咸丰十年，湘军将领李续宾在安徽三河镇全军覆没，这位曾被曾国藩寄予厚望的得力干将，

咸丰十年，湘军将领李续宾在安徽三河镇全军覆没，这位曾被曾国藩寄予厚望的得力干将，最终选择了一条没有人能预料到的道路。 那年深秋的三河镇，芦苇荡里的风都带着血腥味。李续宾站在镇外的土坡上，看着太平军的黄旗漫过田埂，身后的湘军残部不足千人，手里的刀都砍得卷了刃。三天前，他还想着一战荡平皖北太平军，现在才明白，自己钻进了陈玉成和李秀成布下的口袋阵——五万湘军精锐，被十倍于己的敌军围得水泄不通，粮道断了，退路没了，连送信求援的兵都没能冲出去。 这不是李续宾第一次身陷绝境。早年跟着罗泽南办团练，他在岳州被太平军追得跳河，凭着一块浮木漂了十里地才活下来。后来攻打九江，他率军挖地道炸城墙，硬生生啃下这座太平军坚守五年的坚城，曾国藩在奏折里夸他“悍勇冠三军”。可这一次，他摸了摸腰间的佩刀，刀柄上的缠绳早就被血浸透，连手指都黏在上面。 夜里，帐外传来士兵的哭嚎。有个十六岁的小兵中了箭，躺在草堆里喊娘，声音越来越弱。李续宾走过去，解开自己的干粮袋，倒出最后一把炒米喂给他。小兵噙着米，眼泪混着血往下淌：“大人，咱们还能活着回家吗？”李续宾没说话，只是帮他把被子掖了掖。他知道，答案早就写在了三河的夜空上——太平军的火把把天都烧红了，突围就是送死。 副将拿着花名册进来，声音发颤：“大人，剩下的弟兄……还能凑出三百个能打的。要不，咱们拼了？”李续宾看着花名册上密密麻麻的名字，很多人是跟着他从湖南老家出来的，有的还是罗泽南的旧部。他想起出发前，曾国藩拉着他的手说：“润之（李续宾字），湘军的锐气，全在你这支部队了。”那时候他拍着胸脯保证，定要“肃清皖省，再图金陵”，现在想来，这话像根刺扎在喉咙里。 他忽然站起身，让亲兵取来纸笔。烛火摇曳中，他写下两封信。一封给曾国藩，字里行间没提兵败的惨状，只说“未能报国，愧对师门”，还嘱咐“湘军当以稳为主，勿再轻进”。另一封写给远在湖南的家人，说自己“死得其所”，让妻子好好教儿子读书，“勿再从军”。写完把信交给贴身侍卫，指着帐后一条被芦苇掩盖的水道：“你带着这两封信，能走多远走多远，把话带到。” 天快亮时，太平军的攻城号角响了。李续宾披挂上马，身后的三百士兵举着刀，没人说话，只是眼神里透着一股狠劲。他拔出佩刀，刀尖指向敌军最密集的地方，却没下令冲锋。 instead，他勒转马头，对着南方——湖南老家的方向，深深鞠了一躬。 接下来发生的事，让在场的湘军士兵都愣住了。李续宾调转马头，竟朝着太平军的阵营冲了过去。他没带一兵一卒，就那么单枪匹马，像一道黑色的闪电撞进黄旗阵里。太平军的箭矢像雨点般射来，他身上很快插满了箭羽，却始终没倒下，直到被一杆长矛刺穿胸膛，才从马上摔下来。 没人明白他为什么要这么做。是不想被俘受辱？还是想用自己的死换残兵一条生路？后来那些从芦苇荡里逃出去的士兵说，那天清晨，他们听见李续宾冲阵时，嘴里喊的不是“杀贼”，而是“罗帅（罗泽南），我来陪你了”。 消息传到曾国藩那里，他正在安庆城外的帐中看地图，手里的毛笔“啪”地掉在地上。这位素来以“打掉牙和血吞”著称的湘军统帅，对着安徽方向呆坐了一整天，最后叹出一句：“续宾之死，湘军元气尽矣。” 李续宾的死，成了湘军由盛转衰的一道坎。此后很长一段时间，湘军再没敢轻易深入太平军腹地。但三河的老兵们总说，李续宾那单骑冲阵的决绝，比打赢十场胜仗更让人记牢——在那个乱世，有人为功名死，有人为活命逃，偏有这么个武将，用最惨烈的方式，给“忠”字写下了另一种注解。 参考书籍：《清史稿·李续宾传》《曾国藩家书》《太平天国史料汇编》