刘备三分天下后，刘备为什么要自称汉中王而不是蜀王？ 建安二十四年（公元 219 年）秋，汉中沔阳的祭坛上，旌旗蔽日，鼓声震天，刘备身着玄色王服，头戴九旒冕冠，在群臣的山呼万岁中正式加冕为汉中王。 这个决定震动天下，此时的刘备坐拥益州、汉中、荆州三州之地，为何放着 "蜀王" 这样实至名归的称号不用，偏要选择一个看似 "偏远" 的汉中？ 其实刘备选择 "汉中王" 的称号，本质上是在复制刘邦的成功路径，他的《汉中王劝进表》中直言："昔高祖因之以成帝业"，明明白白地将自己定位为刘邦的继承者。 这种政治宣示在当时具有极强的号召力，曹操已经自封魏王，孙权也在江东割据，刘备若不打出 "汉" 的旗号，很容易被视为又一个地方军阀。 更微妙的是，汉中在地理上连接关中和益州，是北伐中原的跳板，刘备在劝进表中特别强调 "董齐六军，纠合同盟，扫灭凶逆"，暗示自己将以汉中为基地，延续汉室正统。 这种姿态不仅能凝聚内部人心，还能争取中原士族的支持，毕竟曹操 "挟天子以令诸侯" 的合法性正在被曹丕篡汉瓦解，刘备的 "汉室宗亲" 身份反而成了稀缺资源。 如果刘备自称 "蜀王"，会发生什么？看看历史就知道：战国时期的蜀王开明氏、三国时期的张鲁，都曾在蜀地称王，但最终都被中原政权吞并，"蜀王" 这个称号自带偏安一隅的标签，与刘备 "兴复汉室" 的口号严重冲突。 诸葛亮在《隆中对》中明确指出，益州是 "高祖因之以成帝业" 的根基，而非终点，若刘备止步于 "蜀王"，无异于向天下宣告放弃北伐，这会让关羽、张飞等老将寒心，也会让诸葛亮的《出师表》成为一纸空文。 更深层的矛盾在于，刘备的权力合法性来源于汉献帝的册封，他曾被封为左将军、宜城亭侯，这些官职都是汉室正统的象征。若突然改称 "蜀王"，就等于否定了自己的政治根基。 而 "汉中王" 则巧妙地避开了这个问题，刘邦曾被项羽封为汉王，刘备沿用 "汉中王" 既延续了刘邦的衣钵，又保持了对汉室的忠诚姿态。 正如劝进表中所说："奉辞在外，礼命断绝"，刘备将称王解释为汉献帝被曹操挟持下的无奈之举，反而强化了自己 "匡扶汉室" 的形象。 刘备称王的过程绝对称得上是古代政治秀的典范，他让马超、诸葛亮、关羽等 120 名文武大臣联名上表，从唐尧虞舜讲到吕后专权，将曹操比作篡汉的王莽，自己则是 "宗子藩翰，心存国家" 的救世主，这种 "被动称王" 的戏码，既彰显了自己的仁德，又推卸了 "僭越" 的责任。 而且刘备在称王时特意返还了汉献帝册封的左将军印绶，这个细节被《三国志》浓墨重彩地记载："备遂为汉中王，还治成都，拔魏延为都督，镇汉中"。 表面上看是对汉室的尊重，实则是在向天下宣告：我刘备的权力来自于汉室正统，而非割据自立，这种政治智慧，连曹操都不得不佩服，当刘备攻占汉中时，曹操感叹："刘备，吾俦也。但得计稍晚耳"。 不过刘备的这个决定也埋下了隐患，汉中王的称号虽然强化了正统性，却让蜀汉政权陷入了 "名实不符" 的尴尬。刘备称帝后，国号依然是 "汉"，但实际控制区只有益州和汉中，这让 "兴复汉室" 的口号逐渐失去说服力。 诸葛亮北伐时，曹魏政权早已稳固，中原百姓对 "汉室" 的认同感大幅下降，蜀汉的 "正统" 光环反而成了负担。 总体来说，刘备选择汉中王，是政治智慧与战略眼光的体现，也是时代局限下的无奈之举。他想用 "汉" 的旗号凝聚人心，却低估了地理隔阂和人心向背的力量。 当诸葛亮在《出师表》中写下 "益州疲弊，此诚危急存亡之秋也" 时，蜀汉政权的命运早已在刘备称王的那一刻埋下伏笔。
