那时候的蒙古，还像老早以前那样，男的地位高，女的地位低。女的在社会上特别没地位，做点不符合老规矩的事，法律和村里的人都不会放过她。在那片又大又神秘的地方，有个德国摄影师叫阿尔伯特·卡恩，他本来是去拍当地的风土人情的，结果没想到拍到了一个让人心里难受的历史事情。卡恩走到那个木箱旁边时，一下子惊呆了。只见玛尔塔几乎光着身子被困在木箱里，手脚都被铁链绑得死死的，根本动不了。她脸色白得像纸，眼睛里一点光都没有，看起来就像是不想活了。卡恩心里又气又难过，想赶紧去救这个苦命的女人，可被旁边的人拦住了。原来啊，这是蒙古那时候的一种狠毒的刑罚，叫“箱刑”。 “箱刑”就是专门用来罚那些犯了“通奸罪”的人的。犯人会被扒得一丝不挂，塞进一个只有一个小透气孔的箱子里，还得把一只手用绳子吊在箱子外面，让人在里面站也不是，蹲也不是。真是难以想象，一个大活人就被关在这么点儿大的黑漆漆的箱子里，受着说不出来的罪，一直到慢慢死去。玛尔塔是个寡妇，老公早早离开了她，留下她和几个小孩相依为命。为了养家，她只好去有钱人家里当女仆。那家的男主人看上了玛尔塔，总是找机会占她便宜。玛尔塔拼命反抗，可还是不行，最后被男主人得逞了。这事儿被发现后，男主人反而倒打一耙，说玛尔塔勾引他，坏了他的名声。男主人的老婆更是把一肚子火都撒在了这个可怜的女仆身上。
