在那个年代，没有儿子意味着家族香火无法延续，这对于看重子嗣的封建社会来说，无疑是最大的遗憾。 周家的大小姐周诒端，知书达理，才貌双全，在当地享有“才女”的美誉，她偶然间听闻了左宗棠的故事，被他的才华和抱负所吸引。 周家想让左宗棠成为女婿，一方面希望能延续家族血脉，另一方面也看好他的发展潜力，期待他能给周家带来更多荣光。 对于周家来说，这门婚事无疑是一举两得，面对周家的提议，左宗棠陷入了深深的矛盾和挣扎。 他知道，成为上门女婿意味着要忍受世俗的偏见和嘲讽，但他更明白，这是改变他和弟弟命运的机会。 最终，为了能让弟弟过上好日子，为了能够继续完成学业，他无奈地选择了妥协，答应了这门婚事。 就这样，左宗棠以一个赘婿的身份住进了周家，开始了寄人篱下的生活，他咬着牙放下自尊，全心全意扑在学习上，希望能早点出人头地，摆脱寄人篱下的日子。 然而，现实是残酷的，左宗棠接连几次参加科举考试，都名落孙山，他接连遇到失败，开始对自己的能力产生怀疑，曾经的雄心壮志也被现实慢慢磨平了，周诒端看在眼里，疼在心里，她深知左宗棠心中的苦闷和煎熬，也知道他背负着怎样的压力。 为了让左宗棠安心学习，她主动向父母提出搬出去住，并说服父母将周家西厢房腾出来给他们居住，西厢房虽然不大，但环境清幽，生活设施一应俱全，搬到西厢房后，左宗棠终于摆脱了周家大院的压抑氛围，可以更加专注于自己的学业。 周诒端不仅在生活中照顾左宗棠，还在精神上给了他很大的支持和鼓励，她知道老公有本事，有理想，相信他迟早能实现自己的梦想，她用自己的温柔和体贴，抚慰着左宗棠受伤的心灵，鼓励他重拾信心，继续追逐梦想。 尽管村里人对他的行为议论纷纷，认为他不务正业，但他并不在乎，他知道，只有不断学习和进步，才能找到适合自己的路，左宗棠和周诒端就这样在西厢房里过着平静而又温馨的生活。 虽然日子過得紧巴巴的，但他們相愛相挺，一起扛過了一個個難關，然而，命运似乎总爱和他们开玩笑，结婚多年，周诒端始终没有怀孕。 周诒端的眼泪在眼眶里打转，她知道左宗棠也是为了她好，但她更希望他能拥有一个完整的家庭。 她明白，左宗棠正值壮年，仕途一片光明，他需要一个儿子来继承他的衣钵，延续左家的香火，她找到了妈妈，希望妈妈能劝劝左宗棠接受纳妾，周妈妈理解女儿的用心，也知道左宗棠的担忧。 在周诒端和周母的劝说下，左宗棠最后还是同意了，他明白自己肩负着家族的希望和国家的使命，不能只想着个人的感情，周母为左宗棠挑选了一个名叫张氏的女子为妾。 张氏出身贫寒，但温柔贤淑，知书达理，周诒端不仅没有嫉妒，反而像对亲妹妹一样关心照顾张氏，张氏嫁过来没多久就怀孕了，这消息让左宗棠和周家人特别高兴。 张氏怀胎十月，生下一个健康男婴，取名孝威，儿子的到来，让左宗棠倍感欣慰，他加班加点，希望能给儿子一个更好的未来。 后来，张氏又给左宗棠生了三个儿子和一个女儿，几年后，周诒端也生了一个儿子，起名叫左孝仁，看着膝下儿女绕膝，左宗棠心中充满了幸福和满足，他对待所有的孩子都一视同仁，倾注了全部的爱。 而周诒端，则一如既往地贤惠大度，不仅将自己的亲生儿子照顾得无微不至，对张氏所生的孩子也视如己出。 在那个动荡不安的年代，左宗棠凭借着自己的才华和努力，逐渐在官场上崭露头角，他在平定太平天国运动中立了功，后来被提拔为浙江巡抚。 后来，左宗棠又被派往西北平叛，收复新疆，他长年在外打仗，很少回家，和妻子见面上不了几次。 尽管如此，左宗棠和周诒端之间的感情却从未改变，他们通过书信交流，互相倾诉心声，彼此想念，彼此关心。 然而，天有不测风云，多年的辛苦和思念让周诒端的身体越来越差，她知道自己时日无多，但她不愿让远在边关的丈夫为自己担心，便一直强忍着病痛，没有告诉他自己的病情。 直到周诒端病重，已经无法再隐瞒下去，才写信告诉了左宗棠，然而，这封信还没来得及寄出去，周诒端便永远地离开了人世，左宗棠在西北战场上指挥作战时，收到了家里的信，得知妻子去世的噩耗。 他顿时感觉天旋地转，悲痛欲绝，自己亏欠妻子太多太多，这些年来，他一直忙于自己的事业，很少顾及妻子的感受。 如今，妻子走了，他却连她的最后一面都见不到，左宗棠仰天长啸，泪水模糊了他的双眼，他多么希望，时间能够倒流，让他能够好好弥补妻子，然而，一切都太晚了。
