哥哥太穷，娶不起，妹妹太丑，嫁不出。索性，肥水不流外人田，两人凑合了成亲。谁料，婚后生下6男2女，个顶个地有出息。而且其中一个儿子，声名远扬， 改变了历史。
李家早年生活清贫，祖辈世代务农，与科举和官场毫无关联。李鸿章的祖父李殿华希望通过科举让家族摆脱贫困，但他自己屡试不中，无奈之下在家开私塾，将希望寄托在下一代身上，期望儿孙能光宗耀祖。李鸿章便是在这样的家庭环境中成长起来的。 他自幼聪慧，读书极有天赋。传说六岁时，父亲李文安出了一副上联“风吹马尾千条线”，李鸿章对出了“日照龙鳞万点金”，对联意境开阔，令父亲刮目相看。他七岁启蒙，不到十岁便通读《四书》，教书先生常向李文安夸奖这个孩子有大才。年少时，他写下的《二十自述》和《入都》诗作，表达了胸怀天下的宏伟志向，被后人广为传颂，足见其早年的才气和自信。 李鸿章仕途顺利，成为清朝后期的重要政治人物，历经四代皇帝，集权势与争议于一身。然而，仕途的辉煌未能掩盖他内心的遗憾。当他在天津处理国事时，家乡传来母亲病重的消息。他立刻多次上奏请求回乡探望，却因事务繁忙无法立即成行。当朝廷终于批准他一个月的探母假期时，却已传来母亲离世的噩耗。 他满怀愧疚，几次上书请求辞官回乡守孝三年，但朝廷仅批准他百日守孝。李鸿章的母亲对他的教养与支持令他一生铭记，他在日记中深情写道：“在我的生命中，我永远不会忘记我逝去的母亲，以及她曾经和现在给我的爱。”李鸿章虽在朝廷为国事殚精竭虑，却始终无法弥补未尽孝道的遗憾。正如他的人生，贯穿着辉煌与无奈，也折射出“忠孝两难全”的人生困境。
光绪年间，江南一带流传着一个有趣的说法：＂总督换防，老太太不用换防＂。这位老太太便是两江总督府中德高望重的李府老太太。当时的情形很是特别：李鸿章从湖广总督调任直隶总督，其兄长李瀚章接任湖广总督一职。按照惯例，母亲要随子迁居，但李老太太却留在了原处，这在当时引起了不小的议论。 此时的李老太太，已是位享尽荣华的诰命夫人。但鲜少有人知道，她年轻时曾是一个被人遗弃的麻脸女婴。若要说起这段往事，还得从几十年前说起。 在安徽一个偏僻的村落里，生活着一位名叫李殿华的读书人。他虽然饱读诗书，却一直未能考取功名。到了而立之年，只得在家乡租种几亩薄田，靠务农维持生计。一日，李殿华外出时在路边发现了一个襁褓中的女婴，孩子脸上布满疙瘩，显然是染上了天花。 在李殿华夫妇的精心照料下，女婴脸上留下了麻点，但却长成了一个勤劳能干的姑娘。与此同时，李家最小的儿子李文安却让父母深感忧虑。这个孩子从小体弱，且智力发育迟缓，八岁时才勉强认字。两个孩子都到了适婚年龄，却都难觅良缘。经过深思熟虑，李殿华夫妇决定撮合这桩姻缘。 在妻子的支持下，昔日那个八岁才认字的＂迟钝少年＂，竟然在三十五岁时考中了举人。李氏育有六个儿子、两个女儿，在教育子女方面可谓用心良苦。她深知读书人家的规矩，每天天不亮就起床，督促孩子们诵读经书。其中，李鸿章和李瀚章兄弟的成就最为显赫。两人相继步入仕途，官运亨通。
李鸿章任直隶总督期间，一次接见吴永带来的一位卸任知县时，提出了一个简单的问题：“你在任期间都做了些什么？”知县略显紧张地回答道：“卑职才疏学浅，只是分内事，谈不上什么政绩。”李鸿章一听，脸色阴沉：“总得做了些事吧，否则岂不白占位置？”知县急忙提到自己裁革了一项陋规，“每年可以节省一千多串钱”。 然而，李鸿章追问详情时，发现此事发生在知县即将卸任之际，不禁怒斥道：“这分明是故意卖好，捞够了怕后任接着捞，才装作清廉！”他当场决定派人调查，并威胁若发现诡计，将严惩不贷。 他深受恩师曾国藩的养生教诲，后来在自己独当一面的岁月里，将养生之道发展为家学。他的寿命在晚清官场中属高龄，长达七十八岁，远超曾国藩的六十一岁。他重视西医知识，这一点甚至超越了曾国藩的传统养生观。他在家书中常向家人传授健康之道，指导家人注重饮食起居和疾病预防，这种对健康的重视也融入了他的日常家庭教育中。 李鸿章的善良和孝顺同样根植于家风。他的母亲作为一位含辛茹苦的母亲，她被清廷表彰为“教子有方”，甚至获得慈禧太后的匾额嘉奖。李文安在京为官期间，主要管理监狱，以忠厚正直闻名。他坚持依法审案，不畏权贵，不冤枉无辜，深得民心。他还亲自检查狱中伙食，避免囚犯遭受不必要的苦难。这种善良与正直在清末官场尤为难得。 李鸿章继承了家族的优良传统，不仅对家人，对仆人也十分关怀。他从不体罚下人，还为他们创造接受教育的机会，培养他们接触诗书的能力。蒋介石曾评价，李鸿章最令人钦佩的，不仅是教子有方，甚至连家中的烧火工都受到很好的教育。
