1790年，英国向澳洲发配囚犯，澳方接到时，船上仅有的226名女囚全部挺着大肚子，追问之下，她们竟全都怀孕了。 18世纪末的英国说起。那时候的伦敦，狄更斯小说里的场景可不是瞎编的，工业革命一边创造着财富，一边也把大批农民挤进了城市，失业、贫困、犯罪，那叫一个乱。尤其是女人，活路更窄，偷块面包、顺一条手帕，就可能被判个七年流放。监狱里人满为患，怎么办？英国政府一拍脑袋：打包，送走！送去哪？送到地球另一端那片刚发现没多久的“新大陆”——澳大利亚。 于是，一艘名叫“朱利安夫人号”的船，就这么领了任务。1789年，它载着226名女囚，晃晃悠悠地从普利茅斯港出发了。这些女人，大多是二十来岁的年轻人，罪名五花八门，但没几个是真正意义上的江洋大盗，她们更多是那个残酷时代的牺牲品。 这趟航程，注定不平凡。跟其他地狱般的囚犯船不同，“朱利安夫人号”的船长托马斯埃德加是个老海员，跟过著名的库克船长，算是个体面人。他没有用铁链锁住这些女囚，给了她们相对的自由。船上的外科医生理查德艾利，也尽力维持着船上的卫生，这直接导致了这趟长达309天的航行中，死亡率极低，只死了5个人，这在当时简直是奇迹。 但问题也来了。一艘船，几百号人，在无边无际的大海上漂个将近一年，会发生什么？船上除了226名女囚，还有大约40名船员。狼多肉少，哦不，是男少女多。很快，船上的每个男人，都“选择”了一名女囚作为临时的海上妻子。 这不就是赤裸裸的剥削和侵犯吗？没错，这里面绝对充满了权力的不对等和胁迫。但在当时那个环境下，对这些女囚来说，这更像是一种在绝境中求生的本能策略。你想啊，她们的未来是什么？是一片未知的、据说只有野人和袋鼠的荒蛮之地。而眼下，和船员搞好关系，意味着你能分到多一点的食物，一件干净的衣服，甚至在生病时能得到更好的照顾。 这艘船后来得了个很不雅的外号，叫“漂浮的妓院”。因为它在途中的里约热内卢和好望角都停了很长时间，女囚们被允许和当地人进行交易，换取一些生活物资。这事儿听着不堪，但你得知道，她们是在为自己接下来的未知生活，积攒一丁点可怜的资本。历史学家朱迪斯赖特在她的书中提到，这群女性展现了惊人的“经济头脑和生存韧性”。 所以，当“朱利安夫人号”在1790年6月抵达悉尼港时，岸上的官员们看到了让他们目瞪口呆的一幕：乌泱泱一群女人走下船，一多半都怀着孕，还有几个抱着刚在海上出生的婴儿。 殖民地的官员们是什么反应？愤怒？惩罚？都没有。他们的第一反应，居然是如释重负。 因为当时的新南威尔士殖民地，男女比例严重失调，几百个光棍男囚犯和士兵，天天没事干就惹是生非，让管理者头疼得不行。这下好了，一下子来了这么多女人，还“自带”了下一代，完美解决了殖民地最迫切的“人口增长”和“社会稳定”两大难题。你看，历史有时候就是这么黑色幽默。这些女人在英国被视为社会的累赘，到了澳洲，却成了繁衍人口的宝贵资源。 接下来的一幕就更有戏剧性了。这些刚下船的“准妈妈”们，几乎立刻就被“分配”了出去。殖民地的单身汉们，无论是士兵、官员还是刑满释放的囚犯，都可以来申领一个“妻子”。说是“婚姻”，其实就是一种强制配对。 比如一个叫玛丽韦德的女孩，上船时才13岁，抵达时已经怀孕。她后来被分配给一个男人，一生生育了21个孩子，活到了92岁高龄。如今，她的后代遍布澳大利亚，有好几万人，其中甚至包括了澳大利亚前总理陆克文。一个当年在伦敦街头偷窃衣服的小女孩，阴差阳错地成了“澳洲国母”之一。 当然，并非所有人都有玛丽韦德这样的“好运”。很多女性在被强制配对后，生活依旧艰难，她们被送往所谓的“帕拉玛塔女性工厂”，白天从事繁重的纺织和洗衣工作，晚上则被关押起来。她们的孩子，很多也被送进了孤儿院。她们的名字，大多消失在了历史的尘埃里，只留下一个个冰冷的编号。 回看这段历史，不能简单地用“道德沦丧”或者“悲惨世界”来概括。这更像是一面棱镜，折射出人性的复杂、生存的坚韧和历史的吊诡。这些被主流社会抛弃的边缘女性，用她们自己的方式，在一个全新的大陆上扎下了根，并用自己的子宫，孕育了一个国家的未来。 她们的故事，在很长一段时间里是被澳大利亚主流历史所忽视的，因为没人愿意承认自己的祖先是“罪犯”和“妓女”。但从20世纪末开始，越来越多的历史学家和后裔们，开始正视并研究这段历史。他们发现，这些所谓的“堕落女性”，恰恰是澳大利亚早期最有活力、最坚韧的一批开拓者。
