面，竟无半点脂粉痕迹。他忙报与查老爷，老爷却只淡然试探："近日暑热，先生可需添置冰盆？"姚生面色青白地推辞："晚生...晚生一切安好。" 此后月余，姚生日渐枯瘦。恰逢查老爷微恙请医，顺带给姚生诊脉。老医者搭脉片刻，突然变色："这位相公精气耗尽，速送回乡，或可见亲人最后一面！" 查老爷假称子侄要去杭州进香，派船护送姚生归家。临行前夜，书童又听得姚生房中泣别："妾身柳州人士，蒙君厚爱，今当永诀..."语声凄切，如秋虫哀鸣。 姚生表弟王三强，素有"三强将军"的浑名。闻听表哥死讯，他拎着鸟枪直奔查府："我倒要看看是什么妖孽！" 当夜，王三强宿于姚生旧居。二更时分，烛火骤绿，房门无风自开。一只皓腕探入门内——肌肤如雪，金钏叮咚，十指纤纤似玉笋。王三强虽知是鬼，仍不禁心神一荡，待那手臂完全伸入，才猛然扣动扳机！ "轰"的一声巨响后，唯余硝烟弥漫。后来王三强每谈及此事，总要咂嘴回味："可惜了那般好皮囊..."
