1950年7月31日，70岁的麦克阿瑟访台时，亲吻着宋美龄的手，蒋介石非但没生气，还给麦克阿瑟一个拥抱，杜鲁门却火了。
1950年7月31日上午10点30分，一架银色的C—54运输机在台北松山机场降落，机舱门打开后，美军五星上将麦克阿瑟身着夏季军装走下舷梯，台湾省主席吴国桢和蒋介石夫妇已在停机坪等候。
这次突然的访问事先并未通知华盛顿，麦克阿瑟以视察第七舰队在台海防务为名，实际上是想争取台湾方面在朝鲜战争中的支持，当时朝鲜战争刚刚爆发一个月，战局不明朗。
欢迎仪式按照国际外交礼仪进行，麦克阿瑟与蒋介石握手后，转向宋美龄行吻手礼，这在当时的外交场合属于标准礼节，在场的美联社记者拍下了这一瞬间，照片次日登上了各大报纸头版。
会谈在台北宾馆举行，双方讨论了远东军事形势，蒋介石提出派遣3.3万国军赴朝作战，条件是美军提供装备和运输，麦克阿瑟对这个提议表示欢迎，认为可以缓解兵力不足的问题。
然而这次访问很快引发了华盛顿的强烈反应，杜鲁门总统认为麦克阿瑟越权行事，违反了军人不得干预政治的原则，国务卿艾奇逊更是直接批评麦克阿瑟的行为可能破坏美国的对华政策。
1948年美国大选期间，宋美龄的兄长宋子文和蒋介石的连襟孔祥熙曾向共和党候选人杜威提供政治捐款，希望获得更多军事援助，杜鲁门胜选后对此颇有微词。
麦克阿瑟访台也与他的个人战略构想有关，他认为台湾是西太平洋防线的关键节点，控制了台湾就能阻止共产主义势力南下，这与杜鲁门政府的“有限战争”政策存在分歧。
访问结束后，麦克阿瑟发表了一份声明，强调台湾的战略价值和蒋介石政府的重要作用。这份声明进一步激怒了杜鲁门，被认为是在为台湾当局背书。
朝鲜战争的发展很快证明了华盛顿担忧的合理性，9月15日仁川登陆成功后，麦克阿瑟变得更加自信，开始公开批评政府的“消极”政策，10月中国人民志愿军入朝参战，战局发生根本性逆转。
第一次战役从10月25日开始，志愿军采用诱敌深入的战术，在云山地区歼灭美军第8骑兵团大部，这是美军在朝鲜战场首次遭受重大损失，麦克阿瑟之前的乐观预期完全落空。
第二次战役更是让“联合国军”措手不及，11月27日开始的长津湖之战中，志愿军第9兵团在零下30度的严寒中与美军第10军激战17天，最终迫使美军全线撤退至三八线以南。
战争持续了三年多，远超麦克阿瑟“圣诞节前结束战争”的预期，据美国国防部统计，美军在朝鲜战争中阵亡36574人，负伤103284人，失踪或被俘7926人，总计147784人。
军费开支同样惊人，美国在朝鲜战争期间的军费支出达到540亿美元，相当于当时美国年度GDP的4%，这笔巨额开支严重影响了美国的财政状况和经济发展。
麦克阿瑟的军事生涯也因此战终结，1951年4月11日，杜鲁门以“未能全力支持美国和联合国的政策”为由解除了麦克阿瑟的所有职务，这位曾经叱咤风云的五星上将黯然离开了朝鲜战场。
对于台湾方面来说，朝鲜战争的结果同样出乎意料，蒋介石原本指望借助这场战争重返大陆，但美军的失利让这个计划彻底破产，1953年7月27日停战协定签署后，台海两岸长期分离的格局基本确定。
麦克阿瑟访台事件的影响远不止于此，它暴露了美国军政高层在远东政策上的分歧，也反映了冷战初期各方力量的复杂博弈，对于中国而言，这次访问进一步坚定了抗美援朝的决心。
