公元824年，唐穆宗长庆四年正月，30岁的天子在大明宫突然去世，同月丙子日，年仅16岁的太子监国李湛在明堂被天子身边的宦官扶植即位。 唐朝的皇位继承从这一刻起，发生了天翻地覆的改变，天子不再是独享权贵的一人，皇帝的人身安全也变得毫无保障，宫廷局势变得扑朔迷离起来。 正月十四日，李湛在含元殿正式即位，改元宝历，李湛就是历史上的唐敬宗。 李湛登基后，根本不把朝堂政事放在眼里，他的游乐无度较之其父简直是有过之而无不及。 即位后的第二个月，李湛便在身边宫人的陪伴下，到中和殿击球，第三日又在中和殿大摆宴席，直到月落梢头，亥时时分，才尽欢而罢。 李湛一味追求享乐，他的最大爱好就是打马球。日日夜夜在皇家园林的广场上同身边人玩乐，有时候兴起了，还把前朝奏事的朝臣强行拉入队伍。 宝历二年三月，李湛在广场上踢球，却被身边的宦官怒斥，原因不是因为他不上朝、荒废政事，仅仅是因为他抢占了宦官的一个球。 李湛因为一个球被身边的宦官记恨，宝历二年十二月初八日，即公元827年，李湛又一次出去“打夜狐”，回来之后，兴致盎然，又与宦官刘克明、田务澄、许文端和击球将军苏佐明等人饮酒。酒酣耳热，便入室更衣，此时大殿上灯烛忽然熄灭，刘克明与苏佐明等人同谋将李湛杀害，年仅18岁。 是夜，刘克明等人伪造遗诏，迎先帝宪宗之子绛王李悟入宫为帝。 十一日，宦官王守澄、梁守谦又指挥神策军入宫杀死刘克明和绛王李悟，迎立天子二弟、年仅18岁的江王李昂在含元殿即位。 十二日，群臣上奏，新君改元大和，历史上称唐文宗。 仅仅两年，唐朝就丧失了两位帝王，且都英年早逝，一位三十岁，一位十八岁。 从此以后，唐朝的天子也命不由己了，不是被宦官掌控，就是被朝堂上的朋党之争拖累，利用大臣除掉宦官，朋党之争又开始了，利用藩镇歼灭朋党和宦官，唐王朝的根基被连根拔起了。 唐朝后期的三大痼疾：宦官、朋党、藩镇，始终是天子最头疼的事情，党争依附宦官而存在，宦官之祸不除，唐王朝终无宁日，而让这三者依附在一起的就是唐敬宗李湛。 年仅16岁登基,18岁就被宦官杀害，开了宦官杀害皇帝的坏头，不知道英明神武的唐太宗李世民见到这位后辈，会不会指着鼻子骂一声“孽障”呢。
