公元1644年五月，福王朱由菘称帝，左良玉于是以清君侧为名进入湖北。 王之纲跟随左良玉入楚，拿下武昌后，立即展开了惨无人道的大屠杀，其惨烈程度不亚于所谓的“扬州十日”、“嘉定三屠”！ 然后，让手下军士大锅烧水，水烧开后，用长嘴铁壶盛着热水，硬生生往吊挂在树上那些男女的喉咙里面灌，以此法冲洗肚肠。然后，将已经被烫死的人解下来，放在铁架子上，用文武火烧烤，待至“外焦里嫩”，众军士用小刀割肉佐酒。 王之纲跟李自成、张献忠一样，以酷刑折磨人的方式敲诈钱财，那些有钱人家、小康人家，或者是看着像是有钱的人家，可是遭了老罪了。 古籍当中，描写王之纲折磨人的画面是这样式的：将人的四肢拴在摇橹上，四名军士同时摇橹，随着绳子越来越紧，受刑人肌腱撕裂，痛不欲生。或是将人放在两扇门板之间，数名军士同时踩压，夹在门板之间的人骨骼碎裂，眼球甚至都能爆出眼眶。或者将铁蒺藜撒在地上，逼着人自行扒干净了衣裳，在铁蒺藜上打滚，又或是抓着人的四肢，像是抛口袋一样，往铁蒺藜上抛投。又或是将一种特制的炼油泼在人的身上，等到风干后，用力撕扯，连带着皮肉一并被撕下。 那些被折磨致死的人当中，有两个还是明朝的大官，一个是祝世英，一个是樊维城，樊维城在《明史》中还单独有传，此人是黄冈人，进士及第，先后当过知县，礼部主事、户部主事，福建副使等等官职。他的死法就是被放在两扇门板之间，被活活踩断了骨头、压爆了内脏，死的可谓是极惨极惨。 但是，在有一些古籍当中，这位樊维城樊大人却是死于张献忠之手，死法同样极其惨烈，同样也是宁死不屈。不管樊大人死于张，还是死于王，总之张献忠、王之纲凶残成性是事实。
