侵华日军在中国战场最惨的一战，导致日本首相被迫下台。 1944年日本侵略者在中国战场渐显颓废之势，为了挽回败局，仍然在作垂死挣扎。1944年6月至8月间，调集了150门重炮及毒气部队和9个师团共10万大军，疯狂进攻衡阳，其目的是为了打通湘桂铁路枢纽。 而守卫衡阳的中国军队只有方先觉指挥的第三师、第190师和预十师的17000多人，人数差不多只有日军的六分之一，而且装备落后，没有足够的重武器，更没有防空武器。 日军认为要消灭这么一支中国军队如探囊取物，轻而易举。便向中国军队发起猛烈进攻，妄图一举歼灭。但遭遇了中国军队顽强抵抗，日军第一轮“万岁”冲锋就被打死了16000人，师团长身受重伤奄奄一息，气如游丝；师团参谋长被炸后当场死亡。日军恼羞成怒，万万没想不到，在武器装备、参战人数绝对优势下，首次冲锋就惨遭失败，损失惨重。 日军不甘心失败，于7月11日调来80吨毒气弹和燃烧弹铺天盖地向中国守军阵地倾泻，中国军队虽然损失严重，但活下来的士兵们誓死抵抗决不后退，阵地仍然牢牢掌握在自己手中。 惨烈的战斗持续到7月20日，共9天时间再次打死打伤日军近30000人；8月3日中国守军组织一支“敢死队”怀抱炸药，成功炸毁13座浮桥，有效迟滞了日军进攻脚步。 中国军队坚守衡阳长达48昼夜，创造了抗日战争中守城时间最长的纪录，据战后统计，此役日军累计死伤近8万人，成为日本侵华战争中“最惨的一仗”，导致日本首相东条英机被迫下台。
