萨达姆那个时代的伊拉克，和现在的伊拉克，简直是天壤之别！那时候，伊拉克几乎是每天上新闻头条的常客，但现在呢？媒体好像忘了这个地方似的。但这不是好事吗？没上新闻，意味着没那么多灾难和战乱了。现在的伊拉克，悄悄地，但坚定地在走自己的路。 聊起萨达姆时代，很多人的记忆是割裂的。一种是网上流传的“黄金时代”：人人免费医疗，免费教育，结婚还送房送红包。听起来是不是比北欧还滋润？我认识一位曾在80年代去伊拉克工作的老工程师，他跟我说，那时候他在国内一个月工资几十块，到了巴格达，人家给他开每月1000美金。 什么概念？1985年，1000美金！那时候的巴格达，马路宽得能跑马，小汽车遍地都是，家家户户住小洋楼。伊拉克人英语流利，穿着时髦，自信满满。咱们的工程师傅过去，都得英语、阿拉伯语双语在线，因为那边的精英，个个都是欧美留学回来的。那时候的伊拉克，确实富得流油，腰杆子硬得很。 但千万别被这层“富裕”的油给蒙蔽了双眼。这背后，藏着萨达姆的另一张脸。 那份风光的福利，是用什么换来的？是用普通人的血和泪，用整个国家的未来做抵押换的。 萨达姆1979年一上台，就在党内大会上，当着几百号人的面，念了68个“叛徒”的名字，直接拖出去22个枪毙。这一下，就把所有不服的人给镇住了。这哪是治国，这是黑帮开会。 然后呢？他觉得自己牛了，转身就跟邻居伊朗磕上了。一场“两伊战争”，他原以为是闪电战，结果愣是打成了八年的消耗战。两国加起来死伤超过百万，伊拉克从一个手握370亿美元外汇储备的富翁，变成了背着700多亿外债的“负翁”。国家被打回了原点，无数家庭却永远失去了他们的儿子、丈夫和父亲。 这还没完。战争期间，为了对付伊朗的“人海战术”，他丧心病狂地动用了化学武器。更恐怖的是，他连自己人都不放过。1988年，库尔德人闹独立，他直接下令用毒气弹轰炸哈拉布贾。那是人类历史上，第一次有政权对自己的人民使用化学武器。 五千多平民瞬间毙命，上万人在此后漫长的岁月里被后遗症折磨至死。 所以，所谓的“黄金时代”，不过是涂抹在火山口上的一层金漆。从1979年他上台时人均GDP近3000美元，到2003年他倒台时不到900美元，这就是他“领导”下的伊拉克交出的成绩单。 2003年之后，萨达姆的雕像倒了，但伊拉克并没等来春天，反而一头扎进了更深的冰窟。美军来了，混乱也来了。教派冲突、恐怖袭击、ISIS崛起……那些年，巴格达的另一个名字，叫“路边炸弹之都”。之前被萨达姆强力压制住的各种矛盾，像打开了潘多拉魔盒，全都跑了出来。一个强人倒下了，千万个“小强人”站了起来，国家四分五裂，民不聊生。 那段日子，才是真正的炼狱。很多人开始怀念萨达姆，觉得“至少那时候是安全的”。 但是，最难的日子，总会过去。 2017年，伊拉克宣布战胜ISIS之后。虽然小打小闹还有，但大的战争算是结束了。国家终于有了一口喘息的机会。从那时候起，伊拉克就开始了我们今天看到的，一场“静悄悄”的自我修复。 现在的伊拉克，尤其是巴格达，正在发生着肉眼可见的变化。曾经被炸成废墟的街区，新的建筑正在拔地而起。政府启动了大规模的基建计划，比如连接亚洲和欧洲的“发展之路”项目，还有那个雄心勃勃的法奥大港。中国公司和工程师的身影，再一次出现在这片土地上，但这次，他们带来的是挖掘机和塔吊，而不是武器。 更有意思的是社会层面的变化。伊拉克的人口结构非常年轻，超过60%的人口在25岁以下。这意味着，绝大多数伊拉克人对萨达姆时代根本没有记忆。 在巴格达，咖啡馆、艺术画廊、共享办公空间这些“时髦玩意儿”越来越多。年轻人聚在一起，聊的是创业，是艺术，是足球，而不是哪个教派更正统。2023年初，南部城市巴士拉成功举办了海湾杯足球赛，那是伊拉克几十年来首次举办大型国际体育赛事。整个国家都为之沸腾，那种纯粹的、久违的民族自豪感，是任何政治口号都无法给予的。 当然，你要说现在的伊拉克有多好，那也是扯淡。腐败依然严重，公共服务还是跟不上，失业率也不低，政治上各派系还在斗心眼。但关键是，方向变了。 过去，伊拉克这艘船，船长是个疯子，一言不合就主动撞向冰山。后来，船长没了，船员们为了抢方向盘自己先打了起来，船在原地打转，随时可能沉没。而现在，大家虽然还在吵吵嚷嚷，但至少都明白了一个道理：得先把船往前开，不然大家一起淹死。 他们开始搞经济，开始修补和周边国家的关系，开始试着让生活回归正轨。这个过程很慢，很艰难，甚至会倒退，但它在发生。根据世界银行最新的数据预测，伊拉克的经济在经历了疫情和油价波动的冲击后，正以一种虽然缓慢但更具韧性的方式在增长。非石油经济的比重正在悄悄提升，这意味着国家不再是单纯靠卖油过日子了。 所以，萨达姆时代的伊拉克和现在的伊拉克，确实是天壤之别。
