1990年10月5日，在美国召

1990年10月5日，在美国召开的国际汉藏语言和语言学会议上，法国学者沙加尔抛出了重量级观点：汉语和南岛语同源。所谓南岛语，全称是南岛语系，是包括印尼、新西兰、马达加斯加、复活节岛等在内的横跨印度洋和太平洋的广袤海域上的一种海岛语系，含959种语言，但这900多种语言都源自同一种母语，所以被泛称为南岛语。如果沙加尔的观点成真，那就意味着在汉藏语系（包含汉语、藏缅语族、苗瑶语族以及壮侗语族）之前，还有一种更为古老的母语，并由此分化出汉藏语系和南岛语系两个大支系。随后，中国著名语言学家郑张尚芳也发现，汉语中的“li”同音字既有粗米（粝）的意思也有恶疮（疬）的意思，而藏语中“米”和“疮”同音，印尼语中“米”与“麻风”也同音，佐证了沙加尔的观点。此后，分子人类学家从基因角度为我们绘制出一条人类迁徙草图（观点仅供参考）：大约2万到4万年前，东亚族群祖先分化为AB两支，A支沿越南北上进入中国，并在北部湾一带继续分化为A1和A2，A1北上成为了百越的祖先，而A2则南下成为南岛语的祖先。B支则沿云南四川北上，在黄河上游继续分化为B1和B2，B1在距今八千到六千年时向黄河中下游发展成为华夏族祖先，而B2则向西南发展，成为藏缅语族祖先。这个迁徙路线图虽然并一定精准，但无疑揭开了汉语起源的冰山一角。