正德九年的北京城，米巷的举子苏明远夜读归家，忽见巷中七户人家门前都被撒了石灰印记，自家门前也不例外。那石灰白得刺眼，在月光下竟泛着磷火般的幽光。 "奇哉！"苏明远用脚蹭了蹭印记，指尖传来灼烧般的刺痛。更怪的是，临街算命瞎子张铁嘴的铺子前，石灰竟排成了个"逃"字。 "苏相公！"张铁嘴突然掀帘唤道，"老朽夜观天象，三日后戌时火神过境..."话未说完，铺内油灯"啪"地爆了个灯花。苏明远分明看见，张铁嘴浑浊的眼珠里映出熊熊火光。 翌日清晨，苏明远特意打水冲洗门前石灰。水流过处，青石板上竟浮出张狰狞鬼脸！对门绸缎庄的周掌柜见状大笑："举人老爷也信这个？那是我请巡夜兵撒的驱鼠粉！" 第三日黄昏，苏明远在书房忽闻窗外传来"沙沙"声。推开窗，只见个红衣小童蹲在墙角，正用朱砂笔在邻居门框上画符。见被发现，小童咧嘴一笑，露出满口獠牙："我家主人说，要烧够七七四十九个读书人..." 戌时三刻，米巷突然火光冲天。苏明远瘫坐院中，眼睁睁看着七户邻居的宅院在烈焰中扭曲坍塌，却唯独自家宅子完好无损。更骇人的是，火场中隐约可见数十个红衣小童在跳舞嬉戏！ 次日苏明远备齐三牲祭品酬谢神灵，纸钱刚点燃，旋风骤起。漫天火星中，他分明看见张铁嘴穿着火红官袍，冲他森然一笑："苏相公，老朽这份救命大礼，该用你的功名来还了..." （故事出处：《七修类稿》）
