1887年，武术家杨秀山外出卖玉米，路上遇到一个病倒的僧人，心善的他，连忙把僧人扶回家救治。僧人醒来后，道："作为报答，我教你习武吧！" 杨秀山蹲在灶台前熬药，听着这话差点摔了手里的蒲扇。他挠着后脑勺直笑："师父说笑了，咱就是个种地的粗人。"窗外的老榆树沙沙响，僧人扶着土炕坐起来，浑浊的眼睛突然亮得像两盏油灯。 三个月后村里人发现不对劲。往常天不亮就扛锄头下地的杨秀山，现在总在村头老槐树底下转悠。有人看见他蹲在溪边盯着鹅卵石发呆，突然伸手往水里一抄，再摊开掌心时躺着条活蹦乱跳的鲤鱼。更邪门的是那年闹蝗灾，别家田里啃得只剩光杆，他家的玉米棒子倒像是抹了油，虫子沾着叶子就往下掉。 那天傍晚下着毛毛雨，镇上的泼皮王二带着七八个混混堵在杨家门口。说是要借粮，手里的柴刀明晃晃映着屋檐滴水。杨秀山正在院里劈柴，斧头往木墩上一钉，震得柴火堆簌簌落灰。他抄起墙角的扁担掂了掂："玉米在仓房，要多少自己搬。"王二刚要咧嘴笑，扁担尖突然点在他喉结上，凉飕飕的像条毒蛇。 后来这事传成十几个版本。有人说看见扁担头缠着青光，有人说杨秀山脚底下踩着八卦图。反正从那以后，十里八乡再没人敢打杨家的主意。倒是常有外乡人摸黑来敲门，带着腊肉米酒非要拜师学艺。 转眼五年过去，村口石碑旁盖起三间青砖瓦房。每天寅时就有几十号人在院里扎马步，呵出的白气把房檐下的冰溜子都呵化了。杨秀山教徒弟有个怪规矩——每顿饭前得先给村东头李寡妇挑满水缸。有愣头青不服气："咱学的是真功夫，又不是当挑夫！"师父也不恼，笑眯眯递过两个空桶："能把水挑得一滴不洒，比练三年桩功还管用。" 那年冬天特别冷，官道上来了一队快马。领头的捕快举着海捕文书，说江洋大盗钻山虎往这边逃了。杨秀山正带着徒弟们扫雪，铁锹往雪堆里一插："劳驾往北追，这儿连只野兔都藏不住。"捕快们刚调转马头，后院柴房突然窜出个黑影，踩着墙头就要往林子里蹿。 说时迟那时快，杨秀山抄起扫帚甩出去。沾着雪水的竹枝像长了眼睛，啪地抽在黑影脚踝上。那人栽进雪窝的瞬间，十几个徒弟抄着笤帚簸箕就围上来了。后来县太爷亲自送来"侠义为民"的匾额，杨家武馆的门槛差点被拜师的人踩平。 日子一天天过，当初病恹恹的老和尚早没了踪影。有人问起师父的功夫来历，杨秀山总是摸着院里的老榆树说胡话："你们看这树根，往土里扎三丈才敢往上蹿十丈。"徒弟们听得云里雾里，倒是村口说书先生听罢直拍大腿："了不得！这是佛门狮子吼混着道家的沾衣十八跌！"
