8月18日，李在明宣布：国家第一责任是守护国民生命与安全。他在国务会议开场白中，用这句话为同步启动的韩美“乙支自由护盾”联合军演和韩国“乙支演习”定调。 8月18日，韩国总统李在明在国务会议上宣布，国家首要职责是保护民众生命和安全。他用这话给当天启动的韩美“乙支自由护盾”联合军演和韩国“乙支演习”定下基调。这些演习持续到28日，韩国军队动员约1.9万人，美军和联合国军司令部兵力也参与。 演习形式包括计算机模拟指挥所演习和野外机动训练，今年新增了应对假消息、无人机和网络干扰的科目。由于高温和协调需要，20多项野外训练推迟到9月。韩国联合参谋本部和驻韩美军解释，这是防御性例行安排。 李在明强调，在外部环境快速变化下，韩国要维护国家利益，扩大外交空间，同时处理好韩朝关系。朝鲜国防相努光铁10日发表谈话，谴责军演暴露军事对抗立场，并警告炫耀武力会让美韩更不安全，朝方将行使自卫权。 演习规模和科目升级，看起来不只是单纯防御，更像是对朝威慑和信号传递。但威慑能不能带来半岛稳定，关键在于有没有对话渠道。李在明政府一边释放人道和经济合作善意，一边搞大规模军演，这种对话加威慑的平衡能维持多久，还得观察。 演习推进中，韩国联合参谋本部和驻韩美军协调执行各项科目，包括模拟指挥中心运作和野外队伍调动。高温导致部分户外环节延后，部队先在室内练习网络防御技巧。 朝鲜国防相姜顺男重申立场，指责演习显露对抗意图，朝方会行使自卫权利。李在明政府推进人道援助和经济合作，同时维持军演节奏。 8月15日解放日讲话中，李在明承诺遵守以往南北协议，包括2018年军事协定，并计划逐步恢复部分边境活动。期间，他处理国内事务，推动福利改革。
