唐朝时，有一个叫柳毅的书生，到长安参加科举，不想名落孙山。当他返乡路过湘水时，遇到一个美女在放羊，那美女脸上挂着泪痕，像是受了什么委屈。 你猜怎么着？这看似普通的牧羊女，竟是湘水龙王的掌上明珠。原来啊，三年前她为解百姓干旱之苦，私自打开了龙宫的水眼，触犯了天条。玉帝震怒之下，不仅收回她的龙珠，还罚她在湘水边牧羊，直到有人甘愿为她承受三道天雷之刑才能恢复自由。那些羊也不是凡物，每只羊的犄角都缠着金丝，细看竟是缩小版的风雨雷电四神。 柳毅见她哭得梨花带雨，忍不住上前询问。龙女起初不敢说实话，直到看见柳毅腰间挂着的祖传玉佩——那是当年洞庭龙王送给柳家先祖的信物。“公子可知这玉佩来历？”龙女含泪问道，“三百年前，我父王与令先祖曾在岳阳楼结为兄弟。”柳毅这才恍然大悟，原来自己竟是龙族后裔。 得知龙女的遭遇后，柳毅拍着胸脯说：“姑娘放心，我这就去龙宫求情！”可龙女却苦笑着摇头：“没用的，玉帝的旨意谁也改不了。除非……”她欲言又止，转身从羊群里牵出一只独角青羊，“这是雷部正神的坐骑，你骑上它，或许能闯过南天门。” 柳毅二话不说跨上青羊，那羊突然化作一道金光冲天而起。眨眼间，他就来到了云雾缭绕的南天门。守门的天将见他手持玉佩，竟恭恭敬敬地放行了。原来这玉佩是龙族的通行令，三界之内畅通无阻。 在凌霄宝殿外，柳毅跪了三天三夜，额头都磕出了血。玉帝被他的诚意打动，终于松口：“念你一片赤诚，准你替龙女受刑。但天雷无情，你可想好了？”柳毅咬咬牙：“我愿意！” 当第一道天雷劈下时，柳毅只觉五脏六腑都要被震碎了。他强忍着剧痛，硬是没哼一声。第二道天雷更厉害，直接把他的头发都烧焦了。可他心里只有一个念头：一定要救龙女！第三道天雷落下时，柳毅眼前一黑，昏死了过去。 等他醒来，发现自己躺在龙宫的水晶床上。龙女正握着他的手流泪：“傻瓜，你怎么这么傻……”原来天雷过后，她不仅恢复了自由，还意外获得了净化水源的神力。“现在湘水被污染得厉害，我想用这神力治理河道。”龙女说，“你愿意帮我吗？” 柳毅当然愿意。他们带着龙族的虾兵蟹将，在湘水上下游奔波了七七四十九天。龙女用龙珠净化每一处污水，柳毅则带着百姓们清理河道里的垃圾。渐渐地，湘水又恢复了往日的清澈，鱼虾重新回到了河里，两岸的百姓也能喝上甘甜的井水了。 玉帝得知此事后，不仅赦免了龙女的罪过，还封柳毅为“湘水司雨使”。消息传到长安，皇帝也大为感动，特赐柳毅“义士”称号，并钦点他为新科状元。洞房花烛夜，龙女羞涩地对柳毅说：“其实我早就喜欢你了。当年在岳阳楼，我就见过你……” 如今，湘水边还立着一座“柳毅祠”，祠里供奉着柳毅和龙女的神像。每年农历三月初三，当地百姓都会来此祈福，传说只要诚心祈求，就能得到龙王夫妇的庇佑。而柳毅和龙女的故事，也成了湘水流域最动人的传说。 （改编自唐代李朝威《柳毅传》）
