现在咱们终于可以说“美国海军的蒸汽弹射器，是我们见过保存最好的古董”了。 其实蒸汽弹射器这个老古董已经诞生超过70年了，早在1952年，英国海军的珀尔修斯号航母，就使用蒸汽弹射器放飞了舰载机。后来，美国海军意识到蒸汽弹射器的巨大意义，所以就掏钱把技术买了过去，于是就有了大名鼎鼎的C-13型蒸汽弹射器。 蒸汽弹射器虽然听起来很高大上，但是其技术原理其实非常简单，说白了就是烧开水并用蒸汽驱动滑梭带动舰载机。但这种蒸汽的要求非常高，不仅得高温高压而且还得使用纯净水，同时还需要建设专门的输气管道。 也正因此，蒸汽弹射器天生就具有“机械结构复杂”、“淡水消耗高”、“维护频繁困难”等缺陷。比如蒸汽弹射器每次弹射都需要消耗半吨淡水，这对长期飘在海上的航空母舰来说极为奢侈浪费。 再比如蒸汽弹射器需要专门的锅炉和庞大的管道，以至于整套系统重量高达500吨，同时还要占据1100立方米的空间，极大地压缩了航母舰载机机库以及弹药存储空间。 最要命的是，蒸汽弹射器的弹射力度无法进行调节，因为高压蒸汽爆发力是固定的，因此美国海军的C-13蒸汽弹射器就只能弹射20-30吨级之间的舰载机。无论是超过这个重量还是低于这个重量，都没办法进行正常的弹射起飞。 如果美国海军再继续让使用蒸汽弹射器的尼米兹级强行服役，那么以后，咱们见到美国海军的尼米兹级，也可以对他们美国海军说“你们使用的蒸汽弹射器，是我们见过保存最好的老古董了”。
