1941年，新四军旅长陶勇，孤身拜访海匪孙二虎，手下提议：“把他抓了，送给日本人！”孙二虎看了他一眼，气道：“你还是人吗？” 1941年的苏北沿海，那叫一个乱。日本人占着大城市和交通线，国民党军队在观望，地方上还有各种各样的武装。新四军刚到这儿，脚跟还没站稳，就像一头闯进瓷器店的牛，谁都得罪不起。 当时的旅长陶勇，接了陈毅的死命令，必须拿下如东这个地方。如东是什么地方？它是苏北通向大海的门户，战略位置极其重要。可这地方有个几百年传下来的“特产”，海匪。 这帮海匪，跟咱们在电影里看的不太一样。他们不是单纯的坏蛋，很多人的祖上就是被官府和倭寇逼得活不下去才下了海。几百年下来，他们有自己的一套规矩和地盘。新四军一来，在他们眼里，这跟日本人、国民党没啥区别，又是一伙来抢地盘的，还给新四军起了个外号，叫“四老爷”。 这帮海匪里，势力最大的就是孙二虎。他手下有三百多号兄弟，二十多条快艇，武器装备比陶勇手下的正规军还好。他们神出鬼没，劫过日本人的船，也抢过新四生的物资，更没少欺负老百姓。 陶勇琢磨着，这孙二虎是个关键人物。硬打？新四军是旱鸭子，下了海不够人家塞牙缝的。不打？这帮人就像根钉子，扎在你的补给线上，随时能让你前功尽弃。怎么办？陶勇决定，得会会这个孙二虎。 机会说来就来。1941年4月18号，如东搞庙会。孙二虎这种在海上憋久了的人，肯定要上岸来凑热闹。 陶勇早就摸清了他的习惯，提前带着人化装成渔民，在码头上守株待兔。孙二虎刚上岸，还没来得及感受庙会的热闹气氛，就被陶勇的人给拿下了。 人抓到了，审问环节才是重头戏。孙二虎一脸不服气，觉得陶勇玩阴的。陶勇也不客气，直接怼回去：“你劫我物资的时候，怎么不说自己不地道？” 孙二虎脖子一梗，光棍地说：“栽了就栽了，要杀要剐，悉听尊便！” 陶勇盯着他，问了个直击灵魂的问题：“我敬你是条汉子。我问你，你抢过、杀过日本人没有？” 这个问题，把孙二虎问住了。他或许炸过日本人的船，但那更多是为了抢东西。他从来没有真正从“中国人”这个身份出发，去跟侵略者拼命。 接下来，陶勇没跟他讲什么大道理，就跟他聊自己的身世，聊新四军是怎么一步步从死人堆里爬出来，为了让老百姓能过上好日子的。孙二虎也是穷苦出身，这些话，听进去了。当他知道眼前这个年轻人，就是大名鼎鼎的陶勇时，心里那点匪气，彻底被敬佩给压下去了。 陶勇看火候到了，就给孙二虎松了绑，开门见山：“跟我干吧，带着你的兄弟，咱们一起打鬼子！” 孙二虎犹豫了。这不是他一个人能决定的事，背后还有三百多号兄弟的身家性命。而且，日本人那边也在拉拢他。陶勇看出了他的为难，没逼他，说：“兄弟，不急。我给你一天时间考虑。明天这个时候，我到你的船上，听你的回话。” 一个正规军的旅长，要去一个海匪的贼窝里谈判。这已经不是胆子大的问题了，这简直就是把自己的命交到了对方手上。 第二天，陶勇真的来了，而且是孤身一人，连个警卫员都没带。 孙二虎在船上看到孤身前来的陶勇，心里最后一点疑虑也烟消云散了。人家把命都赌上了，这份信任，比千军万马都有分量。 可就在这个时候，孙二虎的一个手下，凑到他耳边，出了个馊主意：“大哥，新四军又穷又缺枪。不如咱们把他绑了，送给日本人，还能换个好前程！” 这话说完，孙二虎回头就给了他两巴掌，眼睛都红了，怒吼道：“你还是人吗？陶司令这么信得过我们，你拿这种主意回报他？” 这一幕，正好被刚上船的陶勇看在眼里。他笑了，像朋友一样拍了拍孙二虎的肩膀：“我就知道，你是条汉子。” 后面的事，就顺理成章了。孙二虎带着他所有的家当——三百多个兄弟、二十多条船、还有一堆精良的武器，全部加入了新四军。陶勇给他们成立了“新四军海防团”，孙二虎也给自己改了个新名字，叫孙仲明，意思是“不做江湖草寇，要为中华光明”。 这支由海匪改编的部队，后来成了新四军在海上的一把尖刀。他们利用自己熟悉水性的优势，在海上打游击，袭击日伪军的运输线，为苏北根据地的巩固和发展立下了汗马功劳。这支海防团，也被认为是中国人民解放军海军的早期雏形之一。孙仲明后来也做到了华东军区海军的副司令员。
