“中国人不守信用，在19世纪年间白纸黑字签了永久割让土地条约，如今却要反悔！”2000年，英国教授泰勒当面怼金一南，谁料，金一南一句话，便堵得教授哑口无言。 19世纪的中国，正经历着百年国耻的黑暗时期，鸦片战争后，西方列强凭借船坚炮利，强迫清政府签订了一系列不平等条约，香港岛、九龙司等地相继被“永久割让”给英国，这些条约表面上是“白纸黑字”，实则是枪口下的被迫交易，完全违背了国际法中的平等自愿原则。 金一南当时直指要害，"那些条约是列强用枪炮逼着中国签的，本身就不符合正义原则，按照国际法，这种不平等条约压根就不具备法律和道德正当性，"这句话之所以有力，是因为它点破了问题的本质，真正的契约精神必须建立在双方平等的基础上。 国际社会早就达成共识，用武力或威胁手段强加的不平等条约是无效的，1969年的《维也纳条约法公约》白纸黑字写着，要是签约时受到武力威胁或违反联合国宪章原则，条约就是无效的，这体现了国际社会对历史正义的追求。 金一南的回应之所以让泰勒无言以对，是因为它揭露了"契约神圣"论调下的双标，那些强调"白纸黑字"的人，故意忽略了最基本的事实，当一方在枪口下被迫签字时，所谓的"契约"早就失去了公平性。 1997年香港回归，正是对历史错误的纠正，这件事得到了国际社会的广泛认可，连英国政府都承认香港回归的合法性，这可不是什么"违约"，而是现代国际关系中对正义原则的践行。 金一南的回应之所以有力，是因为它触及了一个普遍价值，正义应该高于死守条文，当契约本身建立在非正义基础上时，盲目遵守反而是在助纣为虐。 这段历史对话让我们思考，契约精神固然重要，但不能脱离历史正义空谈契约，死守不公正的契约条文，本身就是一种不道德的行为。 国际关系中的"契约精神"必须建立在平等互利的基础上，19世纪的殖民条约本质是弱肉强食，现代国际秩序否定这种不平等条约的合法性，恰恰是人类文明进步的体现。 中国在处理历史领土问题时，既坚持原则又采取和平协商的方式，为世界提供了解决历史争议的好样板，香港能够平稳过渡并保持繁荣，证明正义的伸张可以与发展共赢。 说到底，真正的国际秩序不能建立在永久化的历史不公上，金一南的回应不仅是在陈述历史事实，更是在指向未来，国家间只有平等相待、相互尊重，才能共建人类命运共同体，在全球化时代的今天，这显得尤为可贵。
