朱棣率兵攻入南京时，俘虏了朱允炆的生母吕氏。看见吕氏狼狈地摔在地上，朱棣前搀扶，

朱棣率兵攻入南京时，俘虏了朱允炆的生母吕氏。看见吕氏狼狈地摔在地上，朱棣前搀扶，说：“大嫂，老四不想闹成这样，这是被逼无奈，走投无路。” 洪武三十一年（1398 年），明太祖朱元璋病逝，随后，皇太孙朱允炆继承了皇位，改年号为建文。 朱允炆登基之时，年纪尚轻，身边辅佐他的大臣，大多是齐泰、黄子澄这类主张削弱藩王势力的。在这些大臣看来，各地藩王手握重兵，在自己的封地内如同 “土皇帝” 一般割据一方，对朝廷构成了极大的威胁，这样的隐患必须尽快清除。 朱允炆很快便开始着手推行削藩政策，首先将目标对准了那些实力相对较弱的藩王。周王朱橚、代王朱桂、湘王朱柏、齐王朱榑、岷王朱楩先后被废除了藩王爵位，其中有的被流放到偏远之地，有的则不堪受辱，选择了自焚身亡。 五位藩王接连被削，这样的局势让远在北平的燕王朱棣内心充满了不安。 朱棣是朱元璋的第四个儿子，他心里跟明镜似的，朱允炆推行的削藩，早晚都会将矛头对准自己。 果然，不久后，朱允炆任命张昺担任北平布政使，又让谢贵、张信担任北平都指挥使司，明眼人都能看出来，这三人的主要任务就是监视朱棣的一举一动，随时准备寻找合适的时机，削除朱棣的藩位。 面对朝廷如此步步紧逼的态势，朱棣并没有选择坐以待毙。一方面，他故意装作身患重病的模样，平日里卧床不起，以此来麻痹张昺、谢贵等人的神经；另一方面，他则在暗中紧锣密鼓地招募士兵，购置战马与兵器，秘密训练将士。 很快，朱棣在北平正式起兵，历称 “靖难之役”。 这场战争一打就是四年，初期，朝廷的军队占据着明显的优势，朱棣率领的燕军多次陷入进退两难的艰难处境。 但朱允炆性格优柔寡断，不懂兵略，任用的大都是李景隆这类的庸碌之辈。与之形成鲜明对比的是，朱棣长期征战沙场，拥有极为出色的军事指挥能力，再加上他手下有张玉、朱能等一批身经百战、擅长打仗的将领，燕军的战斗力不断提升，变得越来越强。 建文四年（1402年）五月，燕军成功渡过淮河，一路势如破竹，攻克了扬州、高邮等战略要地，军队的锋芒直指南京城。 六月十三日，朱棣率领着燕军抵达了南京金川门。 负责守卫金川门的谷王朱橞和曹国公李景隆，早已对腐朽的朝廷失去了信心，看到燕军浩浩荡荡地到来，两人没有丝毫抵抗，便打开城门选择了投降。就这样，燕军没有损失一兵一卒，便顺利进入了南京城。 南京城破的消息传入皇宫，皇宫内顿时陷入一片混乱之中。朱允炆得知金川门已经失守，明白自己大势已去，再也无力回天，于是在皇宫内放起了一把大火，想要在火海中结束这一切。 大火熄灭之后，人们在一片狼藉的废墟中发现了几具被烧焦的尸体，但由于尸体损毁严重，根本无法辨认出其中是否有朱允炆。 从此，关于朱允炆的下落，便成了一个流传千古的谜团，有人说他在那场大火中被活活烧死了，也有人说他趁着混乱，乔装成僧人逃出了皇宫，此后便在民间四处流落，隐姓埋名。 而吕氏作为朱允炆的生母，在这场惊天变故中陷入了绝境。 吕氏原本是太子朱标的继妃，在朱标去世之后，儿子朱允炆被立为皇太孙，她也顺理成章地成为了皇太孙妃。朱允炆登上皇位后，她被尊为皇太后。可如今，皇宫被攻破，儿子朱允炆生死不明，她从高高在上的皇太后跌落至谷底，成了任人摆布的阶下之囚。 朱棣在见到吕氏后，并没有刁难，他先是让人将吕氏送到偏殿休息，又让人给她拿来干净的衣服换上，还特意吩咐准备了饭菜。 随后，朱棣召集了朝廷的文武大臣，当着众人的面宣布，自己此次起兵，目的是为了清除齐泰、黄子澄等 “奸邪之臣”，保护大明的江山社稷，并非想要谋反篡位，夺取侄子的皇位。 几天之后，在一众大臣的 “苦苦劝说” 与 “极力拥戴” 下，朱棣正式登上了皇位，改年号为永乐，历称明成祖。 登上皇位后，朱棣改称吕氏 “皇嫂懿文太子妃”，并且将她安置在懿文太子朱标的陵园附近居住。 朱棣之所以会做出这样的决定，一方面是因为吕氏是自己兄长朱标的妻子，他作为弟弟，理应对嫂子给予一定的照顾；另一方面，也是出于安抚民心的考虑。善待吕氏，能够向天下人表明自己并非冷酷无情、滥杀无辜之人，这对于稳定当时动荡的势，有着十分重要的作用。 吕氏在陵园附近的住处过着相对平静但又十分压抑的生活，只能在日复一日中，慢慢度过自己的余生。