1951年，常香玉突然开始变卖家中的首饰，随后又开始卖车！不明所以的丈夫急得大喊，“15亿？你疯了吗？要买啥？”常玉香叹口气说道，“战斗机！”半年之后一架“香玉号剧社”战斗机奔赴朝鲜战场！ 自古以来，戏子这个身份在中国社会的地位都是最低的，被人称为下九流，如果不是家中实在养活不了孩子，谁也不会让孩子却学唱戏！ 但是不幸的是，常香玉偏偏出生在一个贫困的家庭中，常香玉本名张妙玲，为了能够混口饭吃，学个一技之长，在他九岁那一年就开始跟着父亲学起了唱戏，父亲可以说是她的戏曲启蒙老师，而这之后，她又先后拜了翟燕身、周海水为师。 唱戏不仅仅是吃苦就可以学好的，还要有极高的天赋，张妙玲恰恰二者兼有。甚至可以说她是祖师爷追着喂饭吃的孩子！ 所以她学唱戏一年后就跟着老师正式登台了，12岁那一年就成为了受众人追捧的角儿！13岁那一年更是凭借六部《西厢》轰动一时！ 但是随着张妙玲的出名，张氏家族的族老们却不仅没有感到高兴还觉得她为祖上丢人，认为她有伤风化！集体出面阻止张妙玲继续唱戏！ 为了继续唱戏，无奈之下在父亲的帮助下她认了常会庆为干爹，并且将名字改成了“常香玉”，从此以常家人的身份继续唱戏。 虽然常香玉在当时的身份常常被人瞧不起，但是常香玉的心中却始终关心着百姓的疾苦，所以当1942年河南遭遇自然灾害时，常香玉便举行了义演，将所得的款项全部用来帮助受灾的群众。 可他也是一个性子刚烈的姑娘，一次一个恶霸强迫戏剧组给他唱戏来庆贺自己取姨太太，常香玉于是专门挑了一首《孔雀东南飞》来唱，惹恼了恶霸与常香玉发生了激烈冲突，刚烈的常香玉直接将手中的金戒指吞了下去，想要自杀，幸好被及时送到了医院。 入院后，常香玉一心寻死不想接受治疗，此时一个叫陈宪章的人出现了，他是常香玉的粉丝，在他的劝说之下常香玉最终接受了治疗捡回了一条命，而二人之间的关系也越走越近，最后结成了夫妻。 结婚后，丈夫陈宪章辞去了原本的工作，开始专门为常香玉写剧本，还帮助常香玉创办了“香玉豫剧补习学校”。 紧接着，他先后写出了《花木兰》、《拷红》、《白蛇传》等作品，让常香玉的事业更上一个台阶，特别是《花木兰》更是让常香玉登上了豫剧的巅峰地位！ 1951年，抗美援朝战争爆发了，面对武装到牙齿的以美国为首的联合国军，我志愿军将士英勇作战，但是却因为武器装备上的巨大差距，损失惨重。 特别是因为美军完全掌握着制空权，更是让我军伤亡惨重！了解到这一情况之后的常香玉心急如焚！他想要为抗美援朝战争做点什么？思来想去之后，他有了一个大胆的想法，他要给志愿军捐一架飞机！ 于是，她就开始变卖自己的收拾等，这也就出现了开头我们提到的这一幕。丈夫陈宪章认为妻子的这一想法太不切实际，一架战斗机在当时要15亿旧币！ 上哪弄这么多的钱？但是常香玉却下定决心一定要这样做，虽然陈宪章觉得很难做到，但是最终还是和妻子一起行动了起来。 家中的财产有限，于是常香玉就带着自己的“香玉剧社”开始到全国各地进行义演，半年的时间里，她累计演出了187场，观看她演出的观众更是达到了31.23万人。 常香玉的义举感动了许多的百姓，特别是戏剧中的那一句“谁说女子不如男”更是让许多女孩子将自己的嫁妆捐了出来，支持常香玉捐飞机的义举，在众人的努力下，常香玉终于攒够了买战斗机的钱，将一架战斗机送到了朝鲜战场！ 常香玉的爱国举动被毛主席等中央领导人知道，毛主席亲自观看了她主演的《拷红》之后，握着常香玉的手说道“你这香玉了不起嘛，我该向你学习”，叶剑英将军还亲自为她题字“爱国艺人”！ 自此之后，戏子这个词因为常香玉不再被人轻视，常常香玉也成为了受百姓喜欢和爱戴的德艺双馨的戏曲家！
