1959年周总理乘坐飞机路过淮安上空，他情不自禁地趴在舷窗上俯瞰家乡，让驾驶员转了一圈又一圈，久久都移不开视线。
1910年，年仅12岁的周恩来离开了家乡淮安，踏上了求学之路，彼时的他，或许不会想到，这一别竟是一生。
66年后的1976年，当周恩来在北京溘然长逝时，他依然未能重返魂牵梦萦的故乡，这段漫长的岁月里，他虽然身在异乡，心却始终系着淮安。
1959年的一天，周恩来乘坐的飞机从广州返回北京，当飞机临近淮安上空时，他请求机长降低飞行高度，想要一睹家乡的模样。
透过舷窗，他目不转睛地凝视着下方的土地，眼中满是思念和留恋，这一幕，生动地诠释了"近乡情更怯"的古语，然而，即便如此接近家乡，周恩来依然没有选择降落，这不是因为他不想回家，而是出于对国家利益的深刻考量。
周恩来不回家乡的原因，主要有两个方面，首先，他深知"衣锦还乡"可能给地方政府带来不必要的麻烦。
作为国家总理，他的到来必然会引起轰动，地方官员不得不大张旗鼓地接待，这不仅会影响正常工作，还可能造成资源浪费。
另外他担心自己的回归会影响当地的土地改革等重要工作，周恩来出身于封建大家庭，在家乡有众多亲戚，如果他回去，这些亲友很可能会借机要求特殊照顾，从而干扰地方政策的正常实施。
周恩来对家乡的这种克制，不仅体现在他自己身上，也延伸到了他的家人，他的弟弟周恩寿多次表达了想要回乡看看的愿望，但都被周恩来婉言谢绝。
周恩来的理由很简单：即便周恩寿已经退休，作为总理的弟弟，他的到来同样会引起地方的特别关注，可能给当地带来不必要的负担，这种严格的要求，使得周恩寿终其一生都未能重返故里，成为他心中难以抹去的遗憾。
然而，周恩来对家乡的深厚感情，并未因为不能亲自回去而有所减弱。
1946年5月，当他随国民政府从重庆迁至南京时，离家乡淮安仅有300多里路，这种近在咫尺却不能相见的处境，更加激发了他对家乡的思念之情。
他曾在一次报告中动情地说："那时我就想从南京回到淮安去看看，因为淮安还有我两个母亲的坟，"这句话中包含了多少对亲人、对故土的眷恋之情啊！
周恩来对家乡的思念，不仅体现在言语中，更多的是通过实际行动，虽然他没有亲自回去，但他一直密切关注着家乡的发展。
作为国家总理，他在原则范围内为淮安的建设提供了诸多指导和帮助，特别是在治理淮河方面，周恩来付出了巨大心血，在他的努力下，淮安的干旱地区得以种植水稻，经济发展也取得了长足进步，这些成就，无疑是他对家乡最好的馈赠。
周恩来对家乡亲属的关心，也体现了他严格自律、公私分明的处事原则，当他得知八婶母生病时，立即写信给淮安县委，但他特别强调要按照普通群众的标准进行治疗，并坚持自己支付所有费用。
他多次强调不要给予家乡亲属任何特殊照顾，这种态度充分体现了他作为一个共产党人的高尚品格。
1965年春节前夕，周恩来做出了一个令人惊讶的决定：平掉淮安的祖坟，他派侄子周尔萃回去办理此事，并给当地生产队寄去70元钱，用于支付平坟工资和赔偿青苗损失。
这一举动不仅响应了国家的土地政策，更体现了他不让家乡获得特殊待遇的坚定决心，对于一个中国人来说，祖坟是极其重要的，周恩来能做出这样的决定，足见他对国家利益的重视程度。
尽管周恩来生前未能重返故里，但他对家乡的眷恋之情却一直延续到生命的最后时刻，他安排将自己的一捧骨灰撒在黄河入海口，这个选择既表达了他对母亲和家乡的思念之情，又避免了因在家乡安葬而可能引起的特殊待遇。
黄河是中华民族的母亲河，周恩来选择与之同在，某种程度上也是与整个中华大地永远相伴。
周恩来的这种严格自律、公私分明的态度，不仅体现在他对待家乡和亲属的方式上，也贯穿于他的整个政治生涯，他始终坚持不以权谋私，不为家乡和亲属谋取特殊利益，为后世树立了廉洁奉公的典范，这种品格，在中国历史上的政治人物中是极为罕见的。
